朝元大殿之中灯火灿亮，不辨昼夜。六处金柱矗立，每根柱上皆有一条栩栩如生的硕大黑龙盘桓而上，红色龙眼在殿内烛火映照下熠熠生辉，齐齐望向大殿台阶之上那象征至高权力的龙椅。目光深邃凝重，像是已是见惯了这世间最极致的欲望，时时刻刻审视着坐在这浸血皇座上的孤家寡人。
此刻已非上朝时间，大殿之内空空荡荡的，只是那威严庄重的气息却是在殿中盘桓不去，让每一位进入大殿之中的人都禁不住心折。
天朝皇帝正坐于大殿正中的龙椅之上，因着方才在朝堂上的琐事费了些心神，面上略有疲色。身体轻轻倚靠在椅背上，双眼微闭，似是在等着什么。
片刻之后，只听大殿外面传来略显尖锐的嗓音划破一殿静寂，“五皇子殿下觐见！”
皇帝仍是闭着双眼，面上无一丝动静，片刻，口中逸出一字，“宣！”
直至进入殿内之人脚步声已响到了近前，他才缓缓睁开双眼，看向跪在台阶下面的人。
“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”浑厚的声音在殿内一波又一波地回响着，久久方才平息。
皇帝缓缓自龙椅上站起身来，一步一阶，踱到俯首于地之人身前，伸出手，将那人扶了起来。一双似乎能洞悉一切的双眼径直望入面具后清冷深邃的眸中。
“渊儿，你长大了……”皇帝轻声叹息，看着眼前的青年人，尤记得当然他离开的时候还只及他胸前，而现在却比自己还要挺拔许多，身材也是魁梧健壮，不再复当年的文弱少年。他的脸上依旧是当年自己亲手为他戴上的面具，看着他，皇帝竟有一丝恍惚，仍是这大殿之上，仍是同样之人，十年前那一幕又清晰回到眼前……
“你可当真愿意为质？”皇帝看着石阶之下直直跪着的少年，沉声问道。
“孩儿愿意。”少年眼中透着坚定，重重叩下头去。
“你可知此行北燕，无异于羊落虎口，他人皆避之不及。且一旦两国之间起了战事，你便是被置于砧板之上，任人鱼肉。你可还是要去？”皇上语意深重。不论如何，这个孩子都是他的亲生骨肉，即使他真的不想见到这个儿子，因为看到他总是会想起让他痛心疾首的往事，但仍是不忍心他去送死。
北燕强势，当朝臣提出质子之事，他确曾想起过他，但今日之前，他仍在犹豫着，那道圣旨早该下了，他却迟迟不忍。
“孩儿愿至北燕为质子，不论生死，此生不悔！”少年铿锵有力地答道，瘦削的身形却挺着一股子倔强，如同一柄竹，无畏东风，仍顽强挺拔。
良久，皇帝一声叹息，终是下了决心，闭上双眼不再看他，“那便如此吧。”
“谢父皇！”少年字字盘桓于大殿，又是重重一叩。“孩儿尚有一事恳请父皇准许。”
“你有何请求？”皇帝忽地睁开双眼，挑眉看向少年，目光变得有些凌厉，唇角抿紧，脸上闪过一丝不悦。
皇帝做久了，向来是不喜欢与别人谈什么条件的，上一个和他谈过条件的人……皇帝心中冷哼一声。
少年似是没看到面前九五至尊不悦的表情，继续说道，“儿臣请求父皇放母妃出冷宫，封为贵妃，今后儿臣恐无法膝前尽孝，求父皇善待儿臣母妃。儿臣便死而无撼了。”
静静地，皇帝静静地看着面前的少年，仿佛想透着人将心都看全了，看透了。
半晌，皇帝缓缓点了点头，“罢了，她终究没有做错什么……就如你所愿吧。”轻轻挥手，一名内侍捧着托盘悄然来到殿前，皇帝缓慢拉开覆着的绒布，灯火之下，一缘赤金面具森然泛光，妖异刻纹盘于面具之上，更增骇人气势。
