听完王灵韵与芳儿“吐露”出的真相, 徐家人面面相觑，似乎都没有猜到真相会是这般, 徐尚书和徐海经两个大男人直接愣住了，最先回过神来的是徐夫人, 许是心中的愤怒超越了恐惧，她蓦然推开了挨在自己身边的侄女。
“混账！原来是你惹回来的祸事！”她扬手便是一巴掌盖了过去。
徐夫人手劲虽不大，但这巴掌却不曾留情，因而王灵韵还算白皙的脸上瞬间便多了一个掌印，又红又肿的，颇为明显。
王灵韵被一掌打蒙, 不敢再看自家姨母, 只低头抽泣, 偶尔看一眼她的二表哥, 似寄望于徐海经心慈手软, 能为她说情一二。
这时候, 久未做声的宋夫人开口了：“徐夫人好大的魄力，只是，教训后辈之事，何妨回府之后再做，在我宋府，倒有惺惺作态之嫌。毕竟因贵府之失, 害小女平白蒙冤, 名声受损, 本夫人只关怀贵府如何弥补我宋府的损失。”
主位上的宫濯闻言, 目光投向宋夫人，附和道：“宋夫人言之有理，朕绝不容许晨曦郡主的名声有任何闪失。”
因这句话，宫濯又赢得了宋夫人一记赞赏的目光。
陛下一开口，徐夫人又乖乖地缩了回去，不敢说话了。
徐尚书欲言又止，几番看向宋太傅，盼这位老友还念着两人多年的交情，能给他留几分薄面，然而，宋太傅却一直昂着头，权当什么也看不到。
倒是徐海经又跳了出来，正正经经地对着宫濯行了一个大礼：“陛下，此事皆因微臣而起，微臣愿负起责任。还请陛下宽宏大量，饶恕微臣的家人。”
“哦？你要如何负起责任？”宫濯觉得自己的耐心将要告罄。
“虽是人为，但郡主清名已然被污，难以挽回，为今之计，唯有替郡主配一门合适的婚事，臣……”
“砰！”徐海经的话没能说完，宫濯不知何时站了起来，照着他的胸口一脚踹了下去。
这一脚夹了几成内力，徐海经当即向后飞了半丈，捂着胸口被他爹搀扶着坐起，一开口，吐出了一口腥红的血，徐家人见状，面上的惊恐之色更甚。
造谣污损阿娴的名声已是罪该万死，还想娶阿娴为妻？宫濯眸色极暗，周身气息深沉，仿佛手执镰刀的修罗，正待将谁千刀万剐。
他居高临下的俯视着徐府众人，清冽的音色被肃杀侵染：“宋爱卿，按照我朝律例，造谣生事、诽谤他人该如何处置？”
宋太傅放下了手中的茶，不慌不忙道：“回陛下，按律当杖百。”
宫濯勾起唇，发出一声令人毛骨悚然的冷哼：“只杖百，未免太过便宜……”
跪在地上的徐家人瑟瑟发抖。
最终，徐家人被责令在宋府门前跪足三日，并公开道歉且澄清流言，还宋清娴清白。这三日，除了大小解，就连吃喝也须在宋府门前跪着进行，徐家人素来重脸面，这么一跪，数十年积累下来的家风名望算是丢尽了。
宋府门前人来人往，不过半日，这事便传了出去，尤其是在徐府请来的媒人回去之后。这媒人倒没有受太大牵连，只杖了二十罚了点银子便打发走了。生意没做成，还平白挨了打亏了银子，媒人越想越恼，遂添油加醋地将今日的所见所闻说了出去，宋家人与陛下她不敢得罪，于是便不停地给徐府之人泼黑水。
流言的风向很快就变了，非议宋清娴的声音渐渐消隐，攻讦徐府的声音则慢慢变大。不少人都同情宋清娴，好好的一个姑娘，无端招人泼了脏水，所幸她有宋府与陛下撑腰，若换了个别的姑娘，恐怕就只得默默地吃下这个亏了。一时间，京中姑娘人人自危，生怕自己也无意间得罪了谁，惹上晨曦郡主这般的祸事。清白于女子何等重要，这徐府之人也忒黑心！是以，原先还有人想着陛下对徐府的处罚太重，后来这些人设身处地一番，又纷纷觉得太轻，再重一些以警示世人更好。
处置徐家，当然不会只叫他们跪三天，三天过后，原先该有的刑罚都不会落下。
但凡参与散播流言的，包括王灵韵与那芳儿，都被处以行百杖之刑。行刑之地就在午门前，大启的杖刑是需要扒衣的，虽然只是扒掉外衣，但众目睽睽之下，也算是叫她们尝了一回“丢掉清白”之辱。王灵韵与那芳儿身子都不算硬朗，不过五十杖便晕了过去，这般重刑，即便将来伤好，身子的底子也坏了。两人都想着，干脆就这般被杖死算了，不料行刑官竟“大发慈悲”将她们送了回去，言明待她们伤好之后再行另外的五十杖，似打定了主意叫她们背着屈辱与残败的身躯活一辈子。
徐尚书因教导无方，亦被打了三十杖，罚奉两年，官品也降了一级。
