第87章 又见故人来
徐承芳这人吧，就是个文痴，平常痴迷金石书画，对仕途经济十窍只通了九窍。
他年少时经历家中剧变，生母被生生逼死，儿时受了百般欺凌，生父却对他总是视而不见，除了严厉地训斥，几乎难见一个好脸。
若换个孩子，处在他这境况下，只怕性子要么变得愤世嫉俗，要么扭曲阴暗，要么自怨自艾，总之，不是灭人，就是灭己。偏徐承芳不焦不躁，性子总是压得住，并不为仇恨所困，永远积极地面对生活，总能看到别人身上闪光的地方。
但又不是人云亦云，被人支使的团团转的懦弱蠢货。
他够聪明，所以在失去母亲庇佑，父亲保护之后，能保住自己的小命，甚至在谢氏看不到之处，还过得挺不错。他又很善良，并不因生母的枉死，而将仇恨转移到无辜的弟弟妹妹身上。只要他们对他表现出兄弟间的感情和足够的尊敬，他也同样会尽自己兄长的责任和使命，努力帮助照顾他们。
所以虽然谢氏在他少年时不住地打压，在外头散布各种不利于他的言论。但谢氏所生的几个儿女，还有家里几个庶弟庶妹，对徐承芳这位并不得父母喜爱的大哥都是亲近和敬服的。当然，这里头亲疏也有差别。徐承芳和徐承祖就特别亲近些，毕竟两个人一道儿长大，从徐承祖刚会走路，就已经日日追着徐承芳跑了。
对一个害得自己母亲寻死的女人，徐承芳永远不可能将她当母亲对待，但那些弟弟妹妹们，身上流着跟他相同的血液，那是一种基于血脉的难以割舍的手足之情。他又怎么能完全将他们抛开，假装这一切事不关己呢？
若徐承芳真是这种凉薄之极的人，当年赵静也不会看中他，由敬生爱，非要嫁他这么一个鳏夫做续弦了。
徐蔚知道父亲的性子。他想回定国公府，并不是因为谢氏和小谢氏的请托，而是真正关心那边的二叔和四叔，不想让他们，特别是纯属跟着瞎胡闹的四叔再荒唐下去，没的把自己的命给搭上。
“父亲您也别急。定北军建制扩充非一日之功，祖父能争这定北军大将军是因为他的职衔和军中资历都够。可二叔现在只是个四品千户，四叔更是从未从过军。定北军是我大齐最精锐之师，不说这将帅的人选多重要，便是底下的兵卒校尉也不是谁想去就能去得的。”徐蔚想了想家里四叔那副浑身没二两骨头的惫懒样子，不觉嘴唇一挑，“二叔若真想去，您也阻止不了他。至于四叔，就他那样的体格，连军中小校都不会挑中他。您就可着他闹吧，再怎么闹，他也进不去定北军。”
徐承芳正愁着呢，听徐蔚这样一说，眼睛一亮：“阿蔚你有法子叫你四叔不能入伍？”
“这事简单。”徐蔚笑了笑，“定北军是我朝精锐嘛，招募新军时条件严苛点也不足为奇吧。四叔今年多大？二十八有了吧。我记得募军有一条，入伍新卒不得年过三十五岁。只要将定北军的改为不超过二十八，超龄者加试武学这一条也就够了。我就不信四叔他能举得起百斤的石锁。”
赵静在一旁掩着唇笑：“你四叔那副被酒色掏空了的小身子骨儿，别说百斤，就算给他对半剖开，让他举五十斤我看都难。”
徐承芳面上微臊，瞪了妻子一眼：“当着孩子面儿，你瞎说啥呢。”
赵静坐在他身旁，脸一侧，对徐蔚吐了下舌头。
徐蔚笑了半天，才对徐承芳说：“您也别急着回去了，我明儿跟皎皎约好了要一道进宫去见太后的。我回去就跟太后提提这事儿，只要朝上定了章程，四叔便插翅也飞不过去，您就放心好了。”
“那你二叔那边……”徐承芳想起徐承祖，有些犹豫。
“二叔这辈子的心愿就是能以功封爵，难得有这么个好机会，您当真要劝他放弃？”何况以她过往的经历，徐承祖在父亲过世后虽承了世子位，后又承爵了定国公，可一点没在京中混过日子，北疆，南瑶，他不知打过多少仗，立过多少功，生生凭着他百战不败的英勇战绩，让定国公徐家的名头重新在军中立了起来。徐承祖在行军打仗方面，当真是有极高的天赋，如果不能淋漓发挥，对他来说，也太不公平了。
