考场上的诸位或下笔有神，或凝神苦思。但求立意奇特，脱颖而出。
柳宗昱嘴角露出一丝不为人知的笑意，墨染宣纸……
顾姝一向不顾这些，但耳边难免有些风吹草动，毕竟，自己的父亲就是这一届的主考官。
今日一早，顾夫人就为顾老爷准备好服饰，顾老爷笑着说：“今日，有的好看了。”
考场上的顾老爷一脸严肃打量着在座的诸位考生，似乎在择婿，不时下来转悠，但喜怒不于色，好坏不叫人知。考生也是极难从考官的表情得知任何线索，更甚者，左顾右盼者，难免不让人生作弊之嫌。
再一声锣响，差人收卷，并无一人早交离场，可见大家颇为慎重，毕竟这科举三年一次。三年又三年，世事变化难料。
众人离场，柳家早已派了车马相迎，柳夫人看着儿子出来，忙上前问：“昱儿，如何？”
柳宗昱只是疲惫地摇摇头，一股脑儿钻进马车内，头依在一侧的手肘，闭目凝神。柳夫人在丫鬟的搀扶下，进了马车内侧，望着儿子也不言语，只是吩咐丫鬟说：“可以走了。”
一时间的考场门口车水马龙，顾老爷等差人收上卷子，在随机地翻阅着，但也特地找出柳宗昱的卷子，心中所想不言而喻。顾老爷早就中意了柳家的这门亲事，能攀上自然好，若是不能，借着主考官之便，万一寒门子弟中有脱颖而出的，自己膝下无子，招婿入门，也不失为一个好计策。
顾老爷抽出卷子，显出凝重的脸色，细细琢磨，脸色由阴转晴，由晴转阴，一时多变，旁边的副主考官蔡大人不解地问：“顾大人，您这是？”
顾老爷平复神色道：“没事。”心中暗自思忖：兵行险招。文章虽好，但……
顾老爷心里有些恐慌，他把卷子递给一旁的蔡大人说：“卷子必然是我们看过后再呈给圣上，您看这篇文章如何？”说完，边翻阅着其他的卷子，边注视着蔡大人的神色。
哪只蔡大人看完后，连连叫好，大呼痛快。
顾老爷佯做惊讶之状，问道：“蔡大人果真觉得好？”
蔡大人目不转睛，答道：“痛快，这更应该呈给圣上。社稷需要信用二字，官员中营私舞弊，于圣上面前一套背后一套。这文章，顾大人又以为如何？”
“这，这当然是英雄所见略同。”顾老爷有些尴尬，捋了捋须子，目光飘忽不定。毕竟要是出了差错，自己可是担主要责任的。
再三思索之下，顾老爷还是把卷子放置于自己青睐有加的卷子一侧。
谁当需要为自己的所认为的特别之人承担责任。
当几天的一省阅卷过去，择选出来的卷子呈交圣上。
不要说柳家坐卧难安，就是顾老爷在府内也是。
顾姝不知道父亲发生何事，只得劝慰道：“父亲，穷途前定，何必自寻烦恼。”
顾老爷闻言，疼爱地摸了摸女儿的头，苍白地笑笑。他不明白这么做到底为什么，冒着得罪同僚，举家连累的危险，为自己和柳宗昱的未来险中求胜，这实在是一招险棋。若是圣上大为赞赏，柳家也卖了个面子，凭借着柳家的财力和人脉，柳宗昱的前途必然不可小觑，日后说不定可以为自己所用，但是……
顾老爷想着也着实头疼，在宫里尚未传出消息，惶惶不可终日。
