暑去春来，又过一年。这一年里，顾姝闲赋在家，孤独也丰富，她有自己的世界，二八年华，正值妙龄，身体曲线也隐隐约约发生了奇妙的变化，而样貌长开了，算不得美人，却也担得起清秀二字，不见得是俗物。也许更在诗词上下功夫了，由此迷恋着秋千，或者是更加迷恋着秋千。
“ 见有人来，袜铲金钗溜，和羞走。”顾姝把诗经捂住自己的口鼻，一脸娇羞。过了一年，她早已有了自己的小心思，晦涩而又隐秘，总是会悄悄支开佩玉，读着她的小心思，她的小向往。也会私下里偷偷看着一些父亲认为上不得台面的书，公子小姐，才子佳人，白衣卿相，那个舞台，那段故事，那段时光，神秘而又甜美，让顾姝心生向往，她不禁发出感叹：“凡尘攘攘，良人在何方；宙羽潇潇，天下应何往。”
而柳宗昱年少英才，早年因画作扬名，而京都人人都言江郎才尽，自去年起便少有画作流传出来，引得不少画作前辈哀婉叹息，十八岁的他即冠，温润如玉，风度翩翩，引得府内不少丫鬟见到便红着脸，走不动道，也挨了不少的责骂。只是可惜自家的少爷言语不多，虽然谦和有礼，也不刁难下人，可是总有意无意地让人感到他在使用冷暴力，让人不得接近。
对于外界色诸多猜测与质疑，府内难免众口铄金，议论纷纷，风言风语传来传去。柳夫人是见不得人这么说儿子的，严令下人们管好自己的口舌，不要失了自己的分寸，但时间久了，也难免不在自家老爷面前嘀咕。柳老爷可谓久经商场，只是一笑了之，劝慰自家的夫人要为长远计。
而柳宗昱充耳不闻，有时也技痒，难免不提笔作画，只是早已收敛了早些年的光芒。这一年里，未经世事，却也变得更为成熟。
科举将近，柳府颇有些草木皆兵的感觉。每日里的膳食，柳夫人都是吩咐人端到儿子的书房里去，派人盯着儿子按时就寝，在一个母亲的心里，儿子为家庭带来荣誉自然也是母亲最大的骄傲，可是唯有此子，也只愿他平安喜乐。
等到科举之日来临，四面八方寒门子弟并着豪门贵公子集于京都，寒窗苦读，有些志得意满，有些远道而来，必然是欠下了不少的盘缠，愁云满襟。柳宗昱在里面不言不语，但气质也是拔尖的，柳夫人本不放心，派了好些人跟着，柳宗昱怎样都不肯，说是太过招摇，此言甚得柳老爷之心，柳夫人也只好作罢。
“兄台气度非凡，此番必定是不虚此行。”
柳宗昱听闻此言，回头一看，只见一介书生，生的倒是几分秀气，只是看衣着打扮，便是寒门子弟出生，眉宇间隐隐透露着一些不如意，许是经历了过多的世事沧桑，人情冷暖。
柳宗昱强笑了一下，拱了拱手说：“兄台过奖了。只是我慵懒惯了，事到临头也是急不得的。中与不中，自有天意。兄才又何必过于妄自菲薄。”
那人苦笑一声，说：“兄才所言甚是。”
前来搭话的人也不在少数，少不了京都达官子弟，柳宗昱也是疲于应付。蜷缩在角落晒着日光，一副拒人于千里之外的模样。众人见状，也不上前，忙着自己的应酬。
柳宗昱看着心里直笑，仿佛在这里便窥见人生百态。想着想着，不由地把眉头皱得更深了，不禁思索道：若我为官，又该如何？
“咚”随着一声响亮的敲锣声。柳宗昱如梦初醒，这一声把大家都聚集到一处，纷纷引颈探目，听差人吩咐。
柳宗昱徐徐走上前去，在差人的指示下走进考场，这场战役，就这样开始。从越进这道朱红色的门槛开始，一场笔上的较量，寒门与富家的竞争便开始了。
柳宗昱坐在自己的位置上上，铺上雪白的宣纸。
“咚”。一声响声聚集了众人的目光，“考题：人无信，何以言。”
举著提笔，江山是墨画亦或是血染？
