光绪二十年，今年是会试的年头，虽然和日本的战事颇为不利，但也不影响这个偌大帝国的正常运转，来自全国各地的举人从年初开始便相继进京。
此时的北京城是安全的，如今的大清的上层权贵每当遇见摆不平的战事就一个办法割地赔款。以李鸿章为主的代表团已经被朝廷派往日本全权负责议和事务，这位尽心国事半生的老臣即将晚节难保。
宣武门外的大街上到处都是酒楼茶肆，从各地前来的举人进京以来也无心应和流觞，整日集聚忧于国事。虽然大清明令禁止勿论国事，不过此时焦头烂额的朝廷也无心来计较这些，加上这些都是功名在身的举人，倒也没人自讨没趣管这闲事。
此时一座酒楼靠窗的座位，坐着两个年轻人，年长的那人二十出头的模样，年少那人看着就十三四岁的样子，这还是他多年来刻意锻炼的结果，他的真实年龄也才不过十一岁。
“这次李中堂与日本议和若是成功也将是从所未有的耻辱条约。”那年长的男人感叹道。
“这次议和一定成功，无论多么苛刻的条件那位都会签的。”
“可惜李中堂一生勤恳老来还要做回千古罪人。”那男人继而感慨。
“谁叫这江山是人家一家的，我们都是人家的家奴，生杀大权全都控于人手。”
听他这么口无择言虽然内心深有体会，但年长男子还是下意识劝导：“昌添有些话可说不得。”
年少的那人正是陈苍天，正是他刻意表现的聪慧，陈夔龙也格外栽培他为他延请名师教导，加上他本身这些年就刻意认真学习，倒也有了不小的成果。去年他以十岁之龄高中举人，简直打破了有史以来的最小举人记录，他也进入了许多人眼中。不过国事多艰，大多数人的眼光还是放在了千里之外的战事上，但陈苍天还是彻底打响了名气，加上说话也往往颇有1道理，他也认识了不少进京赶考的举人。眼前男子名叫杨度便是陈苍生一个月前认识的，第一次见他陈苍天便知道他就是历史上颇有名气的民国第一奇人。两人对时事都有一番独到见解，为忽悠这个大才子，陈苍天也算费劲心思，一来二去两人便成了好朋友。
旁边桌上的男子听见两人的对话又不免有几分兴趣，即刻便上前来讨问：“看两位也是今科的同仁吧！”虽然看陈苍天有些稚嫩，不过他听见他那番见解也不敢小觑。
“湘潭杨度，兄台是？”本着谨慎的态度杨度问道。
“广东新会梁启超，刚刚看你们对话觉得很有意思便想讨教讨教。”
“讨教说不上，刚才那番话纯粹有感而发。”这话是陈苍天说的，面对眼前的今后大牛，陈苍天也起了几分结交的年头。不过他还是会把握一定的度，就凭他今后表现就知道他是个难啃的人物，他满脑子现在估计想着的都是忠君爱国。继而不免好奇的问道：“你是康南海的徒弟吧。”
梁启超也不免有几分好奇，不一会三人便交谈起来，也慢慢大家都有些互知根底。梁启超也问了陈苍天怎么认识他的，陈苍天当然不能告诉他是穿越过来的事实，只是搪塞过去，不过也没人注意这个小细节。不一会大家便讨论起如今的国事。
“我大清经此一役必将付出常人难以想象的代价，不过这场战争也将打醒那些还沉醉在迷梦中的当权者。我大清已经到了非变不可的地步·······”梁启超用着他带广东口音的中原官话唾沫横飞，越说越激动。
旁边的杨度也被梁启超刻画的远程前景迷住了，细心听着他的演说。当前的知识分子普遍受的忠君爱国教育，心底想的都是‘学成文武艺，货与帝王家’的思想。
有些人似乎是天生的领袖，演讲起来有种入人心的魔力，不一会儿周边的人都汇聚他们桌前。
陈苍天知道此时打断梁启超是有点不文雅的，但是他必须站出来说说他的想法，此时的梁启超毕竟只是个不食五谷的知识分子，那些看似有理的言论主张，在陈苍天看来这是这群所谓精英自我的意淫陶醉。历史终究会告诉他们对就是对，错就是错。他只是不忍心更多爱国却无主张的人白白浪费时间在这无意义的所谓救国之道。
“现在的问题是我大清战败必然丧失国运，我大清和日本的战争真的是两国的战争吗？列强为何推脱调停，真是受所谓的国际法所限，他们只是用日本来试探我大清的深浅，我大清外强中干的本质已经暴露，今后我们面对的将是列强的瓜分。”陈苍天顿了顿喝了口水继续道：“如今我大清唯一的自救之法便是先以举国之力拖死日本，继而两宫通力协作缓图改革，我大清已经在经不得内斗损耗了。”
众人看着眼前的小男孩开始是不屑的，但细细听来却也有几分道理，就不免钦佩起来。不过他们还是更赞同时不我待的梁启超，毕竟只有掀起轰轰烈烈的维新变法才会有他们这些后进之士有施展的地步，不然任凭现有的朝臣把握朝政，他们难有出头之日。
可能杨度看着眼前的尴尬局面，他便有些缓解气氛，说道：“刚才二位说的都有道理，那终究是后话大家也不必当真。”
见几个当事人都有偃旗息鼓的架势，不久围坐在周围的众人也渐渐散去，仅留下杨度和陈苍生还在谈论着。
不过也无外乎今科会试的事，对于陈苍天今年的会试他倒没有参加，以他的年龄再中进士便是真的惊世骇俗了。再加他自己心里也有数，会试不比乡试，这可是全国的人才就连杨度这样的精英最后都是铩羽而归，就不去自取其辱了。当然这些话还不能和眼前的杨度说，不说打击了他，就这么没根没据地平白打击人家也伤害他们之间脆弱的友谊。名人的成长都是有着自有的轨迹，他暂时也不会去搅乱这些。
他们又谈了一会，见天色渐黑，两人也分手告别了。
