石墙军营，是鲜血军团位于伯加市北郊的一处要塞。
由于那造型独特的梯形围墙，这里又被人称为“梯堡”。那漆黑的围墙与铁栅大门，正象征着军团的铁血与无情。
鲜血军团的副将，鲁兹达，正是这座石墙军营的主人。
副将大人的生活永远围绕着这里——不是在办公室处理报告，便是在训练营检视士兵，而他那仿若梯形的宽厚脸颊似乎也在宣告着他身为这座堡垒主人的身份。
办公室内，鲁兹达正坐在桌后一言不发。蒂杰站在前方，讲述着关于抓捕鲁瓦亚的行动报告。
“行动失败！”听完报告，鲁兹达沉默许久才开口。他倒三角形的小眼睛紧紧地望着蒂杰，沉声说道：“我只知道这四个字，而前面的一堆都是狗屁废话！”
蒂杰望着天花板，思索了一会儿，道：“哦，是的，的确是这样。”
“砰！”鲁兹达猛地一锤桌面，手边的钢制茶杯跳了起来，怒道：“蒂杰·伊斯拉格！你做事总是这样迷糊！！”鲁兹达的脸拉长了，鼻翼两侧的法令纹显得更加突出。
“你身为一个四本魔法师，居然被一个用二阶魔法做出来的幻象给骗到了橡木镇外！”鲁兹达连连摇头，愤恨道：“连我这个听众都觉得丢脸！”
蒂杰有些尴尬地摆了摆手，道：“这么一说，好像确实挺不应该的……”
“不应该？这根本就是不可能的！”鲁兹达打断了她的话，“天知道你当时在犯什么傻！”
这次的行动非同小可。鲁兹达为了抓捕鲁瓦亚，足足策划了三个月的时间。按照副将大人以往的行事风格，如果在这里的是其他任何一名士兵，他都会以“耽误行动”的罪名将其打入狱中。
但是，蒂杰毕竟是他最得意的部下之一。
天赋异禀，这是蒂杰身上最宝贵的东西。在整个阿伯米纳森大陆上，有名的魔法世家不过寥寥，而魔法世家伊斯拉格家族是其中的佼佼者，其探索魔法的历史可追溯到近千年前，比格拉比帝国还要悠长。
魔法师家族最重要的财产，就是血脉，因为血脉象征着天赋，而天赋决定了一名魔法师未来的成就。
是的。对魔法师来说，天赋才是最重要的，努力只是催化剂而已。
蒂杰是当代伊斯拉格家主的长女。魔法师家族有一项传统，那便是一旦有后代出生，便要为其进行魔力测验，以此预测未来的发展。而蒂杰在出生时，其魔法之血的优质程度便打破了伊斯拉格家近百年的记录。
十岁便达到了三本魔法师的水准，如今二十六岁的蒂杰，已经是四本的魔法师。根据预测，她在年岁半百之前突破五本完全不是奢望。
鲁兹达无论如何也不希望石墙军营失去这样一个“宝贵财产”。但是，这次行动的失败还是让他大为光火。
一肚子窝火无处发泄，鲁兹达只能不断地端起茶杯喝水来平息自己的愤怒。
“那个，大人……”蒂杰再次开口了：“关于坡欧克先生和那名叫做孔·菲普的学生的死，我发现了一处疑点。”望着脸色极差的副将大人，蒂杰知道此时最好转移话题。
“什么？”鲁兹达没好气地应了一声。
“我对办事处的结论有疑问。我认为没有证据可以表明，杀死坡欧克先生和杀死孔·菲普的是同一人。”蒂杰说道。
鲁兹达摆了摆手，道：“这件事情到此为止了，对那学生的死我表示遗憾。但是，这很明显，杀死符拉迪沃的家伙为了排除目击者，才将魔爪伸向了无辜学生。”
“可不止是这样。”蒂杰摇了摇头，说道：“一个礼拜之前，我便检查过孔·菲普的尸体，在他胸前被撕裂的伤口处我发现了残存的魂。”
停顿了一下，蒂杰说道：“那是坡欧克先生的魂。”
