由于来的人不少，跟随年掌柜来的伙计和孔武有力的护卫们除了张虎，都去了院内阴凉处另摆一桌。
而堂屋内，除了香玉外的女子们也都结伴去了东屋吃饭。他们面对新鲜的苦瓜有些吃不准，听这名字就觉得苦。
哪怕是七尺男儿也是不爱吃苦味的，拿着筷子踌躇不决，但菜散发出来的味道却是极好的。
“吃了！不就是苦吗？就当喝了一碗药。咱可不能让为咱们做饭的小姑娘伤心呀，大老爷们怕啥！”
一个高大的壮汉夹起一筷子苦瓜煎蛋就往嘴里送，那表情根本不是在吃美食，而是真的在喝苦药汁。
“咦？”嚼了两口，这壮汉眼睛一亮，“这味道没得说，好吃！”
吃完一筷子还想吃一筷子，每样菜里尝遍，壮汉呵呵笑道：“你们不爱吃，全给咱好了！”
说着长胳膊一伸，就要往自个儿面前扒拉盘子。
“想得美！”
在坐的都是不讲究的汉子，让他们一板一眼的吃饭那是折磨他们对他们来说大口吃大口喝那才叫畅快，争争抢抢是常事。
于是乎，一桌子人开始了筷子大战，吵吵嚷嚷间吃起了这顿饭。
同样在饭桌上的还有老赵头祖孙三人，他们的吃相就比较温和了，看着这些人吃得那么香，脸上笑咪咪的，与有荣焉。
堂屋内的饭桌上的人就斯文多了，虽然这样吃饭对张虎也有点折磨，但他毕竟是跟着秦三爷走南闯北的，还能忍。
新口味总是要试吃的，而年掌柜和阿福便成了第一个像模像样的试吃人。
年掌柜吃过无数美食，也知道牛大勺追求的酸甜苦辣咸。辣之一味自香玉的辣椒面世以来已经很好的诠释了，这苦味还是头一回吃。
他的运气比较好，头一筷子便夹到了蜜汁苦瓜，这甜中带着苦，苦中带着甜的味道着实让人着迷。
不知不觉间年掌柜有些痴了，放下筷子，长叹一口气，“这人生啊，不就是这个样吗？苦中有甜，甜中也带着那么一丝儿苦。好，好吃，有味儿！”
此味儿非彼味儿，当然这菜的味道也着实不错。
阿福吃的是香玉的凉拌苦瓜，吃完眯着眼睛点头，“香玉啊，这是你做的吧？凉丝丝的，又苦丝丝的。吃完就觉得凉爽，还有些开胃呢！感觉我现在能吃上两大碗饭！”
香玉笑道：“是啊，福伯。苦瓜清火，在这大夏天凉拌吃再合适不过了。我又加了丁点辣椒调味，既不破坏苦瓜的苦，又加了点酸，这就能开胃了。”
牛大勺接话道：“香玉说得好！俺老牛只会做菜，咋好吃咋做。可就是不会里面的道道，这要是知道食材的各种药性，那做出来的菜不仅好吃，对身子还好，这才是身为一个大厨该有的。我，不如香玉！”
他干干脆脆地承认不如香玉，这让香玉大吃一惊，要知道牛大勺可是做了几十年的菜呀，她只是个还未及笄的小姑娘。
“牛师傅真是谦虚，我做的只是家常菜，平常吃吃还行，上不了席面的。牛师傅要是想知道各类食材的属性，这也简单，到时我把知道的食材性质总一下，给你好了。”香玉也很干脆地说道。
“这，这可不成！要是俺都学会了，可不就成药膳师了？那不成！香玉啊，你也别傻，这本事得自个儿藏着。不是有句话说，教会了徒弟饿死了师父吗？就是这个理儿。”牛大勺连忙拒绝。
在这个大明朝的药膳师的地位还是挺高的，不是他们这种只会呆在厨房里的厨子能比的。这关系着医药知识，也就是每个药膳师必须懂得药理。
香玉却是咯咯一笑，“行了，牛师傅还跟我客气啥？这又不是多大的事儿！”
“不成，还是不成。”牛大勺这个时候竟然倔了起来，“若香玉实在是想传给我，那我得拜师。”
“这。”香玉有些不知所措，她才多大呀竟然要收徒弟了，连忙摆手道：“那可不行。不过，牛师傅看完自个儿知道就成，不传出去也是可以的。”
牛大勺实在是想知道这些，可放眼此时的大明朝，能教他的着实少。他皱着个眉头想了许久，才应下，“好，那就这么说定了。香玉姑娘以后若有差遣，俺老牛二话不说地奔来。”
“好，就等牛师傅这句话了。”香玉擦了把汗，想教人东西还真不容易呢，说道：“来，咱们快点吃吧，我听外面不吵吵了呢。”
“嗯，吃，吃！”
