就在穆素卿神色高深的沉默间，外面又吵吵嚷嚷起来。
“何事喧哗？”
“主子，奴婢去瞧瞧。”
很快打探回来的翠莺脸色凝重，声音微沉地将自己方才看到的简要回复：
“回主子，原是柳美人的侍女亦被抓了去，正哭闹着经过此处。”
“欺人太甚！”
李思蓉一拳打在手心。
“这什么国事也忒狗仗人势了些。”
穆素卿的眉头终于拧紧了几分，她什么话也没说，只是信步而出，留下一脸担忧的众人。
长生殿
“启禀皇上，小道已从黄历中拟得良辰，到时小道将亲率这四十九名童男童女于陵山脚下设醮献祭。”
“琐碎之事，道长自己看着办吧。”
浮动的垂幔后，凤长歌的声音透着些慵懒。
“朕在意的，只是最后的结果，道长，可不要让朕失望才行。”
一道幽幽的视线轻轻的瞥过，侯百年心中一紧立马作揖保证，“自当不负圣意。”
“报——”
一道尖锐的公鸭嗓响起，头戴漆纱笼冠的林常德躬身垂首进来。
“启禀皇上，穆美人求见。”
说罢，林常德便有些惶恐地跪俯下去，心里打鼓，这声通报，他其实也是在押注。
上面陷入的片刻沉默却立即让林常德一下激灵地清醒起来，一股悔意直漫上心间，就在额头的汗珠悄然滑落时——
“宣。”
心中大石这才重重落下，林常德面上绷着表情凝重非常，恭声回了声“诺”便急速退出。
在殿外等候的穆素卿看到出来的林常德时，发现他这时面色已然泛白，只是对着她苦笑一声。
“穆美人，皇上宣您进去，万事、小心。”
穆素卿凝着脸颔首，“林常侍的这份人情，素卿记下了。”
林常德躬身一拱，“穆美人请。”
穆素卿微微吐出一口长气，明面上，这是她第一次踏足这里。
殿内静谧非常，纵使在白日，长明灯依旧在盈盈映照，加上袅袅轻烟，隔着雾与纱幔，穆素卿瞧见了里面一坐一站的二人。
站着的那人一身道士打扮，手执麈尾，见她进来，冲她微一颔首示意，目光随意之处又自有一番打量，态度不算傲慢但也不算恭敬。
穆素卿眸光一闪，这个人应当就是国师侯百年了。
随即她已然走到近前，朝着几案后坐着的男子行礼。
凤长歌瞥过她这一身愈发随意的装束，语气悠悠，“说吧，有何事？”
“皇上既然有要事相商，那小道先行告退。”
侯百年在一旁适时出声，却不想有人又出言截住了他——
“此事与国师也有几分关系，正巧，一起听了罢。”
侯百年先是眼睛一眯，这才重新打量起说话的这个女子，只见她神色坦荡。他不说话，只是拿犹豫的眸看向凤长歌。
几案后的男子本是自顾倒着酒，闻言，执杯的手只是微微一顿，随后若无其事将酒饮尽了，这才放下杯子看向穆素卿，嘴角噙着一抹似笑非笑的深意。
他冲穆素卿下巴一抬，“你继续说。”
此话落，侯百年意会的站定在原地，他本好奇这个素未谋面的女子到底要讲些什么与他相关的，可听到后面他不由得渐渐沉了脸。
自他进宫起便是琅帝钦封的国师，朝堂上百官乃至后宫妃嫔，哪个见了他不是恭恭敬敬？
这一个小小的美人，竟也敢指责于他？
“穆美人说差了吧，您若是指责小道以童男童女生祭之事，恕小道不能苟同。”
他先是试探性地予以反驳，见几案后的男子并无显露丝毫不悦的神色，这才气焰稍高地流露出几分傲慢。
“再说，历来生祭皆是有例可循，如何前人做得我便做不得了？更重要的，此事乃由圣上亲自授意，说句难听的话，您这是在质疑皇上？”
“历来明主贤臣，何时有行过生祭之事？既然是以圣石来祈求国泰民安，如今以生祭致民不安，岂不是与皇上的初衷背道而驰？”
穆素卿看着那抿着唇的道士，余光瞥过那始终就一副看戏姿态旁观的男子，清冷的声音里隐隐带着一丝严厉。
“大辰创国至今，不过短短三载。年前战事刚歇，百废待兴，百姓尚待生养，国师兴师动众寻得圣石，却又是打着皇上的名号行着戮杀之事，身为臣子，不为君行忠国之事，不极尽劝谏之本份，是为不忠；枉顾百姓性命徒增杀戮，是为不义。按我大辰律法，国师种种做法，怕是要斩的。”
一番话，她说得云淡风轻，却是极不留情。
自重生起，关于辰国，关于琅帝，百姓莫不是怨恨失望，若他身边尚还有一个肱骨忠臣，大辰何至于斯？
这是她拿命打下的江山，是她临死都不曾放弃的坚守与信仰。
她守护着的大辰，怎么会允许任何人前来破坏？
一瞬间种种深寒戾气集结在心中，穆素卿眼中的严厉变得愈发深刻。
那一刻显露的杀机虽然浅淡，却敏锐地被一个人捕捉到。
凤长歌此时才微敛了神色，再不是方才无甚在意的随意懒散样，不自觉直起了身，微微上扬的眉梢出凝着一抹深思，带着点危险。
“长歌，你的大辰，得守护好，这是你的职责。”
很久之前，也曾有一个女子面色严厉的这般嘱托他。
他只是锁定那傲然站立于殿中的女子，那一刻她的神态，竟让他心生恍惚。
盯视了片刻，他沉了声音：“退下。”
这句话凤长歌是盯着穆素卿说的，穆素卿直接转头对上了他的眸，眼里幽深一片。
她站着没动，侯百年也站着没动。
直到凤长歌终于蹙起眉将目光投向那本是得意的道士，“滚！”
侯百年这才后知后觉的反应过来那声斥责是冲着自己，顶着一头的雾水诚惶诚恐地躬身退下。
穆素卿没有错过侯百年在经过她身边时投来的一记寒光，她抿了唇，眼中的温度逐渐冷下去。
于大辰不利的，她同样不会放过。
不过此时，她还需要先解决一个更大的麻烦。
“过来。”
他的声音有一丝沉抑。
穆素卿一边抬动脚步，一边却思考着如何应对凤长歌突来的怒火。
他动怒了，她知道。
“皇上，臣妾知罪。”想了想，她如是道。
凤长歌眸中微光明明灭灭，嘴角却是更加危险的拉高了几分。
“哦？你且说说，你都犯了什么罪了？”
“后宫不得干政，是臣妾越矩了。”
她在他一步之遥处停下，再不肯近半分了。
她的动作被凤长歌看在眼底，只是面上越发难窥端倪。
下一瞬，穆素卿的手被他猛的一拉，紧接一个昂藏的身子翻身上来，几乎是同时的，她的脖子被掐住。
“朕倒不知，你的胆子竟这般大了？还是这些日子以来的恩宠，让你飘飘然了，嗯？”
所有的危险，都凝在了那微扬的尾声里。
他手下的力道在一点点收紧，虽是笑着，眼里却尽是杀机。
他是真的要杀了她。
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