鲁兹达眉头紧锁，他粗壮的手指绞在一起。他不会怀疑蒂杰的结论，但如果是这样，难道是符拉迪沃杀死了那学生？一向严谨治学的特派委员为何要这样做？
“大人，请允许我继续调查。”蒂杰请求道。
鲁兹达重重地叹了口气：“该死！破获凶杀案可不是军团该做的事情，那是宪兵队的职责！”
“听着！蒂杰·伊斯拉格，现在摆在面前的问题是：有人公然挑战我军团威严，更是明目张胆在学院行凶，杀害我军团军官！”副将大人边说边用手指敲击着桌面。
符拉迪沃之死，正是发生在对鲁瓦亚的抓捕行动展开后不久，在鲁兹达看来，这两者之间必有联系。
极有可能，这凶手与鲁瓦亚那个叛徒是一伙的。或许正是因为自己的藏身之处暴露，鲁瓦亚才会借此反制一手。
“绝不能放任此人。”鲁兹达下达了命令，对蒂杰说道：“去找到卓维匝，让他把反叛分子找出来。跟他说，如果这次再失败，那么军团地牢的大门将会向他敞开！”
虽然对孔·菲普的死依然心存疑问，但是既然副将大人的命令已经下达，蒂杰也不好再说什么。
毕竟，无论怎么看，都是符拉迪沃之死更加严重。
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“……至于魂兵的形态，那不是人们可以选择的。之前说过，魂所映射的是人的内心，而又有谁能说完全了解自己的内心？”
唐佩赫教授说着，扶了扶眼镜：“当然也不排除通过修炼对魂兵进行二次塑造的可能，但是要做到这一点必须有一个前提，那就是要与自身的魂产生很强的联系，这不是一朝一夕可以做到。”
比起上个礼拜，这几天的阳光没有那么炽热了。这对沃耶夏来说唯一的好处，便是在上课的时候没那么容易打瞌睡了。
偶尔看一眼窗外，依然是熟悉的风景。但是，沃耶夏的心境已经与过去不同了。
得到了魂兵，觉醒了魂力，现在的少年已经踏入了俢魂者的门槛。并且，进入过内心，看见过破碎的悬桥堡，他也再次拾起了过往的包袱。
埋藏于心底的仇恨不是可以轻易忘却的，而且也绝不容许忘却。但是，沃耶夏知道这离自己还很远。没有力量，一切都无从谈起。
“……那么今天的课就上到这里。”唐佩赫宣布下课之后，又补充道：“哦，有件事姑且告知各位。符拉迪沃·坡欧克先生因为职位变动所以离开了学院，不再担任教员。以后，帝国政治这门课，就由索罗米德教授代上。”
学生们议论纷纷。有些人庆幸再也不用遭受违纪处分的轰炸了，而有些人则感到惋惜，毕竟符拉迪沃的演讲还是相当有感染力的。
当然，除了沃耶夏以外，不会有第二个人知道真相。
鲜血军团在最短的时间里封锁了消息，符拉迪沃死亡的消息没有跑出总务楼。除了当事人沃耶夏以外，只有校长与副校长两位知道内情。
…………
放学后，学生们互相告别，踏上了归途。
沃耶夏与路路西二人背向逐渐西沉的夕阳，缓缓地步行在通往东区的主干道上。
路路西的家与沃耶夏的住处顺路。只不过路路西住在距离闹市区更近的东二区，而沃耶夏住在更远的东四区。
“沃耶夏，我总觉得你最近变得深沉了不少。”路路西推了推眼镜，向好友说道：“又遇到什么问题了？题目不会做？还是跟美女同桌没进展……”
沃耶夏打了个激灵，立刻说道：“题目不会做我不反驳，但是后面那句我必须否认。”
“哦？”路路西挑了挑眉毛，笑道：“这么说是进展顺利了？”