皇帝拾起面具，缓缓罩在了少年面上，“自今日起，你便不再是是我天峪皇子……若两国交锋，你便是枚弃子，到时……”
少年面色有些白，眼底闪过一丝悲凉，咬牙答道，“儿臣明白！儿臣定不会拖累天峪！”
不知多久，皇帝的思绪终于从往日场景中挣脱出来，恍然之间，当日的稚嫩少年如今已是堂堂男儿立于面前。只有那赤金面具依旧如故。
忽地，皇帝目光骤然变得冷利，“渊儿，你当真在北燕国做了狼王？执掌天狼军？”
“是！儿臣不敢有半分欺瞒父皇。”慕渊沉声答道。
皇帝面色不善，“不论身在何处，你总归是我天峪皇族血脉，又如何能在北燕为他国所用？此举置我天峪颜面于何处？”
“请父皇明察，儿臣在北燕十年，从未做过折损天峪分毫之事。不论为奴为王，皆只是为了能活着回来见父皇！”
“原来只是怕死？”皇帝冷笑看着，“贪生怕死之辈又有何颜面回来？”
“儿臣并非怕死，儿臣只是觉得，以儿臣现在的身份，活着回到天峪对父皇的用处更大。”慕渊定定答道。沉然双眼在皇帝犀利目光之下毫无躲闪，亦无半分慌张。
皇帝看着这个他视之为忌讳的儿子，眼前之人与十年前的那个少年似乎慢慢重合于一处，似乎又有些不同。只是在见到他的第一眼，心中已然沉积了十年的厌恶如点点火光复又烧了起来。
良久，皇上却显出一丝笑意，自唇缝间抿出几个字，“不错，很不错……”抬起一只手，重重地拍在慕渊肩上，暗使内力，却见他竟仍是纹丝不动，心下愕然，面上却是笑意更甚，“果真是朕的好儿子啊。”
慕渊俯身行礼，垂首答道：“谢父皇夸赞！”
“此番回京可有见过你母妃？”皇帝踱回阶上，转身坐下之时，面色已然平静如常，仿佛刚才的疾言厉色都未曾出现过一般。
“未曾。儿臣一入宫门便前来觐见父皇，一刻都不敢耽搁。”慕渊答道。
“那便去看看吧。”皇帝言道，“你们也有十年未见了。”
“谢父皇体恤！儿臣告退。”慕渊拜礼之后，转身走出大殿。
大殿之外，夏日午后阳光正盛，慕渊立于殿外，一身玄服裹住魁梧健硕身姿，周身漫出的清冷气息似乎将盛夏的热度都隔绝在一堵冰墙之外。面具之下，一双深邃眼眸眺望于层层宫阙之外，唇边慢慢溢出一丝笑意，“天峪，我终于来了……”
“五殿下可是要去怡德宫看望贵妃娘娘？”
慕渊淡看向来人，见是皇帝身边的内侍总管孙公公。遂典了点头言道，“慕渊离宫已久，只怕这宫中路途都已记不清了，就此有劳孙公公引路了。”
孙公公刚刚被那目光一扫，不知为何只觉得身上有些凉意，迟疑地看了一眼面前的五皇子，隔着面具看不清是何表情，见唇边尚留有笑意，似乎并无异常，只怕又是他多心了吧。见五皇子正等着自己引路，再无时间细想，孙公公施了一礼。“五殿下请。”
不言其他，慕渊跟随孙公公向怡德宫走去。
“五殿下，前面便是怡德宫了。”孙公公抹了抹头上的汗珠子，一路行来，这五殿下硬是一句话也不曾说过。他引路走在前面，只觉得身后似乎锋芒在背，直赶着他不由加快脚程，走的他上气不接下气，而怡德殿偏又离得远，一路下来只觉得已是去了半条老命了。
“多谢孙公公。”慕渊点头，不再多言径直向前走去。
