项渊和赵慎回到离中，彻彻底底体会了一把出名带来的热闹。
先是县太爷热情邀约，酒足饭饱后塞了一百两的银票过来，说是代表县里给的奖励。
项渊了解过，这些都是有先例的，收下并无害处。之后又是学子间庆贺，被灌了一肚子酒，听了一耳朵的赞誉兼酸话。应付完这些，还要去赵府，应付赵老爷这个岳丈。
赵老爷很没想到，项渊居然不仅考中举人，而且还是破天荒的第一名，解元！而他的大女婿孙骏却只考了五十几名，即便这样，刚得了消息时，不仅孙家乐得找不着北，他作为亲家公，也是忙不迭的派人去恭贺，特意备了足足的贺礼，赞誉的话说了不下一箩筐，交好的人家没有一个不知他有多欣赏大女婿的。
可如今呢？慎哥儿的哥夫居然是解元！而他之前看不上项渊，料定他即便考上名次也准靠后，最大可能是根本考不上，所以压根没派人去关注，弄得现在颇有点下不来台。更烦心的是，若要圆了面子，他还要准备比孙骏更丰厚的贺礼，方能在亲朋好友面前做足姿态。
赵老爷很心塞，看见叫人备好的贺礼更是肉痛不已。再看下首端坐着喝茶的项渊，更是心塞。
此时若是孙骏，定然会说些好听的哄他开怀，对如此多的贺礼，也会再三推辞。而这个项淙子呢，赵老爷就从来没感觉他对自己有多敬重过，给他贺礼，也就笑笑道个谢，接着就收下了。
这特么的是有多没眼力价啊！
“我听说自你回来，已经一连几日出门应酬？”
项渊点头：“都是推脱不掉的。”
“虽说你是年轻人气盛，可不能因为这次侥幸中了解元，就不知天高地厚。来年会试，各地学子齐聚京城，不知有多少才高八斗、学识敏捷之人，你得空还是要多读读书、做做学问，争取会试考个好名次，届时不论是外放还是留任京城，都有底气。”
“多些岳丈教诲，小婿省的。”
对项渊这么不咸不淡的回应，赵老爷的谱根本摆不起来，勉强又念叨几句，就打发他和赵慎去后头见许宜轩。
自打听到项渊中了解元的消息，许宜轩的心就没平静过。其实他私心里只希望项渊中举，并不希望项渊中解元。解元名头太响，而他的慎哥儿，又是个容貌不显的小哥儿，若是项淙子从此有了外心，那可怎么是好。
许宜轩抓心挠肺的焦虑，趁项渊不注意，拉着赵慎好一通审。
重点房中事！
赵慎差点被许宜轩直白的问话臊得脸皮冒烟，未免许宜轩继续深问下去，只好说了一通项渊对他好的话。
“你就一直没个信？”
赵慎茫然，什么信？
许宜轩恨铁不成钢，“阿爹只一次就有了你，怎么到你这就这么难？”
原来是这个信！
提到这个，赵慎自个也是左右为难。
他一面还未完全放下戒心，不想这么快生子。而另一面又纠结万一自己一直不孕，淙子是不是就要抬人进门。自打他们从南陵回来，李氏已经不止一次明示暗示过这样的话，甚至还把娘家侄女一连几日接过来作伴。赵慎看在眼里，闷在心头。
今日是要留在赵府用午饭的。到了饭点，项渊过去一瞧，好家伙！人这个全啊！如此盛况，也只有他和赵慎成亲那日才能相比，想他之前来的那几次，不是这个有事不能陪，就是那个有事要应酬，就连赵老爷都缺席过几次。
而今，赵老爷笑得跟朵菊花似的，热情无比的招呼项渊落座。
赵家大公子赵勋还是那副冷冰冰的模样，一直没变，而之前没怎么见过的二公子赵煦却表现出非同一般的热忱，直拉着他搭话，又拉着孙骏过来，场面热络，不知情的人看来，还以为三人是多年的知交好友呢。
项渊做大少那会儿，这种前倨后恭的事不知遇到多少，所以这会子应付起来得心应手。一应礼节周全的叫人挑不出一丝错，同样也钻不到一点空子。
女眷这边，赵馨兰眼角余光一直关注着破天荒被自家娘亲头一次亲切关怀的赵慎，眸色复杂。说起来，若是没有换亲，如今在亲戚里头风光无限的，该是自己吧？
可惜，一切已成定数。只愿自家夫婿在会试能博个好名次，派个好官职，如此，也能圆了在亲戚前的面子。
赵馨兰食不知味的用着饭，早前因孙骏中举而得意的心情，消散的一干二净。
一顿饭吃下来，不管别人怎么样，项渊倒是吃得挺好，带着赵慎施施然告辞，身后跟着两个挑担子的小厮，两个担子，四个筐，全都装得满满的。
赵煦揉揉笑得发酸的脸颊，目送项渊离去，眼底满是阴郁。
“瞧他张狂的，不过是解元，就有些找不着北了。若是春闱和殿试还能拔得头筹，那小爷就服他。”
