自从上海来了李鸿章后，就像一粒石子落入大海，表面波澜不惊，实际暗藏玄机。
对于江南这个大清的经济中心，向来是经济在政治之前。如今李鸿章这个和两江总督一个级别的大佬来到上海，免不了引起一场轰动。
李鸿章的住所用千金难求形容也合适不过。开始司道官员请求拜见，然后是府厅官员，最后是一些巨商大贾。当然见不见是李鸿章说的算，这些人给了他这个在野官员的面子，他也不能太过不合群。一般的人就由两个儿子代为接见，一些老部下还是自己接见。
陈苍天对于这些看多了就有些厌烦了，关系有时候是进阶的助理，有时候也是前进的掣肘。
不过院子还算大，相较于西院的人来人往，东院还是显得很轻空的。陈苍天和李竹萱两人在院子里漫步着，也没人有空来打扰他们。
正在和李竹萱讨论古典诗词的陈苍天突然被一阵敲门声惊扰。
周边也没仆人，只能陈苍天自己上前开门。
“世叔，我们还是去西门排队吧！这东院好像没人。”一位年纪大概二十多的年轻人出声道。
“嗯，再敲敲还没人的话就走吧。”那个年长一些的人回道。
陈苍天打开门来见门外站着两个男人，一脸焦急的神色。不禁问道：“你们找谁啊？”
“李中堂的邸所是这里吗？”
“出门左拐，见中堂大人往那进。”陈苍天果断回道。
“小兄弟，我们也是实在没有办法才敲这门的，正门人太多，排到我们已经不知道何年何月了。能否再通融下。”那年轻男人看陈苍天年纪小，就继续求情道。
“那说说你们是些什么人啊！”陈苍天也好奇问道。
“我们是无锡薛家和荣家的子弟，特地赶来求见中堂大人的。另外我叫薛冀运。”那年长男人说道。
“薛家，莫不是薛福成大人的后人。”陈苍天继续问道。
“正是。”
薛福成虽然前年已经过世，不过对于他陈苍天还是挺欣赏的，他也是这个时代挺有想法的一群人了。他的思想出自洋务却超脱洋务有种资产阶级改良派的意味。在这个时代还是挺超前的。爱屋及乌吧，陈苍天顺带对薛冀运也有了几分好感。
“那好，我帮你们通告一声吧！”陈苍天返头进了门。
李竹萱也有些不耐烦了，问陈苍天怎么去了那么久，这些人随便打发就行了。陈苍天知道她大小姐脾气又上来了，也没多说只是解释了句来人是故人。
随后两人来到，李鸿章的居处，陈苍天把这件事从头到尾说了一遍。
李鸿章想了很久薛冀运这个名字，也没什么印象，不过既然是薛福成的后人他也打算接见一下。
这也不怪李鸿章记性太差，薛冀运曾经给李鸿章当幕僚那都是十几年前的事了，况且那个时候给李鸿章当幕僚的基本都是来攀附他的地位，甚至有些人纯粹是借这个作履历，有许多人他压根没见过。
陈苍天又晃晃悠悠地回到东院，把那两人迎了进来。那两人把陈苍天好好谢了一顿，还给陈苍天塞了几张银票。
陈苍天就这样第一次受贿了这，也是他始料未及的。不过这眼前的两个商人也太富有了吧，好家伙这最少得上千两。这让陈苍天对李鸿章的财富也有了个新认识，就这样下面人每年的孝敬也让人瞠目。
随即陈苍天和两人聊了起来，他得知那个年轻人叫荣宗敬，他也是一阵震惊，难不成眼前的年轻人就是大名鼎鼎的荣氏家族创始人。陈苍天也开始和他刻意多聊了几句。他们也不知道陈苍天的身份，不过也不影响他们讨好陈苍天，能有让中堂接见他们的能力，大概是李鸿章的孙子他们想道。
没一会儿，众人就到了李鸿章的居处，陈苍天带着他们直接走进了房里。
“添儿，人带来了。”李鸿章看看陈苍天问道。
“嗯。”陈苍天回答后也没有要走的意思，就现在一旁准备看看两人见李鸿章有什么目的。
两人看见李鸿章后恭敬地行了个礼。随后就等着李鸿章先问话。
比起刚才李鸿章像是记起了什么，直接问薛冀运道：“你就是南暝吧，你父亲前两年过世我也是公务繁忙，没去送送他。”
当然薛冀运也知道这是客套话，也不敢托大。只是回道先父再世时还时常念叨李鸿章的功绩。
虽然这有些马屁拍的明显了，不过李鸿章也喜欢这套。随后两人的关系也拉进了不少。薛冀运顺便把旁边的荣宗敬介绍了一番，李鸿章看人的眼光倒不差，也知道眼前年轻人也是个人才。
随后随着对话深入，李鸿章甚至喊着薛冀运世侄，问他有什么难处吗。
薛冀运等了这么久，就是等这句话，马上把他和荣家准备办缫丝厂的事情说了出来。
李鸿章耐心听了薛冀运的问题，思考一番后问道：“那你们目前是缺机器了？”
“嗯，目前洋人在上海的洋行的机器都是淘汰的货色，所以恳求这次中堂大人借访问诸国的时机顺便请求允许购买一些先进的缫丝机械。”薛冀运条理清晰的回道。
自从甲午战败后，朝廷便下令允许民间设厂。之前李鸿章或许为了那些北洋的利益还会阻挠一番，不过甲午后他也想通了，现在想要国家强大，就必须发展商业。他对薛冀运富有见识这方面还是挺欣赏的。当即给了答复道：“没问题，老夫这次出国定会为你们留意。”
两人免不了一番谢道，不久便知趣地告辞了。反正目的已经达到，在这带着也没意思了。
李鸿章在他们走后问了陈苍天对他们的看法。陈苍天把对他们的看法也都如实说了出来。还把他们给自己行贿的事也半开玩笑地说了一番。李鸿章对于陈苍天收了他们的带路费也只是笑笑，没有评价这件事，也没有让他送回这些钱，只是叫陈苍天自己收下就可以了。
陈苍天也不好推辞，这是这个年代的潜规则，要改变也不是现在的他能改变的。
不过刚才薛荣两人求购机器这件事，倒是引起了陈苍天对这个时代对发展商业的看法，随即两人就继续沿着这个问题继续聊了起来。
