长安震动、洛阳震动，百官纷纷前往政事堂，要求杨崇迅速回长安主持大事，却看见杨汪和房玄龄正在政事堂下棋，杨公卿和杜淹正在一旁观战；李纲出面问道：“二位可是学谢安破敌，要知道战事在东北，胡族占据天时地利人和，徐世绩、刘黑闼不过十万大军，未必能应付得过来。”
杨汪微笑着说：“大隋在东北是二十万大军，史大千的左屯卫和陈智略等四万步军已经到达涿郡，还有在涿郡和沧州等地的部队可以参战。现在关中就是想增援也是鞭长莫及，各位何不等待几天消息再说。”
杜伏威从外面走进来，听完屋内的争辩说：“军情十万火急，当今的局势应立即开始调动全国的军队，先募军二十万北上，如果徐世绩失利可以继续再战，假如获胜便可一举打到辽东，甚至跨过辽水。房玄龄、杨公卿，越王把枢密院交给你们，可不是让你们下棋看棋的。”
杜伏威是楚王尚书令，杨崇不在就是政事堂顺位上第一权贵，但是枢密院单独掌握兵权，其他人还插不了手。房玄龄起身施礼说：“楚王，切莫心急，越王想必自有安排，否则早就传令发兵了。报到长安的消息可以看出，越王连水师和沧州的屯田兵都没调动，说明形势没有那么糟糕。”
“那你们也应该向王妃禀告一声。”姜夺杀气腾腾地进来说：“我刚才从越王府过来，王妃手谕在此，要求我协助二位开始征兵，以备并州与辽东战场急需时用；王妃在手谕中说了，如果将来越王有什么责怪，王妃会一力承担，可是二位要是置前线战事于不顾，造成战事失败，休怪我无情。”
杨公卿看了姜夺一眼说：“姜大人，越王离京时有令，越王府要调动军队需要虎符出示，相信王珪他们也是这样的指令吧。这些命令在政事堂的档案中是可以查到的，现在关中流言四起，关于北面战事的情况几乎每日都有人送消息到长安，比韦裔的信息还快，不可不谨慎。”
主簿王珪、左司马唐弼、士曹都参军事杨延达、百骑营副统领张亮、中书舍人岑文本等人留在了长安，协助姜菲处理的是日常事务；要是杨崇把开战调军队这样的事情也给越王府自己处理，那就不是众人熟悉的杨崇了。大佬和下面的官员都明白，杨公卿这么说，虎符肯定不在越王府，不在姜菲的手中。
杜淹打了个哈哈，示意双方冷静说：“各处留守府都有调兵的权力，如果现在下令从各处调兵也为首已晚，反正最近的可以调动军队的地方是河南和扬州，不如我们政事堂表决，让枢密院专门八百里传信，从江都、洛阳两大留守府各征募五万大军北上援助，两地的十六卫军队可以出动，先代替民夫押送物资北上。”
杜淹这话说得高明，方案可行，出兵也不需要虎符，让三方都有了可下的台阶；杨汪立即派人通知长安城内可以参加政事堂表决的大人物，最后八对四通过从河南等地调军十万运送物资的计划，派姜夺前往河南统领大军负责此事。
表决结束，众人散去，杨汪看着增添了许多拜访的杜淹，惋惜地说：“你虽然是好意，为了杨崇和过去的朋友着想，但是调兵此举是因你而起，杨崇回来要是处理某些人，你恐怕也难逃其咎。”
杜淹不在意地笑笑说：“我早就想去南方把宇文儒童换回来，在西湖边上过过神仙日子，来，杨大人，事情有始有终，房大人去忙了，我来陪你把这盘棋下完。”
安州，是最先决出胜负的地方，有突利的六千骑相助，刘黑闼、慕容息雄、王薄率领五万大军出战；步利设联军六万人，突厥方面人数虽多，但是装备上差了很远，突厥联军盔甲不全，弓箭的储备量不到隋军的三分之二，射程差了一百多步。两军在方城对射了半天，到风向一变，看见隋军放出飞艇，天雷从空中一落下，突厥和霫国立即就转身逃跑。
等室韦的军队明白发生什么事，已经给炸散了阵型，战马哀鸣，将士无主；隋军战鼓狂响，突利和张金树的精锐骑兵率先投入战场。突利想起自己被逼出闪电河的日子，想起自己族人惨死的血仇，心中丝毫没有同族的感受和旧情，一声长啸，手中长枪幻出一道道枪影，每枪击出，挡路者都无一幸免，非死即伤。
突厥军在天雷的恐惧下，已经丧失了决战的心态，密密麻麻的全是逃跑的背影，隋军压力顿减，一旦冲开突厥军队的防线，根本没有人上前补位，不到半个时辰，突厥联军已经溃不成军。天雷的硝烟在空气中弥漫，隋军在漫长的战线上追杀，突厥军拚命地往偏僻的地方散避，恐惧像瘟疫一般蔓延传播，再也无法组织有效的抵抗。
漫山遍野都是逃窜的突厥军，只有步利设的身边还有两千多整齐的军队，在飞艇的追逐下，在自己的败军中左冲右突，终于被突利一路追上。步利设是突利的四叔，也是协助颉利可汗把突利从闪电河赶走的人，突利被杀的部下有一半是死在步利设的手中，仇人相见，分外眼红。
战争的冷酷无情，迅速染红了那一片的草地，令人触目惊心；可是当步利设身边的战士剩下不到三百多人的时候，突利突然喊住了自己准备蜂拥而上的部下，迟疑片刻说：“四叔，越王有令，你的生死有我决定，今天，我放你一条生路，把你的战旗留下；回去带着你的人离开闪电河。”
突利的部下令行即止，让出了一条路，步利设的人最后仅余的一点斗志终于土崩瓦解，没等步利设开口，持旗的士兵唯恐错过这千载难逢的生机，顺手就把步利设的皂狼大旗扔在了地上。
(本章完)
