妹妹的事完了之后，周棠去找李晏晏。
一路过去见着的下人越发的少，一直走到她所在的院子也不见一人。
周棠停下，问边上的斯，“这一路上你可见过这院子里的丫鬟？”
低头的斯摇头，“不曾。”
“去把前后门守门的人叫来见我。”
“是。”
前门守门的人最先来跪拜周棠。
“可见着这院子的姑娘出去？”
“不曾，不曾见任何陌生人出去。”守门人机灵一下就想到二爷问的是什么。
斯带来守后门的人，守后门的婆子见此情况，顿时明了，跪下去。
“今日卯时有人拿着您的腰牌来说，您请那位姑娘出去走走，婆子见是您的腰牌便放行了。”
府里的下人都认识他是谁，他进出府门根本不用腰牌，那个女人必定是让人从外面弄进来的。
“是谁带她出去？”
“那位姑娘身边的丫鬟，叫翠红的丫鬟。”
周越来问，“可需要属下去找？”
周棠转身进屋，边走边说：“你拿我的名帖去找柳筠瑛，她知道怎么说。”
“是。”
红萝帐里没了她的身影，他说的话没人反驳，这让他很不习惯。
去看她用过的东西，除了一些颜料什么也没带走。
他想他知道该用什么来勾引她回来了。
过了半个时辰，出去的周越回来了，他见二爷撑着额头休息，放轻脚步走近。
周棠睁开眼，坐直，“那边怎么说。”
“柳姐说，李姐回到她那边了，让二爷不用担心。”
“嗯。”周棠挥挥手让周越下去，“你去休息，告诉前院的人把我的东西搬到这里来。”
“是。”
周棠搬院子惊动了周母，周母被扶着躲过进进出出的下人。
“你搬到中院来是为了那个不知的女子？”周母看着儿子问。
“是。”
“你让她在这里居住了两次，而不告诉我们她的出处，难道她身份很不堪？”
“不是，她不想留下。”
“儿啊，英雄难过美人关，你可知道？”
“母亲尽可放心，她不影响大局，如果有一日她坏了大局，我会亲手杀了她。”
周母长长叹了口气，“如果可以，母亲希望你找到共度一生的人。只要不是影响到周家的，即便出身不好我也能同意。”
周棠拍拍母亲的手，“她很不一般，能不能为我留下都难说。”
“她是何许人也？”
“时机未到，母亲就不要问了。”
……
快马来报，陆宏上吊自杀死了。有人通风报信让陆宏死了。
不过派出去的钦差还是找到了陆宏行贿的记录。
大朝会上皇帝亲自念账册，“光禄卢克隆十三万两，士大夫黄水劲十四万两，工部侍郎十七万两……户部侍郎三十七万两。”
“朕的后宫两年也用不到三十万两，你们两年就能搜刮不下五十五万两。
六部侍郎总共才十二位，而朕不得不撤掉七位，光禄大夫六位而朕不得不撤掉四位。”
皇帝走下龙椅，“先皇在位时连年旱灾、洪灾，朕以为朕的敌人是老天爷。
朕即位不久，汗国入侵，为了打仗朕缩衣节食凑军费，朕以为朕的敌人是汗国。
到现在朕才知道朕的敌人不在外面，而是站在朕跟前的披着人皮的饕鬄。”
“你们过着自己的日子，却忘了天下的百姓，难道天下的百姓就只是朕的吗？
你们身上穿的衣服是百姓制作出来的，你们身上穿的鞋也是百姓弄出来的。你们想尽法子从他们身上掠夺一切，有没有想过他们因何而活？
竭泽而渔就是你们的做法，你们跟那些掠夺百姓家财，侵占百姓田地，驱赶百姓离去的大旱、洪涝有什么区别？”
皇帝走上龙椅，“你们是不是看不惯朕坐在这个位置上，如果谁有能力让百姓安居乐业，衣食无忧，这个位置让给你也无妨。”
被吓得两股战战的大臣跪拜下惊呼喊，“臣罪该万死。”
“你们告诉朕，朕该如何让天下的百姓顿顿有饭吃？”
冷汗直冒的大臣们头脑空白不知该说什么，跪着不起是他们唯一的想法。
朝堂陷入了沉默，皇帝得不到答复。
“一群没用的废物，退朝。”皇帝拂袖而去。
朝会散去，大臣们都不敢去触怒皇帝，纷纷选择离去，而周棠却反道而行。
皇帝被大臣们气得七窍生烟，事后还要想法子去安抚大臣惶惶不安的心，想到这，皇帝恨不得杀人。
在皇帝心情沉闷的时刻，他来到了皇帝跟前，跟皇帝说：“陛下在朝堂上呵斥大臣们是不够的，还需要一些措施让他们害怕，也让他们安心。”
皇帝撑着额头，看着跪在地上的周棠，他正在想如何安抚惶惶不安的忠心大臣们。周棠的到来，正是他需要的。
“说说你的想法。”
“整件事因贪污行贿而起，也可以因查账而结束，在户部有许多陈年旧账没有查清，现可以利用这机会查清旧账。
一来可以收回旧账，增加户部的收入为今年的冬季，明年的雨季做准备。二来可以摸一下大臣的家底，让他们各显神通平息您的怒气。”
皇帝敲着龙椅想了一会儿，说：“户部账目繁重，三两个月不能完成。”
周棠说：“陛下，您在朝会上罢免的官位不下十位，许多人盯着这些空缺，现有机会让他们表现自然不会怠慢。
再者国子监里的书生，入读三年的不少，该带出来观职，考核他们的能力到了。”
皇帝挥手让周棠退下。“你先退下，这件事让朕想想。”
周棠退下片刻后，皇帝大笑。“这泯之看似是为了朕，其实是为了他自己。在国子监里谁不知道他弟弟周柏是算术能手。
进入户部算账这不是给机会周柏大放异彩？”
掌印大太监问皇帝，“那为何陛下您不生气反而高兴呢？”
“十个糊涂蛋里出了一个聪明人。该高兴高兴。”
想到朝会上的大臣，皇帝又生气，“一群胆鬼，一群废物。”
勤政爱民的皇帝办事效率很高，皇帝颁下三道圣旨：一查抄贪污十五万以上的官员，永不录用；十五万以下官员，罚没家财，贬谪边疆。
二重查户部旧账，欠款还钱兼备利息。
三派出钦差查处封疆大吏，监察各处民情。
