火炮，自从进入热兵器时代，在军事中作用毋庸置疑，“战争之神”的称谓不是白叫的。
当然，作为火炮的操纵者，“炮兵”也成了军队中的高科技兵种。别说是文盲遍地的大清朝，就算再过上半个世纪，想弄到火炮不难，想拥有一支可靠的“炮兵”依旧是很多将领心中的梦想。这一点，无论是在资源众多的果军，还是在东拼西凑的共军中都是一样。
那么，在十九世纪末的甲午年，有一支部队能冠以“炮兵”也就弥足珍贵了。
“炮兵？铭军中能有炮兵？”甚至炮兵珍贵的石云开疑问重重。
“怎么没有？铭军本就是驻防大连湾炮台的，不会操炮怎么驻防？”对于石云开能问出如此外行的问题，盛星怀大感意外。
守炮台的还能不会开炮？对于石云开的问题，盛星怀感觉是外行。但对于石云开来说，守炮台的炮兵离开炮台背着步枪上前线，更是标准的外行行为。其实他们都对，在大清国，就是不乏这种“外行指挥内行”的状况……
也不对，应该说是在大清国，这种炮兵背起步枪上前线的不务正业状况，那是有传统的。早在清国建国之初，清国的骑兵就是上马行军下马作战……
“就算是有炮兵那又如何，咱们又没有炮……”石云开怅然若失，这真是一个悲伤的故事。
“谁说没炮？随军过来的就有五门克虏伯行营炮，三爷我略施小计，又从奉军弄来五门。”盛星怀脸色平静，自有一番得意洋洋在心里翻腾：“咱们现在一共有十门大炮，成立一个炮营足矣。”
“十门？”活了大半辈子，石耀川终于在石云开的影响下学会了给目标人物表现的机会：“薇荪快说说，怎么来的？”
“呵呵，小弟适才就说过了，随军过来五门，小弟又从奉军弄来五门。”面对石耀川，盛星怀自然不会一口一个“三爷”。
“知道，知道，就是想听薇荪你说说是如何从奉军弄来的大炮。”不止是石耀川大感兴趣，众人都非常好奇。
各军的军门都是老行伍，对于火炮在战争中的作用都心知肚明。大战在即，谁舍得把手中的火炮送人？石耀川自认他做不到。
“呵呵，说来简单。”盛星怀卖了个关子，看大伙都目光炯炯，这才娓娓道来：“卫大人当初率奉军入平壤，深感部队火力不足，多次电告求援。中堂大人体恤下情，特拨克虏伯行营炮二十尊助战。但是炮给了，操炮的人却没有，卫大人想要再招募两营炮队，却一直不曾如愿。我见这次来的炮手不少，炮却不多，就找卫大人商量，用一个炮队换了五门炮出来……”
有关史实记载，奉军一直到平壤战后，也没能组成炮队，二十门花了大价钱购买的75毫米克虏伯行营炮就成了摆设，白白送给了日军。不过就算是卫汝贵成立炮营，一群连枪杆子都没摸过的新兵蛋子能发挥火炮几分战斗力也非常值得怀疑。
“这……”
“嘶……”
“亏了赚了？”众人面面相觑，不知该如何评价，只有石昌茂这夯货能问出声。
武器重要还是人重要，这是个哲学问题，就跟先有鸡还是先有蛋一样深奥。在座众人除了石耀川和石云开，虽然都不大明白炮兵的重要性，但想来人是比武器值钱的。这并不是此时的普世价值，而是胜字营的特殊性给的大家脱离现实的感觉。胜字营自打成立，从没有为武器发过愁，不仅人手一枪子弹管饱，缴获的武器还要挑拣一番这才装备，在大清国也算是独一号。
当然，就整个甲午清日战争而言，且不说靡费无数的海军舰船，陆军步兵的轻武器还算充足。现在还不是艰苦卓绝的抗日战争，武器并不如抗日战争时那般紧缺。也正因如此，每每想来令人扼腕。
“高！实在是高！”眼看就要冷场，石云开突然连声赞扬。
换都已经换了，还能再换回来不成？现在不是衡量得失的时候，而是确保领导正确性的时候。这才是溜须拍马的真谛，对不对不重要，只要是领导说的，那就是对。
“不错，确实高明！”初窥门径的石耀川反应最快。
“咱们胜字营不费吹灰之力就立了炮营，三爷当居首功。”
“打咱胜字营成立，三爷一直就是首功。”
“我看三爷这次平壤之行，等到战后坐个总兵也是应当。”
“何止是总兵，我看要坐个提督才能酬三爷之功。”
“何止是提督……”
得了提示的众人纷纷发言，不要钱的奉承话成吨砸过去，眼看盛星怀就要被逼无奈黄袍加身。
“诸位，诸位，战后之事战后再说，咱们现在理应注重眼前。”盛星怀自然不会授人口舌，及时拦住话头。
“咳！要不说还是三爷英明呢，面对高官俸禄依旧风轻云淡，足为我等楷模。”
“岂止是我等楷模？依我之间，足为我平壤诸军之楷模。”
“岂止是平诸军，当为我辈军人之楷模。”
“岂止是……”
这老实人一旦开了窍，就好比流氓会武术，谁都挡不住。又一轮高帽子砸过去，盛星怀感觉自己要顶天立地。
“诸位，诸位，还请留点口德，留点口德……”盛星怀真是怕了，这么说下去，怕又要黄袍加身。
“好了好了，咱们还是商议一下行军事宜，先回平壤再说。”阿谀之词滔滔不绝，直听得石耀川都面色泛红，实在没想到，这群平日里看上去的老实人一旦下作起来是如此没有底线。
“正是，正是，正当如此。”已经晕晕陶陶不知仙乡何处的盛星怀还保有一丝清明，施施然掸掸长衫重新落座。
“商量啥啊，直接收拾东西拔营回家不就完了，这又是赏银又是增兵的，谁还有心思窝这疙瘩啊。”石昌茂心直口快，直接点出大伙心声。
“呃……”话头一滞的石耀川环目四顾，看大伙都有点心不在焉，干脆顺从民意：“收拾家伙，拔营回家！”
