三天后，叶子归在淮城街头漫无目的瞎溜达。掂了掂袖子里的银钱，叶子归苦笑一声，自嘲道：“只剩下半两银钱了，过了今晚可就得沦落街头，可还是毫无头绪。”叶子归走的累了，干脆走到一处屋檐下，一屁股坐了下来。
远处一包子铺老板怒吼道：“站住，你们这两个小臭叫花子！”却是两个瘦骨嶙峋，衣衫破烂，浑身散发着一股恶臭的半大小子，趁着包子铺老板不注意，将手伸进蒸笼里，一人抓起四个热腾腾的大包子，也不嫌烫手，捧着就跑。周围人群俱是一副人嫌鬼厌，捂着口鼻，纷纷避而远之。两个小叫花子跑的飞快，包子铺老板追之不及，又见铺子无人照守，只得拍腿跺脚，咬牙切齿道：“下次被我抓住，非得将你们这两个小贼的狗腿打折！”
这两个小叫花子，见包子铺老板不再追来，止住脚步，反过来比划着鬼脸，满脸都是胜利者的得意洋洋。叶子归将这些都俱收眼底，一时竟有些悲苦不禁，心中自讽道：“恐怕不用过些时日，我便如这两个小乞丐一般。”
那稍高的小乞丐看到叶子归摇头叹息，以为是在嘲讽自己，狠狠咬了一口肉包子，瞪着叶子归，色厉内荏道：“看什么看！”另一个稍矮的小乞丐啃着包子，憨憨道：“生哥儿，我想去算算命！”生哥儿没好气道：“阿狗，我看你是真没脑子，饭都吃不饱了，还要去算命！”阿狗委屈道：“城东那家老神仙算的可准了，每天都有好多人在排队算卦，我也想去算算！”“不用那个老骗子给你算了，我就可以给你算，你呀，就是讨饭的命！”那个叫生哥儿的拧着阿狗的耳朵就走了。
叶子归听着两个小乞丐的对话，眼睛不由一亮，心忖：“给人算命倒不失为一种挣钱手段。我虽然对那些八卦易理毫不精通，但也知道拆文解字也算是一种算卦了。到时我故弄玄虚一番，遇到刁蛮之人，说些顺耳之言，也就糊弄过去了！可我这嫩皮，怎么也看不出那份仙风道骨的模样，怎能将人糊弄住！”叶子归脸上阴晴不定，刚燃起的兴奋之情，又被浇灭。
正待愁眉不展之时，叶子归瞥到一家水分铺子，灵光一闪，自语道：“不若将自己装扮成江湖术士模样！”打定主意，叶子归走进一家当铺，对着掌柜说道：“掌柜，我这身锦袍能当多少银子？”掌柜说道：“你且脱下来让我瞧瞧。”叶子归脱下外袍，递交过去。当铺掌柜摸了摸，瞧了瞧道：“一两银子。”叶子归道：“您瞧仔细了！我这件衣袍可是上好的蚕丝织就而成的，当初可是花了十两银子！”当铺掌柜道：“这一两都算给多了。不过你胸前那枚双鱼玉佩，品色应该不差，你拿来我瞧瞧！”叶子归捂着玉佩，道：“这个不当。”
当年叶伯宁收养下叶子归，在襁褓中发现了这枚双鱼玉佩。自五岁之后，叶子归便将这枚玉佩贴身挂戴，极少示人。当铺掌柜听罢，摆了摆手，不耐烦地道：“你这件衣袍都不知穿了多久，你瞧，这袖口都起了边儿了。我要不是要给家里老母做一件腰裙，还不稀罕看你这破烂袍子一眼。你爱当当，不当便走！”叶子归心中暗骂一声：“今番怎么吃下去的，日后便要你怎么吐出来！”叶子归恨声道：“一两便一两，袍子给你，银钱现在就拿来！”当铺掌柜随手便把银子丢在叶子归怀中。
叶子归拿着银子，便走出当铺，摸了摸胸前的双鱼玉佩，低头看一眼，便收入胸前。叶子归又去购买些水粉，学着王霜模样在脸上涂涂抹抹；又买了些黑马尾，裁剪一番，用些许糯米将其粘到嘴上和下巴上。装扮了半天，穿上白色道袍的叶子归站在河边照来照去，方才满意，左手拎着个白布幡，上书“天机神断”四个黑体大字，右手轻捻胡须，一步一摇，来到了城西闹市中。叶子归心下好笑：“城东一个卜卦，城西一个拆字，倒也算交相辉映了。”
叶子归在街上晃荡了半天，也不见一个人上来，暗自着急，心忖：“这般守株待兔也不是个办法。”叶子归捏着嗓子，尽量让自己声音显得沧桑，吆喝道：“天机神断，一字一卦，来一来，算一算！”吼了半天，叶子归嗓子都快冒烟，依然无人问津。
但见一中年男子匆忙从药房出来，叶子归眼珠子骨碌一转，将男子拦住，上下打量一番，左右摇着头，长叹一声气，便轻捻胡须走开。中年男子莫名其妙，追了上来，对着叶子归问道：“大师何故叹气？”叶子归又是一叹，不答，再度抬脚便走。中年男子见状焦急更甚，拦住叶子归，拱手道：“大师，可是有何不妥？”叶子归这才出口，哑着声音道：“可是尊夫人身体有恙？”中年男子大惊，道：“大师从何得知？”叶子归瞥了一眼男子怀中药包上的三个大字“安胎药”，心中暗自发笑，脸上不露声色，道：“我观你夫妻宫晦暗，掐指一算，便知个七七八八。”
中年男子拱手道：“大师可真是神机妙算，却是我妻子怀胎过月不生，还请大师为我起个卦！”叶子归道：“我师门有个规矩，铜钱起卦，每日最多三次，今日已经用尽，你不如写个字来，我来为你拆解一番！”叶子归一边说着，一边拿出纸和笔。中年男子依言写上“也”字。叶子归端倪半晌道：“尊夫人必怀胎十三月才能生，这也字中有十字，并两旁二竖加下划为十三，你且待宽心。”中年男子感谢道：“多谢大师指点迷津！”叶子归暗中掂量男子送过来的银钱，大约一两，心中乐道：“这钱还真是好赚！”
从中走出一人道：“大师，我父亲生病了，还请您测算什么时日能好？”叶子归道：“你写上一字。”叶子归瞧着纸上的“哭”字问来人：“你父亲只生你一个？”来人回答道：“是的。”叶子归道：“那不要紧‘哭’字上面两口双全，下面一人，所以不妨。病当好在戊日，因哭为水，以土挡水，土在天干地支中是戊土，三日后便是戊日，所以三天后，你父亲便会痊愈。”来人塞了些碎银，多加感谢。
围观众人纷纷称奇，跃跃欲试。
