摇晃起身的乃新进御史马儒, 邻座的已嗅出他满身酒气，遂冷眼看着，英奴不知他这是要兴什么风起什么浪，问道：“卿有话要说？”
马儒挺直了身子, 还未开口, 且先打了个响亮的酒嗝，听得百官纷纷嗤笑不止。沈复瞧见是他，暗叫不好，提拔上来皆因沈复考察时大体觉得其人刚正，相处一段时日，便摸清这马儒实乃愣头青一个，沈复不免担忧，今日他倘是疯言疯语起来, 那自己身为兰台长官, 定是要领这份失察的罪了。
“臣以为，但凡国之巨蠹，皆可谓逆臣乱臣！”马儒声音洪亮, 两颊染了一抹绯红色, 虽语出惊人，众人却当他不过发起酒疯, 沈复附近的官员打趣道：“中丞这要遭殃了。”
天子并不以为意，仍问道：“卿这是要翻粮仓的案子吗？”马儒立刻摇了摇头, “不, 臣要说的是现下朝局, 臣愿意为今上一解缘何会有那帝非帝，臣非臣之说！”
这便是投入湖中的一块巨石了，百官方来了精神，马儒谁人也不去瞧，只炯炯看着坐上的天子，激昂道：
“今上为何不看看，这殿上文武，有几个乃寒庶出身？尤其台阁诸位尚书，哪一个不是公卿世家？再有门下中书，哪一个家中不是良田无数，奴仆成群？自古云，天子富有四海，可在臣看来，诸位同僚却个个富可敌国！”
风浪骤起，将将打到众人脸面之上。然坐中诸人心思却不尽相同，唯一一致的便是皆心道，这等蠢货，当真不知官场之中，尤以他这种破格开恩提拔上来的寒素子弟，该如何立身处事？不过有人却也替他想的明白，正因此等出身，孤注一掷，倒不稀奇，不过倘再多想，如此为官不易之机，这人孤注一掷在此事上，又有何益处？
英奴显然也未曾料到他竟有如此之胆，公开撕破长久以来君臣之间心照不宣的那张薄纸，一时僵坐在御座之上，待回神方问：“你想说什么？”
马儒振奋道：“臣要说的，便是这童谣所指！”他口齿越发清楚，“今台阁选举，徒塞耳目！九品论人，唯问中正，故据上品者，非公候之子孙，则当涂之昆弟，二者苟然，则荜门蓬户之后，安得不有陆沉者？高门华阀，有世及之荣，庶姓寒人，无寸进之路！选举之弊，由此至极！世家占据中枢高位，且把控军政大权，岂不就是帝非帝，臣非臣！更甚者在于，这些人中又有多少尸位素餐者，长此以往，国将不国！”
既提中正，他马儒的顶头上司沈复便是一个，本就错愕不已的臣子，如此一来，更是瞠目结舌，完全料想不得此人心智竟错乱至此，于一干世家大族面前任意抖落成火，哪怕是天子，也不禁皱眉问身侧近侍：“他方才说的是什么话？”
近侍唯唯诺诺不知该如何回应，底下群臣互相目视一番，英奴已侧眸扫了两眼马儒：“卿的意思是，在座的有不少逆臣？”马儒点头，毫不否认：“臣就是这个意思，府库缘何空虚至此，难道不是世家之过？是故臣才说，国之巨蠹，皆为逆臣乱臣！”英奴冷笑，草草环视一圈，道：“诸卿听见没，大殿之上，就他一个人是忠臣！”马儒随即道：“臣没有这样说！”
“顾仆射，”英奴先不理会，忽点了顾曙的名，“你如今算是尚书台最高长官，你来说说，台阁是否就有他说的那么不堪？”
顾曙不禁同虞归尘对视一眼，持笏出列道：“御史的职责，便在于弹劾百官，马御史能不避权贵，指陈弊政，臣也佩服，”顾曙声音仍清雅如昔，马儒可撕破脸面大放厥词，他们这些人，哪怕心底早已恨不能将对方摧骨扬灰，然面上却依然需春风细雨，杀人并不是非得用刀子的。
“不过马御史指责九品官人法，臣不敢苟同，定品选官，乃各州中正及吏部、大司徒三层把关，马御史难道不是中正所定的乡品？最终御史一职难道不是经由大尚书所授？马御史直言不讳，刚正不阿，实在感人，就单说此点，可见九品官人法并无可指摘处。至于所谓尸位素餐，臣更不能苟同，台阁中诸位尚书，出身高门，是为不假，可台阁理事，向来力求当日事当日毕，从无懈怠敷衍之时，而尚书们夜宿于内宫也是常有的事，我不知马御史所谓尸位素餐之论是如何定下的，朝中诸多事务，台阁也皆存根留档，大可一查，”他微微停顿，朝马儒看了看，“御史倘仍存疑，现下就可考量某。”
