《魔门使徒》 第一章 边疆少年

    神州沃土广阔无边，开混沌、破鸿蒙至今已过无数岁月，天地交合演化出万千生灵。人族乃天地之精华，万物之灵长，有大气运，获天道传承，得修仙秘法，修炼有成者可飞升仙界永生不死。

    神州风雷域，天河郡，大钟山下。

    烈日当空，微风掠过草地带起一片波浪，山丘下荆榛满目、败井颓垣。

    村庄里一座破旧的土瓦房上升起了炊烟，屋内几名身着盔甲的军士，散懒地躺在地上休息，其中一人双目紧闭，蜷着身子依偎在窗户旁，腹部缠着的几层麻布上有一大片血迹，胸口起伏不定，看样子伤得不轻。

    这时，从屋外走进一名蓬头垢面的少年，穿着一身满是补丁的粗布衣，双手端着一个冒着热气的黑铁锅。

    少年将锅放到屋中桌子上，招呼躺在地上的几名军士吃饭，又盛了一碗粥来到窗边，轻声唤道：“张伯张伯，起来喝口粥吧”。

    反复喊了几声，受伤之人却没什么反应，只能模糊听到微弱地呻吟。

    少年心中一酸，嘴角用力地闭了两下，眼圈泛红，强忍着心中的悲痛，正要再叫。

    一位长着络腮胡子的大汉走过来冲少年道：“消停点别喊了，老张看样子是过不了今晚了。你小子也去吃一口，吃完好好休息，老张晚上的活就交给你干了。”

    少年一惊，一种不好的预感涌上心头，慌乱地转过身，紧张地问大汉道：“什么活？”

    此少年名叫李铮，今年刚满十六岁，是大明王朝西疆一座军屯的农户子弟。

    大明王朝是风雷域最大的国家，国土辽阔繁荣昌盛，只有与神州妖魔域接壤的西疆时常遭到草原部落的袭扰，摩擦不断。

    妖魔域草原上的游牧部落一直窥视大明王朝的繁华，每年都会派兵到大明王朝边疆城镇掳掠一番，试图找到突破口挥军东进。

    大明王朝为了加强西疆边陲防务，就迁徙犯官、流民到西疆屯田，这些人平时为民、战时为兵，且耕且守；西疆不征收税粮，但每户需有一男丁服兵役三年。

    三年前，李铮的父亲在服兵役时阵亡，母亲伤心过度加上积劳成疾，得了一场大病，不久就撒手人寰，十三岁的李铮便成了孤儿，因给母亲治病家里还欠了不少钱银。

    李铮年幼体弱无力耕种，只能靠变卖田地房产度日。好在邻居张伯心善收留了他，不然就要露宿街头了。

    张伯是老军武，当了一辈子兵，老婆死的早，没有子女，当差的时候就住在军营，下了差就泡在妓寨喝酒赌钱。

    李铮搬进他家后，老张去妓寨的次数少了很多，经常在家教李铮一些拳脚功夫，说是生在军屯早晚会有用到的一天。

    平日除了习武，李铮喜欢去屯里的学堂外偷听先生讲课，因为李铮记得他爹经常念叨存些钱，送他到学堂认字。

    教书先生怜他是个孤儿，见他只是蹲在窗外偷听，并没影响别人，也没赶他走。

    边疆学堂里的这些孩子大都是边军将士的子嗣，父辈们深知边疆这些年战乱不断，当兵凶险异常，送孩子来学堂读书本

    是希望孩子将来能考取功名，脱离军籍，改变当兵吃响、马革裹尸的命运。

    即使考不到功名，只要会识字，将来到了军中使些钱财，也好谋个安稳些的差事。

    可惜这帮小子好像天生不是读书的料，不求甚解也就罢了，还经常逃学去舞枪弄棒、骑马射箭。

    教书先生也是个知情趣的，明白这帮孩子的喜好，每日课后都会讲一段少年武将白马红缨亮银枪，武功盖世，驰骋沙场的故事，果然收到了奇效。

    李铮也爱听故事，但跟其他少年不一样的是，他关注的不是练就卓越的武艺杀敌立功、扬名立万，而是立功后奖赏多少钱银，因为他手上的钱银，已经不多了。

    当兵对这些将士子嗣来说，是走父辈的老路，没前途不说，算是把脑袋别在裤腰带上了，没准什么时候就丢了性命。

    可对李铮来说，他实在不知道自己还能干点什么来养活自己，人总要找口饭吃才能活下去。

    年初，又到了招收兵役的时节。李铮跟着张伯来到军营，用全部身家贿赂了上官，被分配到张伯所在的第九大队，成为军中一名火夫。

    吃了几个月的粮饷，还没等收回本钱，就赶上了草原部落再次派兵来袭。

    草原部落的军队虽然人数不如大明，但全部是骑兵，来去如风，每次来大明劫掠都是围绕着大明边疆城镇周边的村寨发起突袭，从不跟大明的军队硬碰硬。

    部落军队的目的很明确，一是对大明边疆城镇的军队布防、道路等进行测绘，为将来大举进攻做准备；二是劫掠粮草钱银以充军资。

    大明的军队虽然武器精良、军士骁勇，但骑兵数量跟对方差距太大，如果出城救援，部落骑兵就会化整为零、一哄而散。

    如果分兵追击，部落军队又会利用骑兵的速度优势迅速集结成军，反过头来围剿大明小股军队。

    李铮所在的第七营第九大队，此时就正被围困在距城镇八百多里的一座残破村寨中。

    村寨中房屋密集，道路崎岖，不便骑兵厮杀，部落军队因此一直没有强攻，只是将之团团围住，想通过断水、放火等办法将对方逼出来。

    第九大队发起了两次突围，不但没有成功，反而折损了不少人手，张伯就是在上次突围时腹部被标枪击中，伤到脾脏，看样子是不成了。

    刚刚对李铮说话的大汉是第九大队队长杜胜杰，自称“赌圣”。此人嗜赌如命，却总是输多赢少，家里本是当地豪绅，原有万贯家产被他败得一干二净，因赌坊追债逼得走投无路才当的兵。