徐夫人倒是摘了出来，但是她在宋府辱骂宋清娴的话刺痛的某人的耳，被罚掌嘴三十，行刑的是一名壮硕的汉子，手劲大过人，待掌嘴完毕，徐夫人的脸也就肿得跟猪头一般，不养个一头半个月，怕是见不得人。
至于徐海经，刑罚倒是最轻的，杖责没有，掌嘴也没有，只是功名被革去了，陛下还特意为他赐了一门婚事，赐婚的对象正是王灵韵，正好叫他们亲上加亲。但不知为何，徐海经的脸色却极为难看，仿佛比叫他受百杖之刑更难看。
……
徐家人受到了何种刑罚，宋清娴并不关注，流言澄清后，宋清娴便将此事抛诸脑后，只偶尔想着，这回总算能彻底摆脱那阴魂不散的徐海经了吧。
时间过得飞快，掰掰手指，再过两日便是七夕了，宋清娴本来就不是那等记仇之人，心神很快就被转移，开始琢磨这个七夕要如何过。这节日往年她都不甚在意，顶多跟着哥哥、玉兰等人一起逛逛灯会，有时候嫌人多，就干脆在家里躲懒了，再不然就是跑进宫里看她家阿肃批奏折。但今年却有些不一样，因为阿肃说，七夕晚上，他要出宫“体察民情”。
“喊上玉兰么？”宫濯邀请她时，她兴致勃勃地问，想着玉兰孤零零的，正好一起出来凑热闹。本来还想喊上她哥宋清昱的，但她哥交友甚广，这般节日多半不会落单。
难得在这般的节日邀约，宫濯又带着某种小心思，自然不愿多个人来阻挠二人独处的时光，遂冠冕堂皇地拒绝了：“阿娴，我微服私访，人多怕是不好办事。”
宋清娴有些失落，但想到阿肃的身份，便也不强求，爽快地应了他。
七夕当日，傍晚时分，夕阳还挂在山顶，宋清娴草草地收拾了一番，便打算出门，谁知闺房还没迈出就被身边的侍女拦住了，几名侍女对她的妆容一致嫌弃，硬压着她换了一身瑰丽的新衣，又梳了一个略复杂却又极适合她的发髻，最后簪上一支金步摇——正是今年宫濯送与她的生辰礼物。侍女们本来还打算给她上一些脂粉，但叫她捂着脸态度强硬地拒绝了。
不就是出去跟阿肃体察民情，用得着这般盛装打扮么？闹得她也觉得怪怪的，一路上不停地扯着衣襟。
每年的七夕，燕京都有灯会，就在城南的运河边上，夕阳西下，华灯初上，运河两岸都挂起了各式各样的花灯，五色斑斓，流光溢彩。入夜之后，运河边的人便逐渐多了起来，年轻的男女聚在街头巷尾，不过，更多的却是在桥上。城南这一截运河上共有四座桥——青龙桥、白虎桥、朱雀桥、玄武桥。七夕有牛郎织女鹊桥相会的传说，自然，桥在这一日也成为了人们所钟爱的地方，尤其是朱雀桥，因名字里有个“雀”字，时常被人简称作“雀桥”。
宋清娴此刻便站在朱雀桥上，朱雀桥连着朱雀街，离她的“功夫茶”不算远，于是她便与宫濯约在了此处。明面上伺候在身边的人都叫她撵回去了，宫濯还未来，她便一个人站在桥头，望着对岸的花灯与运河中缓慢前行的花船发呆，夜风微凉，扑在脸上清新怡然，这叫她忍不住享受地眯了眯眼。·
“宋姑娘。”一道突兀的声音打破了宋清娴的享受，来人却不是宫濯，而是徐海经。
宋清娴警惕地退后了一步，实在闹不明白，这人怎么突然又冒出了出来，徐家的人不是应该都在养伤么？
徐家人确实大都在养伤，只徐海经得以幸免，但他也憔悴了不少，面如土色，鬓丝微乱，下巴处长了许多髭须，似乎还带着一股酒味。
“宋姑娘，你为何不答应……崖山之上，牵手之时，你明明没有推开……”他似乎有些着急，这两日他一直在寻找时机，好不容易才等到她落单。
宋清娴又往后退了一步，想起了顾敏临行是对她说的话：“崖山之上怎么了？你认错人了吧。”
“不可能，那时候我虽蒙着眼……”徐海经话说到一半，突然说不下去了，因为他突然想起，在崖山上时，他没有亲眼看过那位“宋姑娘”，也没有听过她的声音，一直，都是他自以为是地将她当作是宋姑娘……
仿佛心中的某股信念骤然被击碎，徐海经脚步踉跄，神色恍然，但他似乎还想挽救什么，伸出手，努力地想去够眼前那道似乎有些虚幻的身影。
“宋姑娘……”
然而，不待他够到她的衣角，便有一道突如其来的强劲力道将他撞开。
腰重重地撞到了桥栏上，若非他及时稳住，只怕还要栽进运河里。他晃了晃脑袋，勉强地站直了身子，却见面前娇俏的少女绽放出一抹刺目的笑容。
“阿肃！”
她惊呼，带着他从未见过的欢喜撞入了一名男子的怀里。
