“鼎儿回来了！”夏李氏看到儿子回来，说道。
“娘，我回来了！”夏元鼎说道。
“你爷爷下午没打你吧？”
“爷爷怎么会打我呢，我没偷懒！”夏元鼎不明白，怎么他爹娘总是不相信他的能力，算了，解释都是多余，等我出山的那一天吧。
吃过晚饭，不想那么早去睡觉，夏元鼎便借口要复习爷爷教的字，要去练字。
一听儿子如此上进，夏守智夫妻自是十分高兴，就在他们房间多点了一盏油灯。
要知道他们西屋的地上可没有铺什么石板，地上都是土，这倒也省事，就是踩得地面有点硬了，这也有办法，去外面弄点软沙土就行了。
“一横，一竖，一横，这是个‘上’字，上下的‘上’！”一边写，他还一边说，告诉旁边的姐姐这是什么字。
“原来这就是‘上’啊，看着挺简单的，一看就会。”夏莹雪恍然大悟的说道。
“识字可是大学问，莹雪好好看着，别影响弟弟！”说完，夏守智满意的走了。
“这是个‘大’字，这是个‘人’字！”很快的，夏元鼎就写完了三个字。
这次夏莹雪没有说话了，只是在默默地看着。
夏元鼎注意到姐姐的神态，突然小声说道：“姐姐，你想不想学习写字，我可以教你！”
“你瞎说什么，你自己都刚认字，还教我，羞不羞！”夏莹雪想学却嘴硬不肯服软。
“不相信，那就让你看看，我下午还学了三个字，写给你看！”说完，夏元鼎又拿起小树枝，在地上写起来。
尔、小、生，三个字整齐的排列着，写完之后，夏元鼎静静而立。
“这是什么字啊，怎么念！”夏莹雪最终还是忍不住问道。
“这个嘛，你要说你想学，我才告诉你！”夏元鼎也开始得瑟起来。
“我想学，你快告诉我吧，不过以后你还得听我的话，你闯祸了，我还得告诉爹娘！”
“呃~”夏元鼎没想到，姐姐居然可以猜出他必有所图，居然提前设好了条件，不至于太过被动。
“放心，我哪有空出去玩，还得天天跟爷爷学习呢！”夏元鼎自然什么都不会说，这时候他是掌握主动的一方。
所以以后的每天晚上，夏元鼎又多了一项帮姐姐识字的活，这样睡觉终于可以晚点了，反正闲着也是闲着，他想姐姐一定会记得他的好，以后他再想干点什么，她不会打小报告。
学习的时光是飞快的，一晃几天就过去了。
几天过去，他们也分出了高下。夏元鼎和夏元杰，是学习最好的，经常得到爷爷的夸奖。夏元初还行，中规中矩的，可能回家以后也和弟弟元初互相学习了，不至于拉下太多。
至于元德和元鸣两兄弟，可以说是惨不忍睹，那是上午学的下午忘，今天学的明天忘，听说有一次下午学完回家，这两兄弟偷偷的跑去掏鸟窝去了，回去遭了一阵毒打。村里的风俗，春天不能干这样的事。
第一阶段学习完成后，明天就可以休息一天，夏继祖自然要考核这些孙儿这些天掌握的情况如何。
怎么考察也很简单，就默写呗！
两人一组，一组组的开始。听到要考核，元德兄弟俩像热锅上的蚂蚁，急的要团团转。
“元鼎和元杰一组，元德和元鸣一组！”在听到爷爷的这话以后，这兄弟俩心如死灰。
“爷爷，不行了，我肚子痛，我得先去一趟！”夏元德突然装作肚子不舒服。
夏继祖自然是不信，但是他还是点头同意了，问道：“元鸣，你肚子痛不痛啊，要不要也去！”
“不了，我还挺好！”其实元鸣已经在心里暗骂大哥不仗义，弃兄弟于不顾。
“那你跟元初一组，元鼎和元杰先开始！”
夏元鼎坐好，开始默写，爷爷念一个字，他写一个字，等到纸张被写满后，默写结束了，爷爷把默写好的纸收走！
夏元鸣和夏元初开始了默写，等默写完毕，夏元鼎偷偷看看元初和元鸣堂兄默写的纸，元初还好，元鸣的纸，好大的一片空白！
而去了厕所的元德，正在偷偷的恶补知识，掏出怀里的纸张，尽量的记忆。
跑是跑不掉的，夏元德一副苦大仇深的表情，看着纸张，像是要赶赴刑场。
“大，尔，七，已，己……”
抓耳挠腮也没用，肚子里没货，怎么倒腾也倒腾不出来！
“这次悬了，小六你别忘了到时候帮我和你二哥说好话！”夏元鸣对夏元鼎说道。
这声小六喊的也是他，二哥指的是夏元德，这个排行是从他们家的男丁排下来的。元志、元德、元鸣、元初、元杰、元鼎、元毅，一个个数吧，这还是少的，遇到什么大家族，什么刘十五，李十二都很正常。
“我尽量吧！”怎么求情，他也是很为难。
“元鼎，一个未错，很好！”说到这里，夏继祖看向夏元鼎，已是十分满意。而其他人看向他的目光也是一片羡慕。
“元杰，也不错，没默写出来五个！”夏元杰不敢跟爷爷直视，低下头去。
“元初，没默写出来十个，回家跟元杰把没记住的都记住了，务必记在心底！”
“元鸣，没默写出来十六个，元德没默写出来十五个，你们俩，把手伸出来！”
夏元鼎还没开口求情呢，那边已经打起来了，这时他们终于知道了这藤条就是为他们准备的。
“啊，疼，爷爷别打了，我们知道错了！”
这一幕，夏元鼎好像早就预料到了，只是没想到来的这么快，这么突然。
元德和元鸣捂着打出红痕的手，眼泪在眼眶打转，忍着没哭出来，因为他们知道，回家还有一劫等着他们。离开爷爷门的一瞬间，夏元德甚至有了离家出走的念头，但准备不足之下，只能放弃。
本来打算唱着欢快的歌儿回家的，但是看着受罪的堂兄，算了，还是不唱了，不然有种快乐建立在别人痛苦之上的感觉。
路上看着也正回家的老黄牛，夏元鼎心想，我要是像个放牧的童子就好了，青青的草地、淡淡的花香、湛蓝的天空、碧澈的河水，这才是诗意的生活。
正在他这样幻想的时候，老黄牛拉了一坨，正跟在牛屁股后面的夏元鼎，正好看到了这一幕。
“好臭！”
这种味道彻底打破了他对美好生活的向往，这时再看这牛，哪还有一点憨厚的形象。
要不了多久，这牛粪就会被拾走，成为田里的肥料，使庄稼茁壮的成长。
“娘，我回来了！”还没进门，夏元鼎就喊起来。
诶，怎么回事，居然没人理。
“别喊了，娘不在家！”家里就夏莹雪，就连他爹夏守智也不在，夏元鼎感到奇怪。
“姐，娘去哪儿了？”夏元鼎问道。
“去给人家帮忙去了，朱二叔要娶媳妇！”夏莹雪解释道。
“啊，这事我怎么不知道？”
“告诉你干嘛，你不知道才好呢，跑去添乱吗？”夏莹雪不明白这个弟弟怎么这么关心这些事情。
“当然是……”说了一半，夏元鼎的话又止住了，言多必失。
等到倦鸟都归巢的时候，夏元鼎的父母终于回家了，这时候肚子都要抗议了。
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