春晓暗道，这位顾夫人如此娇柔的形容情态，倒与往日里那些下人们提及她时显露的如履薄冰、讳莫如深之色，有些相悖了。
二人上了马车，车轱辘转动起来，斜阳横影之中，侯府的人马浩浩荡荡而去。
春晓驻足观望半晌，回头时才留意到侧门那处，另有一位天青色衣衫的女子站在那儿。春晓瞥见她身侧服侍的丫鬟，正是玳瑁，心头一动，想来这位就是林姨娘了。
林姨娘看起来年纪比顾夫人要大一些，二十五六上下，并不特别美丽，肌肤白皙，身形略丰腴，眉眼十分亲和。
玳瑁看见了不远处的春晓，转头和林姨娘低语，林姨娘便朝春晓看了过来。她是内院女子，本该避讳春晓这样的外男，但见春晓还是个孩子模样，便微笑着点了点头。春晓赶忙立在远处行了一礼。
玳瑁也冲着春晓一笑，随后便扶着林姨娘离开了。
人走了一大堆，偌大的定远侯府一下子冷寂下来。累了一天，春晓想着回屋歇会儿，却在半路给碧桃拉去了后厨。
晚霞余晖之中，后厨小院内的石桌上摆放着几叠小菜，并一坛竹叶青酒。早有两人在桌边坐着，一个是与碧桃极为亲近的香钏，还有一个则是林姨娘院里的二等丫鬟连翘。香钏年方十二，面目尚且稚嫩。连翘已经十七，早许了人家，淡眉疏眼，颇为温婉。
碧桃拉了春晓过去：“瞧瞧，这就是春晓。”
香钏好奇地上下打量：“你真没诓我，果真漂亮得很。”
连翘笑嗔这二人一眼：“像什么样子，别把人吓着了。”又转向春晓道：“我叫连翘，她是香钏，我们都是碧桃的姐妹，早听碧桃提起你，今日难得，便让她来喊了你，没扰了你吧？”
春晓忙摆手：“不会不会，今儿侯爷和夫人赶去赴宴，马场也没有活可干，我也算是闲下来了。”
连翘看她年纪尚小，说话却恭谨有礼，兼之眉目如画，看着十分可喜：“坐吧，难得碧桃下厨给我们这些奴才吃，可别让菜凉了，糟蹋她一番美意。”
香钏打趣道：“连翘姐，你可别因为他生得好就看上他，小心给阿善哥晓得！唉，俗话说得好，只听新人笑，不闻旧人哭……”
“贫嘴！春晓才多大，我看他就跟自家弟弟似的，哪有那些歪心思！”连翘笑骂。
碧桃一边给春晓斟酒，一边冲她挤眉弄眼道：“你真是艳福不浅，不光有三位佳人陪你喝酒，还有两位才见你就为你掐起来了，啧啧……”
春晓闻言一笑，举杯道：“那春晓只能敬三位姐姐一杯了。”
仙姿玉貌的少年人，杯酒下肚，容颜染了一层薄红，更是昳丽绝伦。三人看得一呆，又各自笑开，纷纷举起酒杯。
天色大暗后，四人谈笑了会儿便各自回院。
春晓放纵了一回，酒喝得不少，昏昏沉沉地就摸回了屋子往炕上一歪。
谁知睡到一半，竟给人揪起来泼了一盆冷水。
她一个激灵，蓦地睁开眼，就见曹永谦背着手站在自己面前，他眯眼觑着她，神色森然。
“曹管事，这是……”她的话音还带了几分初醒的懵然。
曹永谦道：“小春晓，你年纪轻轻，胆子不小啊！”
“什么意思？”春晓陡然警觉。
“什么意思？趁着侯爷入宫赴宴，私会内院丫鬟，你敢说你没有！”曹永谦厉声斥道。
春晓一震，立即道：“我是和碧桃、香钏、连翘三位姐姐一同吃的饭，并没有单独和谁私会！”
“我还冤枉了你不成？我看你是不见棺材不掉泪，来人，把人扛上来！”
话音落下，两个下人就抬着一个浑身湿透的女子进了屋。女子面色青白，毫无人色，显然是已经一命归西。
春晓看清女子样貌，大惊失色：“连翘姐！”
曹永谦指着她鼻子怒道：“连翘被人先奸后杀，在此之前，这府中内内外外只有你一个男人和她接触过，而且她身上还染有竹叶青，你还敢狡辩？”
先奸后杀？春晓面色一冷：“曹管事，我的确和连翘姐喝过酒，但是喝完以后我就回屋了，人不是我杀的，我若骗你，叫我天打五雷轰、不得好死！”
曹永谦眼睛一眯：“你说你喝完酒就回屋了，可有人能替你作证？”
春晓沉沉摇头：“没有。”
曹永谦冷笑：“既没有人能替你作证，我又凭什么要相信你的一面之词？”
春晓直视他道：“曹管事，连翘姐被人先奸后杀，此歹人之狠毒非同一般，你冤枉我没什么，若是因此让真凶逍遥法外、再次行凶，侯爷定然饶不了你！等侯爷回来，查个水落石出，到时要杀要剐，悉听尊便！”
曹永谦目光一凝，自上而下地逼视她。
春晓毫不示弱地回视，双眸柔韧清澈。
过半晌，夜风吹得烛火略一抖动，曹永谦幽幽一笑道：“好，那就等侯爷回来定夺，总之，躲得过初一躲不了十五，你自己心里知道真假。”
不知为何，春晓总觉得他这一笑别有意味。
她稍定心神，深吸一口气，重新看向地上的尸身。
只有她自己心里明白，自己是绝无可能奸杀连翘的，但旁人却不知道……这分明是有人栽赃陷害。
春晓合上眼，心道：看来，今夜注定是一个不眠之夜了。
……
一个半时辰以后。
春晓跪在大堂，连翘的尸身就在她身侧躺着，以白布覆盖。下人高呼一声：“侯爷回来了！”她浑身一凛，扭头望去。
楼知春仍然身着华服，玄衣加身，胸前的蟒纹显得格外狰狞。他大步走来，目光不辨喜怒，只淡淡扫了春晓一眼。
待落了座，他伸手接过下人递来的醒酒汤，喉头滚动，一饮而尽。
“人是不是你杀的？”楼知春问。
春晓对上他的目光：“不是。”
“那好，”楼知春将杯盅一搁，翘起了二郎腿，“证明给我看。”
春晓：“麻烦曹管事，把连翘姐身上的布掀开。”
曹永谦看向楼知春，楼知春颔首。曹永谦便上前将布掀开，除了楼知春，堂内几人乍然看到僵冷的女尸，面色皆变。
