《四海归心》 2.别故人

    烟柳长堤，洛城城外。

    莫初云自上次一别，已有数日未见那孩子。虽一心记挂，却苦于无暇抽身探望。近来一直忙于政务，实是分身乏术。

    莫初云本是年少，但明王自莫初云蹒跚学步时，便亲自教导。除其弟云映外，再无可与之平分秋色者。云映尚年幼，明王亦日益重任莫初云，且莫初云已封景王，即日行典。故而众人暗衬其日后有望将承帝位，由是谒见拜望者晨昏不绝 ，莫初云少不得接见议事，待稍有空暇时欲去看望，也悉数被苏太傅所阻，只道那孩子无碍，命莫初云好生温习课业，方可集力于朝堂。

    莫初云心下愧疚,累那孩子受寒。便只得嘱近侍带些吃食前去拜谒，替己传话 日后得空定当亲往探望。

    这一日赶巧，恰逢明王召沈尚书一行人议事南下，准其告假修整半 日 ，即日启程。沈公本与莫初云约见，欲商论江南泽州之诸项事宜。然明王所召，盖无敢违。旨意已达尚书台，令发突然，必是要事，不容置喙。沈尚书便于莫初云约定，待到南下归来，再与世子详禀。莫初云一向敬重沈公为人，一路相送，直至城外。此次南下路途遥远，莫初云隐隐担忧沈尚书身体难支 。盖因前日听旁人说起沈尚书身体抱恙，今日见沈公精神矍铄，莫初云想应是无碍，这才稍稍放心。莫初云亦不由暗叹，即使沈公果真染疾，自己又待如何？父王之令已出，纵使自己在旁人眼中贵为世子，封王辖地，前途无量。但……

    莫初云不由心中苦笑。罢了，何必自伤，只徒增闲人茶余聊资耳。父王岂会听进自己谏言

    ……若是云映，那便是又一番光景了。

    莫初云不由自嗟，暗恨自己力微，未尝有为沈公延请之力。莫初云深知力所不及，言语无用。却仍是忍不住开口，隐忧道：

    “听闻沈公身体抱恙，如今可好些？若仍感不适，我这便去向父王请旨……”

    沈尚书行礼谢道：“老臣愧受世子挂记，微臣年老矣，但承蒙吾主厚恩，身子骨还算是硬朗。毋言南陲三千里，就算是极北之寒地，只要圣上一言，老臣就算豁出这条性命，万死亦赴矣。”

    莫初云忽地胸口一滞。他本非迷信之人，但今 日沈公一席话,隐现悲音，非是吉兆。

    未待莫初云思虑复言，沈尚书缓缓道：

    “世子，就此别过罢。这一路多劳世子卫护，前面便是渡口，微臣便去了。”

    莫初云心道，许是这几日忙碌少休，竟是胡乱妄自思衬沈公了。有道是关心则乱。无怪乎莫初云多思，莫初云幼时起便多承沈尚书照拂，一 身所习多自沈公。莫初云以亚父尊称沈公，亲之敬之。故而有此反复忧思。如今见沈公无恙，便道：

    “沈公一路保重，江南四月，正是好时节。谨祝沈公万事遂顺，事成早归。半年之期转瞬即逝，待到沈公归时，洛城的百年清风醉正是初成之时，初云携一壶在此恭候沈公。”

    “那老臣在此便先行谢过世子了。届时微臣厚颜，要向世子讨酒喝了。”

    沈尚书朗声笑道，言毕行礼告辞。莫初云目送沈公远去，见其步伐沉稳，浑不似前日所闻病重。加之今日所见所闻，确是无恙，终于放下心来。行至静湖畔，一叶小舟泊在岸边，吏部侍郎已在船边静候。见莫初云立于岸堤凝望，急向世子行礼，见世子颔首示意，便迎沈公进了小舟。  因此事非比寻常,故而一切从简，不欲声张。只乘一小舟先行。

    吏部侍郎将沈公安置于舟中，待阖上苇帘时，回头望去，却见世子朝小舟方向遥遥行礼敬拜，吏部侍郎不由望向世子，见少年身量单薄，岸堤上人流如织，莫初云深揖恭拜，久久未曾起身。

    吏部侍郎心下 震动 ，不由眼眶微湿:素闻世子重情重义，今日一见，果然令见者动容。”却无奈要事傍身，须得急离。看样子世子并不知情，但如今心下已是了然：沈公不言，确是正确。沈尚书真是心细如发，顾及世子周全啊。

    若世子知晓……

    不定会掀起哪般惊涛骇浪。

    未待思毕，只听小舟竹蓬内传来一阵急剧的咳嗽声，夹杂倒地之音，吏部侍郎急忙赶到竹蓬内，见里面的情形不由大惊失色，竟失仪喊道：

    “沈公！”

    终是小舟已过百里外，离人不知自此别。