孙公公仍站在原地喘着气，看着五皇子背影摇了摇头，在宫中呆的久了，最相信的的便是他自己的直觉。伴君如伴虎，跟在圣上身边这许多年，什么显贵的人没见过，甚至是殿上那位九五至尊被他摸着了脾气，也觉着没那么高高在上了。只是让他产生这种压迫感的人怕是许多年都没有出现了，如今这五殿下究竟是那里不对呢？
慕渊迈入怡德宫，只见宫内清幽，林荫葱郁。不似宫内其他后妃殿宇，怡德宫内鲜少看到宫婢往来。闻着似有若隐若现的禅香之气。
慕渊向内走去，来到怡德宫正殿之外，里面传来不急不徐的木鱼敲打之声。
一位二十多岁的宫婢从殿内走出，拦下了慕渊。“五殿下，娘娘尚在礼佛，请您稍候片刻。”那宫婢见慕渊漠然无语，迟疑的看向那罩着面具的脸，她跟随贵妃多年，这位殿下少年离宫之时，她也是见过的，只是那时宫中根本无人关心这位不得宠的皇子，就连她这个贵妃的身边人记忆中对于五皇子的印象都是模模糊糊的，忍不住好奇探寻地望向他的脸，却被一道冷然眸光压得赶紧垂下头去。
“你先退下吧。”慕渊立于殿前，一动不动，丝毫不在意头顶毒辣的日头烤得火热。见状，那宫婢赶紧又退回殿内。
良久，木鱼之音暂且停驻，接着又是那位宫婢闪身走出殿外，“五殿下，娘娘有请。”
慕渊闻言，点了点头便走入殿中，只见殿内烛火整齐，轻烟缭绕，一处纱幔之后，端然坐着一位女子身影。
“儿臣拜见母妃。”慕渊跪下身去，以额抵地。
“起来吧。”女子轻声言道。挥手让那宫婢退了出去。隔着纱幔，女子静静望着慕渊。一层纱幔，一缘面具，仿佛隔绝出两方世界，也隔绝去了母子相见应有的情分，许久竟不知该说些什么。
“母妃，孩儿自北燕为母妃刻意带回了最好的狐裘，还有孩儿亲手打到的原狼皮。改日送进宫来，为母妃添置些冬日的衣裳。”慕渊望着幔帐中影影绰绰的身形说道。
“渊儿有心了。”赵贵妃轻声言道，似乎想要再说些什么，张了张嘴，最终却只是淡淡而语，“渊儿自北燕而来，车马劳顿，就勿作多留了，下去休息吧。”
“是，渊儿告退，改日再来看望母妃。”说罢，俯身一例，慕渊直起身来最后望了一眼那幔帐，转身而去。
脚步声音渐远，赵贵妃自幔帐之后走了出来，行至殿门前，耀目阳光照在她面孔之上，侧望而去，面容清雅，只是待她回身之际，却露出了另一侧面庞！
这是怎样的一张脸啊……凹凸不平，沟壑遍布，暗红的皮肉赤裸在外，耳廓也已烧去了，尤其那只眼睛，已被粘连的皮肉遮住大半，骇人无比。
似乎受不住这刺目光线，脸上灼痛万分，赵贵妃赶紧后退一步。
脸上止不住的钻心疼痛，赵贵妃快步走向殿内描花铜镜，看着镜中狰狞的自己，忍不住颤抖着手抚摸着完好的那半边脸，虽然已有岁月痕迹，但依旧柔美。
这么多年了，唯有在看着这半张脸的时候，她才能记起自己究竟是谁。
良久，赵贵妃猛的抓起台上发梳，狠狠地用力掷向铜镜，咣当一声，铜镜翻倒在地，赵贵妃整个人颓然跌坐在地上，抑制不住的苦笑将那半边本就难以辨认的的脸扭曲得更加诡异。
泪水自眼窝之中一滴一滴滑落在地上，报应啊，这一切都是她的报应……
他回来了……他为何还要回来……
他既已回来了，那她又该如何呢……
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