徐承芳对这个弟弟当然了解，也知道他一心想要追求的是什么。
只是他如今也算是身在朝堂，虽然政事一窍不通，但他也知道如今北疆那里并不安份。北边太平了十几年，双方都养精蓄锐等着来一场大的战争。否则朝中也不会有此动议，要将这些年收缩老疲的定北军重新建制并大肆扩大。这就是备战的讯号啊。
战场上刀枪无眼，徐承祖去了北疆，那便是拿命去搏未来。
万一他有个好歹，徐承芳心里如何能放得下？
“您让他困在京中，就如同龙游浅滩，虎放平原，对他来说，失去了这次机会，比要他命还难受呢。”徐蔚劝道。
“你又不是你二叔，怎么知道他会这么想！”虽然反驳，但徐承芳的声气明显弱了许多。
“我当然知道……”
徐承芳没再问，只是若有所思地坐了半天，才点头道：“我叫人回府里一趟，先约你二叔出来喝酒，仔细问问他到底是怎么想的。若他真的坚持，我便不拦着。他也是三十的人了，能放手，便放开手吧。”
徐蔚和赵静对视了一眼，都松了一口气。
第二日，徐蔚早早儿起来，坐着马车到了西侧宫门等着昭明郡主薛皎皎。
她们二人都是宫中通籍的，无需提前递牌子，宫门守将查了通籍簿，又验了她们宫中行走的腰牌，这才放了两位郡主进去。
昨儿她们已经提前让人往宫里送了信，所以刚进宫门，就看到了太后宫里的女官正笑眯眯地迎着。
“撷芳姑姑，怎么今儿是您亲自来迎了？”徐蔚又惊又喜，紧走几步，挽住女官的胳膊，“好些日子没见着您，可叫我想坏了。”
撷芳是原先照顾她的专属女官，自徐蔚三岁入宫起，就一直跟在她身边，有足足十年的日夜相守之情。徐蔚出宫后，碍于宫
规，不方便彼此通信，因着太子娶妻的缘故，宫里也一直没有召她回去，所以两人竟是有一年多未见了。等到徐蔚回宫时，才发现撷芳姑姑已不在寿安宫，而是到了年纪，被太后放出宫回乡去了。
徐蔚还为此郁郁了许久。
宫中宫女一般是满了二十五岁就可以出宫，若是家中已经定亲，服侍的主子又比较宠爱的，也能融情提前到二十二三岁就出去。徐蔚到寿安宫里，撷芳还是个不到十六岁的少女，等徐蔚出宫，撷芳已经快二十六了，出去嫁人不难，只是多半是嫁给人家做续弦，当后妈的。
没想到今儿竟能再次看到姑姑，真叫徐蔚喜出望外。
不过已经出宫的女官怎么会又回到宫中？撷芳出宫时已是正六品的女官，容貌气质都是上上的。虽然年纪大了些，但以她寿安宫出来的六品女官身份，想找个好人家嫁过去也不是件难事儿。又或者不打算嫁了，就住在娘家，她自己出宫有安置银子，太后和皇后看在她照顾了自己这么多年的情分上，也都会给厚厚的馈赠。最少下半辈子衣食是不用愁的。
徐蔚不住眼地看向撷芳，心中的疑问就卡在嘴边，不知要如何开口来问。
到底是相处多年的，在撷芳的眼里，这问题只差写在昭德郡主那张漂亮的脸上了。
“您别看了，奴婢跟您也没什么好瞒的。”撷芳倒是很爽快，并不觉得难堪，大大方方地说，“您也知道，奴婢家里不是特别富裕，前两年爹娘都没了，我回去也就只好跟兄嫂过。我那两个哥哥都盯着我手头那点积蓄，为了抢我到他们家去，差点打破了头。我回去一瞅，两家都结了仇了，我去哪儿都不好，索性就寄住去了一处道观。”
徐蔚皱了皱眉。
她虽没进道观里住过，但以前也听过不少传闻。这天底下，潜心修行正正经经的佛寺道观是不少，但乡野间也有不少挂羊头卖狗肉，藏污纳秽的假寺虚观，一面哄骗无知乡民，一面又背地里做些下九流的勾当。撷芳家乡在离京城四五百里远的一个比较偏僻的乡村，她一个单身女子，又身携不少财物，怎么好轻易投身道观？