在他们说话时，可把张虎给忍坏了，他一个大老粗的肚子早就咕咕叫了。听香玉这么说，忙拿起筷子开吃。
此时，年掌柜立马将苦瓜推到洛宝田跟前，笑道：“今儿也多谢洛里正了，来，尝尝，这苦瓜可是个好东西。”
“哦，好，好！”洛宝田心不在焉地应了一声。
从进内院后，洛宝田就几乎没说过话，刚才喝酒时他喝得也是最多，也不知道在想些什么。
香玉今儿的强势超出他的想象，以前那个懦弱胆半天说不出一句话的香玉真的是眼前的香玉吗？
难道找到了记忆真的有这么大的变化？今儿的香玉实在是光芒四射呀。这么大的院子，里里外外就她一个人张落，怎么看香玉都不是个简单的。
还有那银子，吃饭前赵大就回来了，说是香林书很痛快地就给了。从种种迹象来看，洛香村说不定会因为香玉再重新富起来，就像前朝时的那个制香师一样，带动了洛香村的一整村的人呀。
说起香来，这十里八村没人不竖起大拇指说洛香村的。若是他洛宝田在生前能看到这种情象就好了，闭了眼也能跟以前祖宗说说，洛香村的风光又来了。如此想着美好的未来，洛宝田根本就没吃出苦瓜的苦来，他觉得这菜是甜的。
“咳！香玉啊，你看这瓜能不能让村里人也种上点。咱村穷啊。”洛宝田很不好意思地说，带着全村人过上好日子是身为里正的职责。
他们老洛家几代人都是里正，这种观念已经深入骨子里了。他儿子洛志文将来也是里正，现在趁年轻出去转转，长长见识好回来继承衣钵。
香玉道：“好啊，只是会有几个人种就不得而知了。等明年吧，今年我攒攒种子。不过，这种子我可不是白送的，村民想要可以拿银子来买，包括我种的辣椒。以后还有别的种子卖的，只要大家拿铜钱来买，我就卖！”
洛宝田眉头一皱，“香玉啊，这，这合适吗？大家乡里乡亲的。”
香玉笑道：“正所谓是乡里乡亲的才要收钱呀。里正大叔，我的种子可不是啥人都能买的。要是就这白白给了人家，村里的人或许会觉得这来得太容易了，种出来的东西好那是他们种得好，卖不了银子那是我的种子不好，说不定还会因为种子给得少了来怨恨我。
我可不想做这个冤大头，何况这种子来得不易。里正大叔，我这么说可明白？村子里的人都啥德行，您是最清楚的。亲兄弟还明算账呢，何况我一个弱女子，总得想个保护自个儿的法子才行啊。”
洛宝田在沉思，也就没及时回答。
年掌柜却是一拍大腿道：“香玉说得对，就得这么干。要我来说，这种子不给最好，这样咱秦氏酒楼就能独得一份菜，省得满大街都是苦瓜呀，番茄呀，菜都掉价了，咱酒楼再卖高价好像也说不过去啊。”
牛大勺也跟着点头，张虎也同样如此。
“那个，那个就这么说定了。等来年咱就跟村民们说说。香玉啊，要是有好的稻米、麦种啥的也别藏着掖着呀，种这些才是正经。菜嘛，谁家没个菜园子。”洛宝田一听年掌柜这么说，连忙表态。
香玉再笑，“种菜其实也很不错，我就种菜，赚的银子比种稻米比起也不少。不过，要是有的话也会拿出来卖的，只要大家能买得起。”
洛宝田又急了，“香玉，咱都乡里乡亲的，象征的收一点就成了。”
香玉这次却是摇头，“里正大叔，此言差矣。还是那句话，我这种子来得不易，但是只要我卖，全都是好的。”
“那，那就这样吧。”洛宝田看说不过香玉，便点头应下了，没多时又道：“要是有啥事儿忙不过来，也可以叫你志文嫂子和你婶子来帮你。”
“行，我记下了。”香玉知道洛宝田这是在为自个儿谋点利，这也是人之常情。不过，她还真有事儿想请志文嫂子做，这事儿还非他们婆媳俩干不了。
一顿饭吃下来，大家都觉得畅快。
洛宝田看没他的事了，便拱手告辞。
送走了洛宝田，年掌柜等人也要走了，不过，又留了一个张虎的好兄弟看家。如此，谭墨不在家时便没有人敢欺上门了。
过了太阳正烈之时，香玉想出去看看地里的菜，辣椒是不是该摘了。
赵大笑呵呵地走过来，“姑娘，这日头可真毒啊，就这么一个响午的功夫，我看到地里的辣椒都红了近半。”
