昭溦从胸口取出那块戴得温热的平安玉,细细地摩挲,心里不自觉地想起了出嫁那日,二哥把这平安玉和她的私房都给了他的情形。嘴里轻念着:“不知二哥和萧南在那里如何了?”
此时的萧南和昭源并不知道现在京师的情形,而是正处于水深火热的抵抗流寇的斗争中,作为驻扎在闽南的军队,面对这里抢掠日益猖獗的流寇行径,实在忍无可忍,这不,将军李宗向朝廷请旨,要求朝廷下令驻军开始向流寇发起反击,还百姓一个安宁。
这几日李宗刚接到旨意,要求地方县令府衙派兵协助,必要时可随时向两广总督要求增援,无需再进行请旨,收到这样的旨意,李宗心里十分受用,立刻就召集一众将领开始议会。
只见大帐内,萧南和昭源也在,他们作为这片海域里巡逻最多的一支小队,对于这里的地形是相当熟悉的,只见李宗指着大帐里悬挂的地图道:“最近一段时间,闽南一带的沿海都出现了两股不同规模的贼寇,他们分别分布在靠北部的横屿和靠南部的定海湾,这两处地方都地处海湾,零星岛屿众多,风浪小,都是渔民们海上捕鱼的上好之选,所以这些贼寇目前就抓住这一点,对路过的渔民进行抢掠,遇上蛮横的,还会出手伤人,地方百姓苦不堪言,所以我们现在接到朝廷的旨意,责令我方驻军对这两处的贼寇进行围剿。大家可有信心?”
站在台前的李宗一阵慷慨激昂,台下振臂高呼。
作为平日里的巡逻小组,萧南和陈昭源对这两处海域相当熟悉,尤其是横屿海湾,两人指着挂在前方的地图小声讨论着。
一旁的李宗点名提起了陈昭源,道:“陈昭源,你和萧南平日里组成的巡逻小队经常跑这片海域,你把这一处的地形向大家介绍一下。”
陈昭源应声而起,上前走了几步,指着前方的地图道:“首先,我们巡逻队在横屿海湾的巡逻是最多的,所以,我先向大家指明几处地图上没有标注的地方。”
只见陈昭源在地上随手捡了支枯树枝,边指画边说:“这一处海湾,地处交溪入海口南岸,浅礁淤泥居多,海岸线曲折,相连的几处海岛一个叫乌屿,一个叫岩芦岛,东有单独的一处大的海岛叫都岛,分别在图上的这三个位置,前两处在图上都与我们的陆地相连,但实际上,鲜有人迹,首先,乌屿,地形较小,但地形复杂,整座岛屿的入口处都是沼泽,而岩芦岛对比乌屿,地形稍大,但在路上的入口和其一样,淤泥沼泽不断,若想到岛上,则需要渡船从外围进入,先经过一大片芦苇荡,往岛中间走,就是很多光秃秃的岩石与礁石。而东部的都岛,地形条件较好,并且在这处海湾上,由于都岛地势较高,从而给这处的海域挡了很多的风浪,我认为这也是为什么渔民经常在这里满载而归的一个重要原因。据现今的巡逻,我们发现,海寇多数盘踞在都岛上,平日里出来为祸,应当是藏在这岩芦岛中,利用这大片的芦苇作掩护,从而经常把海上的渔民打个措手不及。”
陈昭源在前面的一通讲解,让萧南连连点头,陈昭源坐回他身边时,连连称赞他说的好。一旁的李宗看到了也点了萧南的名,说道:“萧南,你与陈昭源同属同一巡逻队,对他说的这些,你可否需要补充?”
萧南想了想说道:“将军,这有一点,我觉得非常重要,这处地方,虽是海域,可地势低洼,平日里只有涨潮时才方便进去,退潮时,是无法行船进入岛上的,一旦进去了岛内就必须趁还未退潮时出来,否则就要等下一次涨潮时才能走。或许,这对我们是个作战的好机会。”
萧南虽寥寥数语,可让大帐内的众将领茅塞顿开,纷纷出谋划策道:“将军,如这地势当真如这两位小兄弟所言,那我们何不派人乔装打扮,来个请君入瓮?”
就在萧南与陈昭源他们在商量如何作战时,身在京城的昭溦只身带着玉佩去到了萧将军府上拜访萧南的母亲,谢涵。
只见她手持玉佩对着门口的守卫道:“这位大哥,麻烦你向你家夫人通传一下,山塘苏陈氏来京特来拜访夫人金安,这是信物,请您过目。”
这萧府的守卫见她拿了一只带有谢字的玉佩,赶紧进去通知管家,只见一位中年男子上前做出一个请的手势道:“这位夫人,老奴萧家管家萧全,我家夫人正在后院恭候大驾,有请。”
虽说对方自称家奴,可昭溦还是朝他点了点头客气地道:“有劳萧大管家为我领路。”
一路上左转右进,走过了长廊跨过了小桥,只见萧全将她带到了一个小湖心亭边,躬身行了一礼又退下。
昭溦见他退下后,悄悄的打量着端坐在亭中侧对她的谢涵,只见那夫人梳了一个垂云髻,头插云鬓花颜金步摇,耳带一对金镶红宝石耳坠,一双手上戴着翠玉手镯交叠放在身前,一身端正的模样,昭溦安抚了一下自己内心紧张的情绪,向前一拜:“民妇苏陈氏,见过将军夫人,愿夫人金安。”
坐在湖心亭中的妇人见她这样,起身过去扶她:“夫人行此大礼,可是折煞我了。”
没有想象中的难以相处,这让昭溦吊着的一颗心落下来了一半。
“前几日,收到南儿家书时,他有提到,这山塘的恩人要来京了,要我好生留意,没想到你们这么快就到了。”萧母看她面色有些紧张,就先给昭溦倒了杯水道。
“没想到萧南远在千里之外还操心我的事情,这让我这个做姐姐的情何以堪。”昭溦没想到萧南会给他母亲写信说到自己,心里着实有些感动,想必也是二哥看到信告诉他的。
“南儿一直都有和我说你们的事情,这次你们来京,人生地不熟的,来找我是对的。”谢涵如是地说。
而昭溦心里则有些微讶,心道:这夫人真是颗玲珑心,连她的来意都有些猜到了,可依然缓缓的道:“真是让夫人见笑了,我们这冒冒失失的来京,真是让夫人添麻烦了。”
“不麻烦,应该的,我就两个儿子,上次在金陵时,我有事走不开,所以让南儿跟在他舅母一起先走,没想到这路上出了意外,可把我吓坏了,幸好你救了南儿,要说我感谢你都来不及,怎么会是添麻烦。”谢涵拍了拍昭溦的手,笑着对她说道。
“夫人客气了,也是萧南福大命大,上天保佑呢!”虽是这么说,可是昭溦听了这话仍旧有些不好意思,客气的道。
萧母笑了笑:“苏夫人客气,此次来京,怕是没有找好后路吧,你们是一家几口人一起过来的啊?”
昭溦见她主动问起,心里也是松了一口气道:“回夫人的话,我们一家五口,公公婆婆,我和相公、还有一个正在读书的小叔子。”
萧母听她说完点了点头道:“好我知道了,这后面的事情我替你来安排吧,你把地址告诉萧全,过几日我会送消息到你府上。”
昭溦听道,赶紧谢过。起身跟在萧全的身后告了辞。