坐中无人不知顾曙有武库之称，但凡经他手理过的实务，无一不清不明，本想这下总归把马儒驳无可辩，马儒却道：“请仆射来解释，那为何如今上品无寒门，下品无士族？不过因定品任官乃是看家世而来，难道寒门之家就无才德兼优者？难道高门里就皆是才德兼优者？仆射说到某，某也明说，凡清贵之家，哪一个肯去御史台？先帝年间，有尚书郎转任御史，竟视之为耻！也请仆射再来解释解释，为何御史台但凡弹劾贵胄子弟的奏呈，却时时没了下文？”
顾曙一笑：“御史这话是在指责今上？御史弹劾的折子可不是呈给台阁的。”马儒冷哼道：“某说的何意，仆射大人心底明白。”
“我不明白，还请御史将话说清楚。”顾曙话方一出口，百官直想跺脚，果真，那马儒涨得满脸通红，大声道：“好，那某来告诉仆射大人，御史台弹劾无效，皆因权贵把持朝政，就是今上也不能约束尔等！”
四下一惊，顾曙目中沉沉，转而向英奴道：“今上，御史铁心要借此发挥，臣方才已把该说的说清，臣同御史再无话可辩。”
英奴点了点头，不再瞧马儒，望了望最前面的录尚书事的四人，道：“你们就没有要说的？”四人出奇地沉默，英奴一叹便看向沈复，“你是兰台的长官，他这么说，沈卿没有看法？”
沈复答道：“马儒所言九品官人法，是有其弊端，不过方才长篇大论，实则语焉不详，他今日饮了酒，平日本就直人直语，此刻脑中不明，还请今上恕罪。”
“中丞这话有道理，”张蕴沉默有时，开口道，“今上，容臣来问御史。”说着转向马儒发问，“御史把九品官人法说的罪大恶极，我想问御史，这世上可有完美无瑕的用人之制？你自己看一看，这殿上，可都是无能草包的人物？九品官人法有不足之处，御史可以提，可以跟今上建言，但跟这童谣有何干系？照御史的意思，既然殿上多是逆臣，是不是都要拉出去杀了，今上身边就只有忠臣了？御史直言奏事，乃本分，倘无聊演义，信口开河，那便是为臣子的大过。”张蕴说完，见马儒还欲申诉，扭过头去，看着天子道：“那民谣不管意图如何，已损天家威严，事态不可再扩张恶化，当彻查澄清，而御史所说，也请今上择其善而听之，他今日既醉酒，难免过火了些，今上还是命人先将他叉下去，免得再招物议。”
沈复感激地看了张蕴一眼，而马儒正要起身，已被身后同僚扯了衣袖，英奴看在眼中，摆了摆手，一侧金吾卫上来，将马儒立即带了下去，却听马儒口中还在一通乱喊，也不知真醉假醉。
英奴微微松口气，抚了抚额头，今日殿上闹出两场，已把天子搅和得烦闷不安，童谣到底何人所授？那破土真龙代指何人？马儒此举又意在何处？背后是否亦有人授之？小小新进御史将话陈述的痛快淋漓，慷慨万分，英奴自己却几乎身陷窘迫，因为年轻的天子实在清楚，这天下不是他与百姓的，而是他与这些高门士族的，天子心底忧郁不已，市井歌谣，空穴不能来风，御史弹劾，亦不是口说无凭，而天子却只觉疲惫无力，不咸不淡收了尾：
“中书令已把话说透，不管尔等有话无话，今日且都先到这里罢。”近侍见状，忙高呼一声“起驾”，百官目送天子离去，便都看向了大司徒，等他发话，大司徒同光禄勋大夫顾勉低语两句，才道：“时辰不早了，诸位也都散了为好。”百官闻言，一面彼此议论，一面窸窣起身，今日闹成这般，毫无益处，徒坏兴致，众人各自穿戴好氅衣，钻进自家马车，也不再多言，一时御道上唯有辘辘的车轮声。
成去非回首望了一眼黑黢黢的宫阙，同顾曙虞归尘两人略一颔首示意，也上了马车，赵器在前犹犹豫豫，欲言又止。街头巷尾唱遍的童谣，他不能不为主人担一层忧，成去非轻轻叩了叩车壁：“没事了，回家。”赵器心中一松，扯紧缰绳，低喝一声，驾车往乌衣巷去了。