    杜胜杰自幼习武，自身武艺尚可，但没学过什么兵法，带兵打仗全凭一个“赌”字，与敌交战好勇斗狠毫无章法，根本不拿手下士兵的性命当回事，这两天突围都是力拼蛮干，焉有不败之理。

    两次突围不成，等了一天一夜又不见援军，杜胜杰慌了。

    知道蛮干不行，这次杜胜杰也算动了点脑子，准备收拢第九队所剩的战马，将马身捆些稻草，选几个死士驱马到敌方阵前，然后点燃马身上的稻草，以此扰乱敌阵，并以烟火做掩护突围，而李铮就是被选中的死士之一。

    李铮惊怒交加地听杜胜杰讲完突围计划后，只觉得四肢酸软浑身无力，差点瘫坐在地上。

    村寨四周，东南西北不论哪个出口，距离骑兵阵前都不足百丈远，这个距离正是马匹慢慢提速的距离，还没有跑起来的马儿并不比两条腿快多少，而这个距离，也是弓弩杀伤力最大的距离，就凭军中所剩的二十多匹战马，别说冲入敌阵，能跑到阵前不被射成刺猬就算万幸了。

    李铮回头看了眼弥留状态的张叔，向杜胜杰哀求道：“队长，小的脑子蠢钝、骑术不精，恐怕完不成如此重任，耽误了队长的妙计，您看能不能换个人去，小的想留在队长身边与队长一起杀敌。”

    “哼，与我一起杀敌？你他娘的也不撒泡尿照照自己是个什么玩意，就凭你跟着老张学的那几下子把式？”杜胜杰不满的看着李铮道。

    说着，杜胜杰掏出腰刀扔在桌上，恶狠狠地对李铮道：“你给老子听好了，军中令出如山，你去也得去，不去也得给老子去，胆敢违抗军令，信不信老子现在就一刀砍了你！”

    “队长请息怒，借小的一百个胆子也不敢违抗军令啊，可我只是个火夫…”李铮还想争辩。

    “闭嘴！”不等李铮把话说完，杜胜杰就挥手打断，拍着桌子吼道：“这次任务也没让你一个人去，还有其他人跟你一起去，别人去得，你为何去不得？你小子不是刚断奶的娃子，是个带把爷们就别缩卵。”

    李铮受辱，气的满面通红浑身颤抖，但杜胜杰搬出军令，让他又无言辩解不敢反抗。

    毕竟是选人当死士，杜胜杰也不想过于逼迫而遭人口舌，话风一转又道：“李铮，做死士虽说有点危险，但也不是没有好处，只要完成任务，不但有军功还有丰厚的赏银。”

    杜胜杰走到李铮身前，伸手拍着他的肩膀，低声劝道：“小老弟，当兵本来就是把脑袋别在裤腰带上的活计，大伙都是一个锅里搅马勺的兄弟，谁不是出生入死的熬日子，今天你去明天他上，立下军功大伙给你向上官请功，如果贪生怕死、临阵退缩，就算军法饶得了你，你问问军中兄弟饶不饶你？”

    一个伍长立刻跳出来叫道：“谁要是贪生怕死、畏敌不前，我老杨第一个不答应。”

    “做兄弟就该两肋插刀，今天你去明天他上，有人要是三心两意、偷奸耍滑就弄死他”屋内几人赌咒发誓，把那些侠肝义胆的话说了一大堆。

    李铮双耳嗡嗡作响，低着头，心里烦躁不堪。

    知道事情躲不过，李铮猛然抬头，大声吼道：“不用说了，我去。”

    屋内一下子安静下来，杜胜杰几人诧异的看着李铮，被他突然地爆发给惊住了。

    在几人眼里，李铮这小子性子木讷，平时沉默寡言，当兵这大半年只知道闷头干活。

    有时老兵滋扰欺辱顶多瞪瞪眼、跺跺脚，像现在这个样子还从来没有过。

    干笑一声，杜胜杰挑着大拇指对李铮道：“行，好样的，就知道你小子不是孬种。”

    李铮不想再和几人虚与蛇委、多费唇舌，对杜胜杰道：“不知队长打算何时突围？李铮好去准备。”

    见李铮应了此事，杜胜杰心情不错，嘴带微笑对李铮道：“寅时，你且安心休息，马匹、稻草、火引我会叫人帮你准备。”

    “不劳队长费心，李铮干惯了粗活，手脚还算麻利，捆草、烧火正是李铮所长，队长如果没有别的吩咐，小的这就下去准备了。”

    “嗯，去吧。”杜胜杰道。

    李铮转身出屋，抬头看着天色，眼里充满了滔天的怒火，身上撒发出一股暴戾之气。