“怎么可能！我根本没那么想！”沃耶夏连忙说道：“你能不能别老开我的玩笑啊？你这话要是让别人听了去得引起多大的误会，要是让茜娅听见不就更糟！对贵族来说，名誉可是第一位的。”
“行行行。”路路西摊了摊手，叹道：“反正作为奥涅斯托大小姐的同桌，全班起码一半以上的男生嫉妒你。我就作壁上观，好好看看你是如何在夹缝中生存的吧。”
沃耶夏白了他一眼，道：“能说出这话来，你还真是我的好兄弟啊。”
“谢谢夸奖。”路路西装模作样地鞠了一躬。
就在沃耶夏要出语反击的时候，他忽然注意到了站在前方路口处的三名女生。其中两位走在前面谈笑风生，而另一个有着齐肩黑发的女生则是默默地跟在后面。
“艾蕾？”沃耶夏当然认得她。哪怕她的姿容不是多么出众，但是她替自己包扎的事情，沃耶夏可绝不会忘记。
“你说什么？”路路西抬起头来，一脸疑惑，他循着沃耶夏的目光望去，不知他在看些什么。
在街道口停留片刻，两名女生转过身来向着艾蕾摆了摆手，似乎是在告别。艾蕾也挥了挥手，然后目送着两人的身影消失在街对面。
艾蕾的眼中似有不舍，她渐渐收敛了笑容，站立了一会儿便继续沿着街道迈开了步子。
沃耶夏不知道她的脸上为什么会露出那样的表情。大家享受着归家的喜悦，也期待着明天的再会，可是为什么……当笑容消失之后，她脸上的表情却有那样一丝的难过？
沃耶夏不敢肯定自己看得很清楚，他的心中疑惑不已。
“喂，你可别继续装深沉了。”路路西的声音在耳边响起，他指了指左侧的路口，道：“今天我就从这里回去了，顺路在小集市上捎些水果。”
沃耶夏点了点头，伸出手来：“好，那就此别过了。”
“嗯！”路路西与沃耶夏击了击掌。
与好友告别之后，沃耶夏就独自一人踏上了归家的旅途。从东二区到东四区的这段路程可是要比之前长上两倍，一个人在路上走难免无聊。
不过，沃耶夏的步子却相当的快。不一会儿，他便能远远地望见走在前方的艾蕾的身影，但是却又犹豫着该不该上前打招呼。
沃耶夏发现，与上次在总务楼前相遇时的她不太一样，今天的艾蕾好像没有那日的活泼与朝气。
她的脚步很慢，于是沃耶夏也放缓了脚步。
两人就这么保持着距离，一前一后地走着。夕阳的光辉很快暗淡了下去，霞光逐渐消失，原本赤色的云染上了一层墨色。东方陷入黑暗的天空，隐约可见稀疏的繁星。
沃耶夏惊讶地发现，艾蕾行走的路线与自己完全相同。更让他惊讶的是，艾蕾一直没有停下脚步，就这样穿过了东三区，最后竟是拐入了通往东四区的街口。
她也住在这儿？沃耶夏愣了一会儿，迈开了步伐。
东四区，是集群式的住宅区，位于伯加市主城区的外围地带。这里大多是砖石砌成的矮房，房屋以厚实的干茅草配上木板搭建成顶。没有任何精美的造型与装潢，只要能住人便可以了。
街道小巷错综复杂且纷乱无章，远远无法与闹市区规划整齐的道路相提并论，而坑坑洼洼的路面也很难让人觉得行走在这里是一件愉快的事情。
不过对于生来便居住于这里的人们来说，已经习惯了。
沃耶夏在一条小巷口停下了脚步，他远远地望见女孩的身影。
艾蕾正屈膝蹲在石阶前，伸手替一只黑猫挠着下巴。那黑猫微微扬起脑袋，不一会儿却又虚弱地耷拉下去——骨瘦嶙峋的小家伙甚至已经没有力气来撑起虚弱的四肢。
并不稀奇。在这里，人们的生活尚且贫苦，而对那些流浪的猫狗来说……饿死，可能就是它们唯一的结局了。
这里是东四区，伯加市最大的贫民区。
(本章完)
