“呜——呜——呜——”
当乔纳森一行顺着大道走出树丛，进入艾特斯科堡地界时，离的老远，城堡塔楼上便响起了号角声，低沉的长鸣。突然响起的声音震得乔纳森他们心头一跳，不由的稍微有些紧张，这是因为他们不知道接下来会发生什么事。
2个骑着挽马先行在前探路的护卫被叫了回来，整个队伍减慢速度，继续前行。
“没事，放轻松，这应该是哨兵在通报有人进入领地，并没什么，如果是示警或攻击，号角声应该高亢急促才对。”还是年长的托尼有些经验，从号角的声音中判断出不是攻击信号，这让众人忐忑不安的心情轻松了一点。
很快，在托尼的话刚说完，通向城堡的大道上便扬起尘土并响起马蹄声，没多久一个7人的骑兵小队就来到了众人面前。不同于芮尔典的重骑兵，除了领头的军官装备了链甲，另外6人都未穿铁甲，而是短棉袍或半身皮甲，保暖为主的软衬帽外还戴了尖顶的碗状头盔，头盔后侧向后颈延伸增加保护能力，他们所有人的战马都没有覆甲，个头也比乔纳森队伍中的挽乘两用马矮一头。这些骑兵看起来只是用来哨探或巡逻的轻骑，但乔纳森一行中却没人敢因此小看他们。骑兵们每人装备着一支长约23米左右，两头都装有枪尖的长枪，但这并非是冲锋用的骑枪，而是一支标枪，在他们的腰间或马鞍侧面用皮带别着一把单手剑或鹤嘴锨锤头，一面骑兵用的小型圆盾挂着左臂或背上。但最惹人注目的还是骑兵们手中的骑弩，上面居然装有滑轮式的张弦器，这能让他们无需下马便能完成弩矢的再次装填，并依靠骑兵的机动力进行袭扰，这对于山间贼匪来说几乎是无敌的存在。山贼们也许在劫掠中抢到过马匹，但他们根本负担不起供养战马所需的耗费，更多的时候干脆拿来打了牙祭。
骑兵们没有太过近前，而是保持着一段安全距离，并以警戒的状态监视着乔纳森一行人，由为首的军官喊话盘问，从他身上略显破旧的罩袍来看，他应该是一名骑士。其实他盘问的内容也很简单，无非就是你们是什么人？从哪来？到哪去？去做什么？
这也无怪乎艾特斯科堡守军的谨慎。在这个年代，因为混乱的治安，普通人少有远途旅行的举动，大多数一生都没离开过村庄周围太远。能够让他们离开家乡的原因只有战争和灾荒，为领主所征召服军役去外地打仗，或是因为天灾、兵祸造成的饥荒而逃难。
而且除了顶级的大贵族以外，小贵族的生活完全可以用紧巴巴来形容，不少人连一身撑场面的没补丁的衣服都没有，至于平民就只能用衣不蔽体和衣衫褴褛来形容了。这使得大多数人看起来都没什么区别，都是一身破破烂烂的，身份自然难以只通过看来辨别。
乔纳森一行人虽然不缺衣食，可也不会超出普通人的范畴，毕竟在外财不露白这个道理谁都懂，而且别忘了这个时代坑爹的道路。所谓商旅往来众多的重要商路，也不是天天都有人经过，十天半月甚至几个月没人经过那都很平常，秋冬草木凋零也就罢了，可是在春夏时节野草的生长速度实在惊人（还记得小时候暑假过后，返校第一件事就是大扫除，土操场都长成齐人高的草甸子了）。经过长途跋涉后，一路上的挂挂扯扯，乔纳森一行人从外表上看，和山贼们的装束没什么两样。
艾特斯科堡的守军对乔纳森他们的盘问不过是例常行事，避免山贼混入领地，与其日后花费时间和精力去剿灭，不如从一开始就仔细甄别。
“骑士老爷，小的叫托尼，是个旅行商人，这些都是我的伙计，我们都是苏诺人，一路上收售些土产。”一路上这样的情形都是由托尼来应付，他将姿态放的很低，乔纳森虽然也能做的很好，但毕竟太年轻，容易惹人疑心。
又询问了一些细枝末节过后，因为乔纳森和托尼一行人的苏诺口音，领头的骑士似乎相信了托尼的说法，虽然乔纳森一行每人都佩有武器，但他并未放在心上，因为对方没有铠甲和弓弩。在语气严肃的告诫乔纳森一行在领内期间不要生事之后，骑兵小队便离开了，并未下马做仔细检查，因为那不是属于他们的工作。只做了几句交谈就下马检查，风险太大，只要乔纳森一行到了城门，检查的事自会有税吏和城门官去做。
来到城门处，乔纳森一行在税吏和卫兵的盘点下准备进入艾特斯科堡，两把十字弓早在走出树丛前就已拆解开藏了起来，入城前的盘点没有出丝毫纰漏。由于税吏要用算筹来对乔纳森一行应缴的税额进行计算，在经过一番等待后，乔纳森他们要为携带的一些干肉、熏鱼和小木桶装的麦酒和白葡萄酒缴纳关税，此外一行人还得缴纳入城税，不过允许使用实物抵押，于是在付出了两小桶麦酒和一小桶白葡萄酒再加上一些熏鱼后，他们被许可进入城堡进行休整补给和在这片领地上经商。
城墙上法尔塞弗温瑟蓬特男爵的旗帜猎猎作响，旗子上面是以蓝红两色竖条纹为底衬着白色翼蛇的纹章，翼蛇立着身子，张开双翼并吐着信子，象征着温瑟蓬特家族的人像翼蛇一样敏锐、警觉以及强大，但在不少人眼中却也象征着狡猾、阴险甚至背叛。这些人当中，除了被法尔塞弗温瑟蓬特和手下骑兵驱赶的疲于奔命的山贼外，还有马克德瑞格森伯爵的遗孀埃瑞卡，她一直认为若非法尔塞弗的背叛，她的丈夫和父兄就不会死，德瑞格森与文纳尔两家也不会是现在这副要死不活的光景，她几乎每天都在咒骂着法尔塞弗。但在她之上，还有更加恨不能将法尔塞弗温瑟蓬特寝皮食肉的人，那就是依帕希郡的领主贝尼托艾特斯科伯爵。
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