乡试放榜这一日，李广宇一大早就到了项渊这。
“我姨夫整日追问考得如何，快要把我烦疯了。”
李广宇喝口凉丝丝的酸梅汤，惬意的呼口气。“还是淙子你这里舒坦，没人唠叨，有人伺候，神仙日子啊！”
项渊只笑不做声。
李广宇一直以为项渊娶赵慎是被逼无奈，所以每次见着赵慎，语气客气疏离，又带着股高高在上的劲儿。项渊嘴上不说，心里却不怎么待见他。
“那张秀林是怎么回事？他还真下药了？我听人说他秀才名头都被剥夺了！”
项渊挑眉。这事过去这么久，李广宇才来问，不嫌太晚了吗？
“是真的。”
李广宇唏嘘不已。“真看不出他是这样的人。之前在社里还以为是个好的，不行，这次回去，立马就把他从社里除名！有这样败坏德行的人在，咱们潜心社也要遭人耻笑的。”
项渊不置可否。潜心社最开始便是李广宇张罗起来的，他也一直以潜心社领头人自居，对前段时间项渊抢了风头已经很不满，现在正好借着这个机会，重新确立地位。
日头渐高，项渊和李广宇派去看榜的人还没回来。李广宇有些坐不住，茶喝了几盅，一会儿便要起来走一走。
“都这个时辰了，一点信也没，莫不是这次又没中？”
赵慎坐在东靠门的位置，手里拿着账本，本就看不进去，见李广宇不是走来走去，就是念念叨叨，心里很不耐烦。这时又听李广宇唱衰，急忙转头去看项渊，却见项渊像是根本不着急般，还在悠悠哉哉赏玩从街上淘登来的青玉摆件，心登时落回肚里。
又是一盏茶的功夫，外头突然传来喧闹声，有人在外头高声问：“请问李广宇李秀才公在此处否？”
李广宇耳朵一动，嗖得窜出去，忙不迭扯着嗓子应：“在，在，我在。”
外头哗啦啦涌进来一堆人，打头的一脸喜气洋洋冲着李广宇拱手道喜：“恭喜李老爷，贺喜李老爷，这次乡试得中二十四名，是正经的举人老爷啦！”
李广宇喜得眉开眼笑，手都哆嗦了，好不容易从袖子里掏出早就藏好的喜封，一股脑塞过去。
“同喜同喜，哈哈哈。”
前来道喜的众人得了赏钱，又敲锣打鼓的走了。
李广宇脚步发飘，晃悠悠进门。
“淙子，淙子，我中了，我中了！”
“恭喜广宇兄。”
项渊微笑道喜。
赵慎抻头看了眼外头，见人已经走光，脸色变了变，有点没底。李广宇都中了，没道理淙子没中啊？怎么还没来送信的？
尽管心里急，赵慎却不敢表现出来，生怕项渊见着不好受。
“哎哎，我还真没想到能考到二十四名，本以为一百之内就不错的，没想到名次这么靠前，哈哈哈。”
笑，笑，笑，有什么好笑的！
听李广宇毫不掩饰的得意大笑，赵慎恨不得冲上去堵住他的嘴。
“不意外，广宇的文章本就出色，得考官青睐理所当然。”
“哈哈哈，还是淙子有眼光。不过淙子文章比我做的还要好，怎么报信的还不来？”
项渊眸光一闪，嘴角含笑，坏心眼道：“许是名次更靠前呢。”
李广宇冷不丁被噎住，心底不屑，面上却还要装得更热忱：“是极，是极，淙子说不定还能得个解元呢！到时我们这些潜心社的社员可要跟着一起沾沾光啦！”
这样暗含讥诮的话，项渊还没怎样，赵慎却气坏了。
“淙子的学问自然是顶好的，便是不中解元，学问也不会变差。我听说在你们潜心社里，淙子可是顶梁柱，好几次斗败八曲那头的秀才公。可见，考什么名次跟平日里的学问还是有出入的。”
这番话，不仅驳了李广宇的话，还连消代打把他那个二十四名也嘲讽了一顿。
李广宇顿时脸黑起来，扫了眼赵慎，做出副不和内宅人计较的模样。
即便这样，他也没提出要走，打定主意要留到午间，若是报信人一直不来，那么项淙子可就板上钉钉的落了第，落地秀才和中举老爷，社里的领头人总要变一变的。
眼瞅着日头高升，李广宇嘴角控制不住泄出一缕笑意。假咳一声，转头做出强颜欢笑的样儿，口里安慰项渊：“日中了，淙子也不要着急，怕是报信的没那么快。我中了举，还未曾给姨母姨父报信，就不久呆了。”
正说着，外头突然传来极响的锣鼓声，紧接着几人争先恐后的扬声贺喜。
“恭喜项老爷，贺喜项老爷，得中乡试第一名，是咱们南陵这一次的解元老爷啦！”
赵慎先是愣住，紧接着大喜，一面招呼众人进屋喝茶，一面从袖子里掏出十几个大红封，每个都鼓鼓的，前来报喜的个个有份。那些人见主家大方，捏着红封笑得见牙不见眼，好话不要钱的往外倒。
