皇太子身上穿一件马蹄袖合领右衽的夔龙纹褂子，外罩锦绣金龙出水纹对襟比甲，手中一把鎏金折扇随着旦的唱腔转动。
太子俊秀的容颜微微有些谑笑的意味，道：“叔姥爷府上戏班里有个叫菱官儿的，唱的曲儿极不错，回头我叫宫里掌事太监安排安排，叫他进宫去陪孤话。”
索额图眸中便添上些厉色，又因太子尊贵，才耐心劝道：“太子，听您在毓庆宫常关起门来同些哈哈珠子玩闹取乐，此事若传到万岁爷耳中难免又惹万岁爷龙颜大怒。如今四阿哥、八阿哥几个的都长起来了，太子应谨言慎行，敬慎笃学才是。”
皇太子便有些不耐烦，只道：“在宫里处处规矩着，什么话也不敢，到了叔姥爷这里，耳根犹不得清静。”
他着随手抓了一把金瓜子洒给那群戏子，戏台上的旦忙忙作揖磕头谢恩，皇太子又道：“听有个叫洪昇的写了本《长生殿》的戏极好，不知这个戏班可会唱？”
索额图微微皱眉，挥手将那群伶人喝退，才道：“洪昇在孝懿皇后头七里排演这新戏，惹的龙颜大怒，被弹劾下狱，国子监监生的功名也一道革了。这出戏谁还敢动，太子是从何处听来的？”
皇太子便道：“没有听，是亲眼见罢了，宫里现不就演着？昔年有位杨贵妃，今朝也要出一位钮钴禄贵妃了。”
索额图闻言也是一叹，蹙眉道：“如今钮钴禄氏益得宠，七月里孝懿皇后的三年丧期就满了，皇上若再加册封，那十阿哥子以母贵，更是水涨船高。太子不得不防。”
“做儿子的还能管的了老子不成？”
索额图眸间一寒，道：“皇上管不得，对付永寿宫贵妃却还是有些法子的。”
皇太子站起身来道：“叔姥爷又要逼孤做那些不忠不孝之事？”
索额图道：“对付贵妃那种不仁不义的人就该用些特殊手段？您忘了她上回借寿面谋害您的事了？”
太子神色一凛，怔怔道：“孤不信，不信她当真要杀孤。”
“此事老臣已查实，千真万确，只是万岁爷被那妖妇所迷惑，”索额图道：“贵妃当日出手残害颖贵人的皇子就是最好的证明，万岁爷被她迷了心窍，太子可要警惕。”
二人正着，只见心裕从外头来，屏退了众人道：“三哥，宫里的姜太监传出消息来，王常在被诊出喜脉。”
索额图眼皮一跳，喝问：“什么？”
心裕急叹一声道：“三哥，你没听错，这宫里已经没了王法了，王氏一个汉女竟怀了龙胎。”
索额图冷哼一声，道：“我即刻去联络众满洲亲贵，向皇上奏请，王氏肚子里的孩子定不能保，”着又对太子：“太子也该即刻进宫去以祖宗规矩劝谏万岁爷才是。”
王氏一个纯江南女子怀上皇帝的骨血，此事引起争议绝非一言一语可以压下的，皇帝不能拒绝群臣觐见，只静默听着一句句‘祖宗法度’‘血统纯正，不可混杂’之类的话，只觉头痛。
群臣争吵地热火朝，只听太监通传“贵妃娘娘在殿外求见！”
皇帝微微蹙眉，只道：“朕正在议事，不便见她，叫她先行回去。”
索额图却出班禀道：“王氏当初便是贵妃做主册为答应，如今王氏怀上龙裔，亦是应贵妃掌理六宫不力，庸碌昏聩所致，微臣恳请皇上降罪贵妃钮钴禄氏，褫夺封号，剥去统领六宫之权。”
一言既出，百官纷纷觉得有理，下跪附议，此事总要有人出头领罪。
皇帝右手握拳放在膝头，皱眉道：“贵妃治理六宫，事无巨细均亲力亲为，平日待人宽和，六宫之人交口称赞，并无过错。”
“贵妃治理六宫，宽纵无度视宫规如无物，收买人心虚损库银，肆意践踏祖宗法度，委实是陷万岁于不孝不仁不义之险地，其心之险恶，罪不容诛。”一个花白胡子的宗室大臣吹着胡子骂道，皇上宠爱贵妃，快宠成杨贵妃了，他当然不能看着他爱新觉罗家的江山毁了，当然这件事跟大清江山毁不毁之间的关系他也没怎么理清，反正是不能出杨贵妃的！
皇帝看了一眼位于边角的明珠，只是静默不语，全无出班话之意，皇帝猛然一挥手，喝道：“明珠！”
明珠一惊，慌忙出班应道：“奴才在！”
“你怎么？”皇帝语气和缓了些，问道。
明珠脊背一僵，片刻缓缓跪伏下去：“此事乃后宫之事，奴才不敢置喙。”
“纳兰大学士此言差矣，”只听一声女声传来，众臣微惊，转眸看去，只见贵妃一身石青马蹄袖合领右衽朝服，外罩锦绣龙纹、水苍纹对襟比甲，绣纹披肩，胸前挂数珠，佩玄色潞绸祥云嵌宝龙凤绶，头戴嵌宝石饰东珠与凤雉的翟凤冠，凤目凛凛含威，步伐端方，大步步入殿中。
“臣妾钮钴禄氏参见皇上！”贵妃朗声罢，跪地行礼。
当着众人，皇帝不能回护于她，眼见她来，皇帝眉头微微一皱，抬手道：“平身！”
容悦站起身来，道：“臣妾为女流之辈，原不该步入朝堂，只是因在殿外听到众位大人声讨本宫诸多不守妇道之举，故而进殿来，与众位大人庭辩。”
众臣听她这样，或有鄙夷的，或有惊异的，或有愤怒的，或有不屑的，各有千秋。
容悦瞧了明珠一眼，道：“纳兰大学士之言，恕本宫不能认同，子无家事，皇嗣传承，事关重大，故而众位大人将皇嗣之事拿上朝堂来辩，本宫以为，原属合情合理。”
索额图冷哼一声，只摆出一副义正言辞的模样来道：“臣等方才经商议一致认为，皇家血统至高无上，绝不容许低贱的汉人血脉玷污。否则便是不孝祖宗，不法祖制。”
一旁的常宁听到索额图如此奚落容悦，忍不住要出班分辨，却被福全扯住，听他暗暗道：“你还想害她么？”
