侯百年从长生殿退出来后，神色阴郁，不过很快，一个宫女出现在了他面前。
“国师，皇后娘娘有请。”
栖凤殿，闲人退散。
侯百年自落座后便小心地打量着几案后悠然插花的皇后，她不急，他亦不急着开口。
空气中，弥漫着一丝闲然安宁的味道，间或的，还能听到剪刀剪断花枝的声音，极轻。
“听闻，今日的长生殿，倒是热闹的很。”
侯百年心中一动，抬眸对上那自顾专注于手中事宜的女子，心念极快一闪，却是道：
“小道惶恐，不想还是惊扰到了娘娘。”
上官凌雁唇边勾起浅笑，手下不停，语气仍是慵懒自适。
“国师是个大忙人，于本宫这便省了那些客套话吧。听闻国师近来为搜集童女之事而烦心，不知现在进展如何？”
侯百年略一沉吟，心中思绪已过万千。
“有劳娘娘挂心，一切都在准备中，只是——”
“只是如何？若是需要本宫相帮的，国师但说无妨。”
似是得到了某种应肯，侯百年这才流露些许忧心，状似感慨。
“只是想不到小道的一片赤诚之心，到了有心人那变成了居心叵测，竟是成了万死也不足惜的佞臣小人。”
上官凌雁嘴角的笑意拉大了几分。
“国师口中的有心人，只怕说的就是穆美人吧。”
侯百年一副被戳破的诚惶诚恐样，“小道惶恐。”
“穆美人呀，在宫中也算是一个奇女子，她的这直性子，许是正对皇上的胃口，后宫之中的妃子多是有了解的。若是她说的你，你便也只能忍得几分，毕竟——”她一顿，“她近来正蒙受圣恩不是？”
一番话，侯百年眼中极速掠过多种深思，随后，他的面上露出无奈。
“娘娘宅心仁厚，无愧东宫，可是这穆美人就算蒙受盛宠，也不该如此、如此任性。献祭之事，非同小可，岂可说断就断？”
上面传来了一声意外。
“哦？穆美人竟是如此说？”
听完侯百年简略的叙述后，上官凌雁陷入了片刻的沉默，随后倒像是善意提着建议般，“其实本宫亦是觉得，穆美人虽说是心直口快了些，有些话倒也是在理的。”
她看向底下抬头看着自己一脸不解的侯百年，缓缓解释道：
“一旦涉及到那位的事，皇上便有些——”她似是想到了什么将话匣一截，随后犹有深意的眸看向他，“国师也是知的，如今辰国根基未稳，若是皇上再多一个枉顾人命的骂名，你觉得于我大辰亦无甚影响么？”
她一个疑问轻飘飘的砸过去，侯百年却是一瞬明白过来，心中一个咯噔变了脸色起身行礼赔罪。
“小道失策，小道知罪。”
“四十九条人命，国师着实不该太看轻了些。”
这一句语气稍重，底下的人已然变了脸色露出惧意。
就在侯百年以为连皇后也要追责于他时，上面的女子话锋突然一转——
“不过，献祭此事又不可不等闲视之，若是虔诚之心不够，扰了最终神异之效国师亦是免不了责，这倒真是件左右为难之事。”
听到这里，侯百年哪里还不明白，当即俯身一拜。
“还请娘娘明示。”
上官凌雁摆弄着盆中的花卉，眼中终于因这快要完成的作品而露出满意的神色来。
“此事亦好解决，献祭神灵之人，在精不在多，国师只需重新筛选出一个最符合献祭命格之人，既能堵了天下悠悠之口，亦不会有负圣上之意，岂不是两全其美？”
“另选一个人？”
侯百年心中下意识一紧，隐隐的觉得皇后此话分明是意有所指，小心的抬眸望去，却正见皇后甚为满意的看着自己的插花之作。
洁白的花卉错落有致的摆插在盆中，全然的洁白，没有丝毫衬托的杂色。
“国师以为，这盆‘素’如何？”
是夜
穆素卿照例被宣至青阳殿。
在发生了白日那件事后，凤长歌似乎又全然没在意，又继续让穆素卿扮着一个人供他出神发呆。
但穆素卿忘不了，那双不止一次对她流露出明显杀意的眼眸，是来自她最在意的人。
那时她被他掐着脖子，没有反抗，呼吸减弱的最后，他倏然松了手将她撵了出去。
再然后，就是林常德照例来唤她去青阳殿。
看着林常德欲言又止的样子，穆素卿何尝不知道他想说什么？
凤长歌此刻的想法，她开始有点看不透了。
不过这个夜晚，一张信纸的到来打断了他们二人间诡异的安静。
穆素卿深刻记得凤长歌在看过那封信时的表情，尤其当中他炯厉的眸子如鹰般扫过她时。
那一刻，穆素卿知道，这封信跟她有关。
果然，凤长歌随后就把信给了她，她接过，却不急着看信中内容，只是盯着他，他越发邪肆的面容像是带了几分恶意的凉薄，她默默低了头。
扫过信上的内容，是侯百年字字泣血的悔过书，然后便是他的一个惊喜的重大发现。
原来，经过推算，穆素卿的生辰更适合做生祭之选，换言之，现有了更稳妥的方法，那就是用一个穆素卿换四十九条人命。
怎么选，似乎是不言而喻的。
“朕很想知道，你现在是怎么想呢？”
手中的信纸被他抽走，她的下巴被他冰凉的手指捏起，他们的眸眼相对，映着彼此的倒影。
“臣妾此时的想法，便是想知道皇上预备想怎么做？”
她坦然相问，眼里的一抹真从最深的暗处一点点浮现出来。
“这一次，皇上的选择，是什么？”
凤长歌差点迷失在那样的眸子中，下一瞬反应过来后他拧起眉，眼中凝着的冷意几乎刺痛了她。
他没说话，可她已然读懂了他的心思。
她垂下眸，一同掩去的，还有里面几乎无法遮掩的显露的情绪。
“你既然杀了她，为何还想着与她一聚呢？”
最后一个字落，她的脖子在同时之间遭遇了白日无二的对待，只不过，这次的力道更狠。
“你知道些什么？”
他骤厉的眸光一下逼视过来，带着明显泄露的情绪。
“我知的，都是世人所知的，逝者已矣，皇上还是放不下么？”
凤长歌没有说话，只是愈发加重的力道显露了他最直接的怒意。
这次，穆素卿是彻底激怒了他。
“你在怕什么呢？又在期待什么呢？她，回不来了，永不会回来了。”
她立马感到呼吸困难，脖颈间发出咯咯的声音，似乎下一瞬就会彻底断成两截。
可是这一切，她又怎么会怕？
她本就是一个死过的人呐……
眼中渐渐酸涩，却是始终无泪，她以一副近乎诡异的平静看着阴鸷着脸的凤长歌，看着他几乎是恼羞成怒的失控。
随后，她笑了，没有任何反抗。
眼前有一抹黑渐渐席卷她眼中的世界，最后，她以一种几乎出不了声音的方式轻轻呢喃——
“你、还要再杀我一次么……”
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