项渊含笑站在一旁，把个举人老爷的派头端得挺好，既叫人敬畏又不失温和，比之刚才李广宇喜得失态不知好了多少。
只是，媳妇什么时候准备了这么多大红封？
见赵锦言高兴的满面笑容，声调都比平日高很多，而且得意的小眼神时不时扫向面色难看的李广宇，项渊就忍不住想把人拽过来，用力亲下去。
送走报喜的，赵慎面色红润，眼睛发亮，对上项渊，不敢置信般喃喃：“淙子，你真考了第一？是解元啦？我怎么觉得像做梦似的！”
半盏茶的功夫前，李广宇还自觉二十四名就是个了不起的成绩，还冲项淙子得意洋洋显摆，此时对上红底黑字的第一名，解元，就像两个巴掌一左一右甩在脸上，火辣辣的。
冷眼瞧着李广宇臊得满面通红，忙不迭告辞，赵慎乐呵呵送他出门，临了还暗讽一顿，臊得李广宇越发无地自容。
赵慎心情大好，一扫之前的郁气，神清气爽关上门，转头就对上项渊笑盈盈的脸。
“瞧瞧，这就是个小人，一朝得志便这副嘴脸！你们那社里头，如今瞧着，林宏算一个，还有个原以为脾气差的许文林，也算一个，只这两人，才是好的，其他的不说也罢。”
“锦言总结得对！所以说人不能光看表面。比如说你，虽然不如时下小哥儿那般弱柳扶风，可我就瞧着这样才是好的，康健灵动，无需我时时担忧，遇到乡试这样的大事，还能陪我一道过来，我心底实在欣慰快活。”
赵慎万料不到项渊居然把话扯到这里来，登时红了面皮。
不过，这几句话，说得才叫人心里头快活。
得了成绩，项渊本想第二日就启程回离中，不料傍晚时分来了位府衙的长随，说是知府赵大人邀他第二日上门，行程只得搁下。
项渊没见到张骥时，心里头描绘的知府是个年三十五六，留着短须，严肃刻板的中年大叔，不想等见了面才猛地发现，人家居然是个美大叔！没留胡须，虽过中年，却保养的仿若三十出头，只是双眼极为锐利。
最为奇怪的是，左边尊位上，居然坐着一位老者，面容严苛，留着短须。瞧张骥对他的态度，似乎身份不简单。
项渊敛下心神，见了礼，坐到下首，听张骥有一句没一句的问话，中间时不时夹着几句闲聊。他不清楚对方的用意，在摸不清底细前，项渊的回答都是中规中矩，姿态也摆得很得体，叫人挑不出一丝毛病来。
张骥借着问话，暗暗打量项渊。
站如松，坐如钟，眉目清朗，目光明亮，是个俊秀的读书人。
张骥本身长得好，也偏爱长相好的年轻人，此时见项渊姿容俊朗，心里先有了三分好感。一番言谈下来，见项渊谈吐不俗，见识不凡，登时三分变十分。
张骥不引人注意的转向老者，轻轻颔首。
老者摸摸胡须，眼底露出欣慰。
“老夫读了淙子的文章，见识的确不凡。难为你小小年纪，居然能居安思危，想得深远。”
项渊赶紧起身，拱手谦虚。
“学生不过是平日爱读闲书，涉猎得多了一些，脑子里就爱多想。若论见识，其实还浅薄的很。”
老者很满意他谦逊的态度，却不爱他过于自谦，遂摆摆手道：“自古学问就不是死读书读出来的，你能博文广知，立足现实，这很好，不必太过自谦。”
张骥见项渊还不知老者身份，便介绍：“淙子，这位是林公，也是我的座师。老师读了你的文章，很是夸奖呢。”
言语间透着亲近。
没想到面前的人居然是大名鼎鼎的林正则，林公，项渊急忙起身见礼。
林公不爱讲虚礼，随意摆摆手叫他坐好，就对着项渊的文章与他讨论起来。见项渊不仅对答如流，有些言论观点更是切合他的主张，不禁生出爱才之心。
而项渊一番试探，也觉得林公为人坦荡磊落，且颇有清廉之风，心底对他的印象也是不错。而张骥作为林公的学生，自然是追随林公主张，三人越谈越投机，到了午饭点还意犹未尽。
“来年会试，各地学子齐聚京城，你虽是南陵的解元，可难保会是会试的会元，我这里有不少历年考题集子，仲平那里也不少，等会你走都带着，遇到不懂的，尽管写信来。”
会元？林公还真敢要求！项渊有些苦逼，直觉他以后的日子估计要不舒坦。
果然，林公话里话外，已经把他当做学生看待。张骥瞧出老师的意思，很为项渊高兴，当即命人备来茶水，彻底定了师生名分。
项渊：·······
林公瞧着就是严厉的，这样的人做老师，真的要命啊！
