太子留下监国，带了大阿哥、四阿哥同去，大阿哥去，惠妃自然留下，四阿哥和皇贵妃去，德妃就尴尬，况且德妃年纪已经不小，又连孕六胎，好容易得了十四阿哥，只每日守着，也不愿去。
敏贵人在南方长大，皇帝带了她随驾，容悦原不想去，皇帝说她这回扈从的妃嫔多，规模大，她跟着去也好便于管理，余下荣妃留下与德妃打理宫务，最后成行时，带了宜妃、皇贵妃、颖贵人和容悦。
容悦亲自将胤礻我送去寿康宫，又送上许多礼物，皇太后满口答应照看十阿哥，十阿哥常来，寿康宫有专为他预备的小床和换洗衣裳，倒也方便。
正月初，大驾启行，皇帝特谕都察院左都御史马齐等：朕阅视河道、巡察地方、恐有司派民修路、烦劳百姓。朕不择路而行，何用修治，徒劳民力？应通行严饬禁止。又命直隶巡抚于成龙扈从南巡，经理巡抚、巡道程等事。
御驾路过献县时，有百姓进献一茎双穗禾苗，皇帝十分喜悦，说‘自古圣王不贵金玉而贵五谷谷，民之命、朕甚宝之’，让百官看了一圈又吩咐李德全亲自捧了送到贵妃处。
春早见李德全满面喜色，只迎上去好奇问道：“公公何事这样高兴？”
李德全才小心翼翼地举了那玻璃罩子给她看，又把皇帝那话学了一遍，春早笑着将人引入屋中。
容悦正在看帐，也好奇地看了一会儿，又叫周济拿去其他妃嫔那里转一圈，只千万仔细着些，不要摔坏了，想必皇帝还有留种之意。
周济依着吩咐去了一圈，亲自将双穗禾交还，才回来禀报：“奴才打听出，皇贵妃娘娘依旧如往常，说话不大好听，却也无甚异动，只是打发人去请万岁爷过去用膳，万岁爷这阵忙着，也没过去。”
容悦淡淡点头，说了句：“知道了。”春早知她是在思量定嫔之事，只劝道：“主子是不放心皇贵妃？”
容悦只说了句：“也算不上不放心，只是小心无大过。”因怕皇贵妃借机抓空子，容悦只更加勤勉理事，皇帝则忙于精选能臣，巡视河工。
黄河历来为一大难，两岸地势险陡，若遇平滩，便可见成群的纤夫拉纤，大太阳底下晒着，虽才二月里不到三月，许多都未穿棉衣，赤着脚或穿一双草鞋，下身一件犊鼻裤，上身一件坎肩，吆喝着号子。
远远的黄河边上一个五六岁的总角小童蹲在地上捡贝壳玩耍，小脸冻得红通通的，脚上一双破棉布鞋不大合脚被顶出两个窟窿，露出两个大脚趾。
他垂头哼着小调儿，忽见一双极精巧的鹿皮翻皮靴子走近，小孩抬起头来，见是一位极俊俏的姑奶奶，穿着华贵的丝缎衣裳，比里正王员外家的奶奶还要华贵漂亮，不由仰着头看呆住。
那贵妇见他被冻的流下一道黄浓涕，只解下帕子为他擦干净，又摸了摸他身上的衣裳，微微蹙了下眉，问道：“你是这牛头村的？”
那孩子只觉不好意思，忙把两只大脚趾往鞋窠里缩。
彼时一阵风过，吹起那贵妇遮面的面幕，露出一张极美的脸来，像是画里的美人儿一般，那孩子一呆，便觉手被那贵妇拉过去，塞过一样东西。
他微微感受了下，是一方硬硬的硌人东西。
“拿回去给你娘，别叫旁人瞧见，快去罢。”那贵妇又温和说道。
孩子眼前一亮，跑出十多里远，才偷偷松开一点小缝儿看了一眼，手心里一块黄灿灿的金子。
皇帝见那孩子跑走，不紧不慢踱步上前扶起容悦，含笑轻嗔：“贵妃娘娘可真大方，若照您这样一人一锭金子，朕那点家当岂不顷刻见底？”
容悦微微一笑，靠在皇帝大氅中挡风取暖，只说道：“不见不知，臣妾如今才明白皇上当初念那句‘天地不仁以万物为刍狗’的心境，我才摸了一把，那孩子的袄子里也不知塞得什么，硬邦邦的，怎会暖和。”
皇帝拉了她手往前走着，说道：“就这样山东巡抚还奏报境内丰收呢，若赶上黄河决口，别说穿暖，吃饱都成问题。”
容悦微微摇头，随着皇帝一路往前，见一群船工靠在礁石后避风处生火吃饭。
武格便上前问道：“请问几位可是这河湾上的船工？”
那老者看了一眼那一群人，个个身穿华服，不知是哪家的权贵，并不搭理，只拿鼻孔对着来人，伸出筷子扒拉着碗里的粥糜。
他身后钻出个毛茸茸的脑袋，正是河滩上那孩子，滴溜溜的眼睛看了容悦一眼，才趴在那老者耳朵旁说了几句话。
老者方才转了态度，他在这群人里颇有威望，只吆喝一声，众人便挪开，让出中间一块地儿来。
“天气严寒，若几位不嫌弃，在此处喝口热茶再走吧。”
皇帝便道了谢落座，又拉着容悦在身旁坐下，便有两个小子盛上两碗肉汤递过来，皇帝自不能饮，却也不好拒绝。
百姓间一年到头能吃上点肉就不错了，那汉子见两人不接，脸上微微现出些怒色，容悦忙开口道：“多谢老丈厚谊，只是家中有长辈过世，我们尚在孝期之内，故而不宜开荤。”
那老者才点点头，又对那青年道：“那去盛些清水来罢，”又问皇帝道：“几位是京城人士罢？”
皇帝答道：“正是，因往南方当差，途经此地，常听说牛家村历年洪水好发，便过来看看，可有能帮上忙的。”
那老者点点头，捋须道：“这位大爷说的不错，咱们这是时常发水，前些年啊，总河靳辅大人来治河，修了堤坝，方又好了几年。”
皇帝问：“不是说靳辅强行征调民力，做了许多无用功，致使百姓苦不堪言么？”
嗨！那老头叹一声，道：“靳大人虽说是征调了些民夫修堤筑坝，可咱们也知道是为老百姓好，靳大人为了修大坝，把自己家里的粮食都搬出来了，还时常自掏腰包买些肉给河工们带回去，可真真是个好官。”(未完待续。)
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