果然，撷芳说：“谁知那道观不是个好的。我原本是听乡民称赞那里清静，观中女冠慈和仁善，香火也灵。谁知道进去住了两天就发现不对。那里竟似一个私寮，观主是老鸨，女冠们是寮中娼妓，乡中富户，甚至县里官吏都时常过去嫖宿。”
跟在一旁的昭明郡主眉头渐渐挑高。
“多亏我警醒，第二天夜里就跑出来。在山里躲了大半夜，好不容易逃到了濮阳县，我直接闯了衙门，找了县令替我安置下来。”撷芳说到这里，原本有些郁苦的面容终于有了笑模样，“奴婢后头才知道，郡主您有回在太后娘娘面前提到我，娘娘就派了人到我家乡，想看我如今过得好不好。我那点事，在濮阳县那个小地方知道的人还不少，后头就有人寻来了。这不，我想了又想，觉得在家里待着也实在没什么意思，就求了娘娘许我回宫，继续伺候她老人家。以后我就跟太后娘娘身边的嬷嬷们学，自己梳了头发，就在这儿终老了。”
“这道观离你两个哥哥家多远？”昭明郡主突然出声问道。
撷芳叹了口气，摇了摇头，没回答。
但徐蔚和昭明两人都明白了。她从宫里回乡，就算两个哥哥抢她抢破头，她无法容身，但也不可能离开家乡，一定是在当地找了家道观住过去。什么乡民称赞，指不定她就是听她哥哥们的介绍才去的。撷芳丧父无夫，她的一切自然都以家中兄长为主。指不定那观主与她哥哥做了什么交易，竟是将她给卖进了私寮。一边想抢了她的积蓄，另一边又想细水长流，叫这妹子日后卖了皮肉供养他们吧。
可他们也不想想，妹子虽然是出宫了，可身上是有官诰的，他们买卖有官身的女子，一旦事发就是全家跟着掉脑袋的事。
所以撷芳逃出来，根本没回哥哥那儿，而是直接去寻了当地的县官以求庇护。
头脑清醒，反应又快，真不愧是寿安宫里待了十来年的人。
她虽说得轻描淡写，但这里头不知藏了多少惊险。撷芳十二岁入宫，二十六岁出宫，人生中最美好的年华都留在了宫里。出宫去，她面对的只有贪欲，背叛，威胁和危险。若不是她有急智，处事又果断，只怕徐蔚这辈子也见不到她了。
徐蔚唏嘘，皎皎愤慨，当事者撷芳却是如释重负：“您两位也别替奴婢觉得生气，不值。其实还好，奴婢到底全须全尾儿的回了宫，也不用跟他们虚情假意地表现什么手足之情。我都记不住他们的长相，对我来说，宫里才是我的家，太后娘娘和寿安宫的姑姑，姐妹们才是我的亲人。所以奴婢得好好谢谢昭德郡主，如果不是您在娘娘面前提到我，娘娘不派人过去寻我，我也没机会回来。以前在宫里的时候，总想着要能出去看看多好。以后嫁个人，生儿育女过一辈子多踏实。可咱们出去了才知道，外头哪有想的那样好？靠山靠水靠男人，真不如靠着自己。”
撷芳脸上没有半分阴霾，还是徐蔚熟悉的那个开朗，乐观，总是充满阳光的女子。
所以徐蔚才会这么喜欢她。
昭明郡主也喜欢跟她亲近。
这样的女人，实在让无法不心生欢喜。
“以前的事过去就让它过去吧，说出来也没什么意思。”撷芳笑着停下了脚步，“前头就是康宁殿，您二位都熟得很，奴婢就送您二位到此。太后娘娘说了，今儿要留两位宿在宫里头，奴婢得去收拾收拾。”
“姑姑您去忙。等我给太后请过安之后，还要跟您好好聊聊呢。”徐蔚笑着对她挥了挥手。
撷芳对二人行了一礼，便转身离开了。
昭明郡主摸了摸下巴，看着撷芳的背影，凑近了徐蔚小声道：“嘿，你觉得她怎么样？”
“什么怎么样？”
“撷芳姑姑啊，”昭明郡主拿肩膀抵了抵徐蔚，“她在各宫里都有认识的小姐妹……你以前不是说过，这位姑姑可是寿安宫里耳目最亮的人。”
徐蔚眉毛一挑，点了点头。
