“不————”
看着朝着自己飞来的穿甲弹，杰夫·鲍里斯松开操纵杆，发出了凄厉的哀嚎。一瞬间，他的脑海里浮现出一幅惨烈的画面：一地通红的铁片、散发着烟味的钢管、烤焦的人肉，以及肆意扩散的火焰。
那是车毁人亡的场景。
鲍里斯闭上了眼睛。
然而，什么事情都没有发生。没有爆炸，没有耳鸣，没有突如其来的失重感。鲍里斯睁开眼，惊讶地看到，维特的手正好抓住穿透装甲的穿甲弹尖头，阻挡了将要发生的爆炸。他的手旁，一团火焰正不断盘旋着。
“还在等什么？快开车。”维特脸色苍白，身体剧烈地颤抖着。
“好！”杰夫回过神来，再次推动操纵杆。
蒸汽机车重新恢复了刚才的速度。
从外面看，那颗穿甲弹正直立在蒸汽机车的外壳上，弹壳上出现了无数道通红的裂痕，随时随地都可能爆炸，但却就维持在这样的状态，仿佛被人按下了时间暂停的按钮。
重新站起身的劳尔呆滞地看着这一切，喃喃道：“这就是炼金术士么？连炮弹都能够阻挡……”
一旁的地面上，刚刚发射过穿甲弹的手炮沉默无语。
维特往嘴里塞进一粒药丸，脸上的冷汗不住地流下。“将穿甲弹控制住可以靠火焰，但要反推回去……”——就必须催动其它元素。必须要借助土元素的稳定能力以及风元素的推力才能将穿甲弹完好地推出蒸汽机车的装甲。
维特深吸一口气。现在必须要冷静，关于元素的计算不能出现一丝一毫的差错，否则就不是车毁人亡那么简单了。
“土元素，32德（δημkpito，元素的基本单位）……风元素12德，火元素16德……复合星形结构。”维特的另一只手上漂浮起无数颜色各异的颗粒，共有红黄蓝灰四色。他操纵着精神力仔细挑拣，只留下红黄灰的火土风三种元素，然后让它们旋转起来，模拟着炼金炉的环境。
很快，元素颗粒转化为三团颜色相异的气流，又慢慢地融合在一起，形成一团颜色变幻不定的混沌物。
维特将这团混沌按进了穿甲弹之中。
只听到“铛”的一声，穿甲弹倒飞出去，栽进了车场边缘的防风墙里。下一刻，爆炸发生，伴随着巨响以及火光，防风墙土崩瓦解。
维特躺倒在铁架床上，眼中满布血丝。
他又往嘴里丢了一粒药丸。
“杰德，你就是那什么炼金术士吧？”蒸汽机车开进沙漠之后，鲍里斯才放松下来，回过头问道。
“是这药的效果。”维特的声音很沙哑。
“你没事吧？这东西威力这么猛？”
“精神负担很大。”
“那你先休息，等天亮了我叫你。”鲍里斯转过头去，专心开车。
“杰夫。”
“嗯？怎么了？”
“只剩三粒药，再来一次就不够了。”维特的声音听起来很疲惫。
“我会小心的。”鲍里斯想了想，又补充道：“我以前是沙盗，所以老大才会让我带你。”
“那就好……”
话音未落，维特已然昏睡过去。
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维特醒来时，太阳刚从东方升起，沙漠上的温度开始迅速提升。
杰夫·鲍里斯把机车停在一个小山谷谷口处。山谷面前有一块岩石遮掩，后方则是向内收束的峭壁，看起来非常安全。叫醒维特后，他就走到车外，小心翼翼地处理机车的外壳损伤。
想要横穿沙漠，机车外壳的密封性就值得格外重视，否则在大量扬沙的侵蚀下，机车内部的机械部件容易损坏。在茫茫沙漠中抛锚绝对不是什么好事。
目前来看没有什么问题。
维特拿着杰夫留给他的涂好黄油的面包，从机车里走出来。他大口大口地咽下面包，然后抓起水囊猛地灌下一口。“杰夫，这东西不错。”
“这是我们进入下个绿洲前最后一顿好的。”鲍里斯正拿着一只扳手费力地矫正被弹头打歪的管道。“想要避开沙盗，就得少到绿洲里去。在绿洲里往往有沙盗的人盯梢，你进去了，行踪也就暴露了。按我的计划，这一路我们只会进一个绿洲，老厄特森的那个。”
这时，他想起维特不是本地人，于是解释道：“老厄特森是我朋友，一个混蛋老头，但是个好人。在他那很安全，不用担心被夜里被沙盗打劫，不会被人惹到头上来。”
“这个听你的。”
鲍里斯突然转过头来，露出一个笑容。“杰德，老厄特森有个女儿，辣得要命，就喜欢你这样的小白脸，哈哈，到时候有你受的。”说着说着他竟越笑越大声，把维特吓了一跳。
“我有未婚妻了。”
“我还以为你已经有老婆了呢。你几岁了？”
“25。”
“混的不错嘛，年轻人越来越强了。”鲍里斯合上铁皮，一脸严肃地说道：“真的，伙计，25岁还没孩子可不行。而且，就算你有孩子，在外面搞一搞也没什么。说真的，老厄特森的女儿可是极品。”
维特不以为然，反问道：“你有孩子？”
“这不一样。杰德，干我这行不能有拖后腿的，不能总想着‘做完这票就回家’，那样容易松懈。”
维特点点头，表示同意他的看法。但又说道：“杰夫，我的职业也容不得我松懈，这次旅途的危险不仅仅来自沙盗，上次刺杀我那批人不会轻易放弃，特勤司的人也穷追不舍。我觉得我的处境比你危险多了。现在我的未婚妻就很安全。”
“其实我也很好奇，你是怎么同时惹上这么多人的？”
鲍里斯虽然问了，但却没有等待维特回答，而是直接跳上机车，直奔驾驶座而去，同时喊道：“该走了！路上有的是时间闲聊。”
维特紧跟着他跳上车，用布块擦了擦抓面包的手。在沙漠里，把水分消耗在个人卫生方面绝对是一种浪费。
发动机的轰响声从两人的脚底下传出。
蒸汽机车在杰夫·鲍里斯的操纵下缓缓启动，转过岩石，朝着山谷外开去。
![[综]我的兄弟遍布全世界](/cover/101/101910/101910s.jpg)