孙骏心底也不好受，他作为赵家未来的大女婿，一直被赵家人捧着，加之他自认学问也不错，所以对项渊这个赵家儿婿，向来是高高在上中带着点同情的。可没曾想，这个过去自己不放在眼里的连襟，居然生生打了他的脸！
赵老爷喝口解酒茶，沉声斥责赵煦：“胡说什么！他是慎哥儿的夫郎，年纪长于你不说，学问也高于你。日后你要多多与他交往，对你只有好处没有坏处。”
赵煦撇撇嘴，扭头见赵勋神色淡然的坐在旁边，心底又有些不平。大哥从来是这幅万事不过眼的样儿，偏偏爹最看重他，将来若是分家，只怕他得不到什么好处。想到这，眼底越发阴郁。
*
项渊回族里祭祖，完事后被村里的乡绅富户十二分热忱的送了大笔贺礼，布帛茶盐、糕点糖果，还有白花花的纹银二百两。更夸张的是，其中一个胖胖的乡绅，居然送来两个肤白貌美的丫鬟，还挤着小眼睛猥琐得暗示项渊，这就是暖床的玩意，不必在意。
项渊哭笑不得，其他的都收了，丫鬟死活退了回去。直言家中已有河东狮，不敢招惹别人啊。胖乡绅想到之前村里的传言，顿时信了。同情的拍拍项渊，遗憾的带着丫鬟离开了。
想到那两个丫鬟离去前投过来的幽怨眼神，项渊就恶寒不已。
赵慎应付完亲戚间或明或暗的打探，出来就听说了这件事，脸色登时沉了沉。眯眼看向胖乡绅离开的方向，赵慎决定，有必要给一些没眼力价的人一些惩戒。听说胖乡绅家里正巧也是做布帛生意的。
哼哼，赵慎冷笑。
后来，那胖乡绅的布帛生意接连几次失利，损失了一大笔银钱，却找不着失利的原因。正头疼肉痛，有那被赵慎暗示知道内情的，借着酒席间谈笑，把事情隐晦的讲了讲。那胖乡绅懊悔不已，再不敢打项渊的主意。之后更是卖力的宣传一番赵慎的醋劲，本意是想借众口给自己出出气，却不想赵慎全不在乎，有来特意打探的，更是把自己的意思表达的清清楚楚、明明白白。
想给项淙子塞人的，就等着瞧他的手段吧！
一时倒是把那些蠢蠢欲动的都吓退回去。
回去的路上，项渊打量赵慎仍旧阴沉的脸，忍不住伸手捏了把。
嘶！痛死了！
赵慎怒目而视，一巴掌拍掉项渊作乱的爪子，没好气道：“干什么！”
“嘿嘿，回神啦？”
项渊见他炸毛的样儿心底就乐呵。
“你放心好了，任她多美貌的姑娘，在我眼里，都不及你十分之一。我是没心思养个只管吃喝拉撒的废人在家白耗银子的。”
赵慎：······
听开头几句，赵慎还很不好意思，等听完最后一句，就只剩哭笑不得了。
也罢，姑且信他一回。
趁着俩人之前还没有别人前，把该享受的都享受个遍，该得的都得到，即便日后项淙子毁约，他也没什么遗憾的。
走亲访友后，项渊正式开始闭门读书。期间和林公、张骥的联络也一直未断。当初辞别时，林公给他带回一大箱子的考题、策论，光看完这些，就要一个月的时间，其中有感悟和不解的地方，还要写信去探讨。几次三番下来，项渊倒是对林公真正的心服口服。
林公不愧是当世大家，学识渊博，涉猎广泛，看着一脸严苛，实际上却很懂得变通。项渊对他慢慢也生出师生之情，很敬重他。
而远在南陵的林公，心底对项渊也是满意的不行。他真正意义上总共就收了五个学生，项渊是最小的一个。随着俩人书信往来，林公不仅见识到项渊犀利独特的文风，也惊喜的发现，俩人的政见主张，居然意外的一致。就连张骥，这个他平日最得意的弟子，也不如项渊和他合拍。
“老师这么称赞淙子，学生可要羡慕了。”
张骥见林公隔几日就要夸项淙子一回，忍不住笑着打趣。
林公捻着短须指着张骥爽朗一笑。“你也不必羡慕。想当初我收了你做学生，也是当着你三位师兄面前狠夸了一番，他们三个如今还对你恨得牙痒痒呢。”
张骥不过是见林公最近为朝堂的事忧虑，故意说这话逗他开心的，见林公果然开怀，心底也忍不住高兴。
“难怪每次见到三位师兄，总是被他们拉住以各种名目灌酒，原来根由是在老师这啊。”
林公又大笑几声，末了感慨道：“你三位师兄在外地历练已有十年，如今厚积薄发，正是入主京城的大好时机。倒是你，来南陵还不足三年，恐怕一时半会还回不去京城。”
“学生倒是不急，师兄们先去打头阵，等创下好局面，仲平再调回去，可就捡着大便宜了。”
“你呀！”
林公摇头失笑。眺望远空，语气踌躇满志。
“有了项淙子，总算后继有人，为师不必担心到你之后就无人继承师道，坏了咱们千辛万苦才创下的局面。”
张骥轻声应诺。
