“义父，这洛阳城内的美人儿子都已寻遍了，您还不满意吗？”含温堂里，刘腾的一个义子跪在地上，实在不知道该怎么办。
你一个年近六旬的阉人，得了这许多儿子犹不足，还想要绝色美人侍寝。难道要我去元叉那里给你把莺莺抢来？老货，你就不怕折福吗？
这干儿子面上毕恭毕敬地听着刘腾的训斥，心里却默默地咒怨着。
其实刘腾不是气美人不够美，而是替自己委屈。同样是呼风唤雨的掌权者，凭什么他刘腾就得低人一等——羽林军指挥权是元叉的、奏章的朱批是元叉的，连洛阳名妓莺莺也是元叉的。而他刘腾位高至此，职权还是宦官内务，手上最重要的东西不过是一把锁住太后的永巷门钥匙。
十几岁上便去了势的刘腾，哪里真能对美人们做些什么。不过是盲者偏欲窥光，有美人在侧，总能寻个暂时的抚慰，彰显一下男人的威风罢了。
“不中用！”刘腾一脚将义子踢倒，啐了一口。不能得到莺莺那样的美人，愈发让他厌恶自己宦官的身份。
——人就是这样，但凡有任何不如意，便将症结一气地归咎于自己最大的缺憾。
“太府卿何故如此大动肝火啊？”元子攸拈着一枝桃花，慢悠悠踱进了含温堂，往刘腾面前站定，拱手道，“听闻均台的桃花都开了，小王便提早进宫来看看，绕回清徽堂上早课时还不见半个人影，倒听得太府卿这里颇为热闹。只怕扰了大人，才不让下人通传，还请大人见谅。”
刘腾知道元子攸最是个贪玩的，一向对他并无忌惮。况元子攸这下出口，只称“大人”不论“宦臣”，也算有心。
刘腾于是一边将面前不中用的义子挥了出去，一边挤出点笑容来给元子攸作揖：“无妨，不过是下人办事不力，老夫才训斥一二罢了。小殿下倒是好雅兴，早早进宫来看花。”
“如今已是仲春时节，再不看花，哪天下一场雨，只怕就只能等明年了，”元子攸把玩着手上的桃枝，漫不经心地摇头，“可惜啊，这瞳瞳春日百花争艳，却怎么也没有美女娇俏可人。”
“小殿下说得不错。”刘腾扯着脸笑笑，知道刚刚的对话已被元子攸听去了。
元子攸凑上前去：“听闻元叉大人新得一美人，名唤莺莺，是上天入地绝无仅有的一位绝色？”
刘腾僵直地说：“老夫只远远见过一面，莺莺小娘子的确美艳不可方物。”
“别哄我了！”元子攸仰天一笑，“我小小年纪，且见识过更娇俏的美人，更何况大人乎？”
刘腾起了兴致：“哦？小殿下福泽深厚，竟见过比洛阳第一名妓更绝色的美人？”
“莺莺算什么？我王府内的歌姬如玉，才算是尤物，”元子攸勾起嘴角，笑得饶有深意，“只可惜母妃管束太严，不许我纳妾，如此美人，竟白白养在府上寂寞凭栏。”
刘腾当然动心，可也不好开口就向元子攸要人，只好咽咽口水，拘谨地笑笑。
元子攸见愿者上钩，便挑明了话头：“听闻大人最懂得怜取美人，不如小王就将如玉送进这含温堂来。大人放心，这等风流韵事，你知我知，小王必不与人言。”
刘腾思虑了一会儿，一般的美人，他是绝不带回含温堂的。可元子攸说得言之凿凿，若当真比莺莺娇媚，带进含温堂来想也不妨，况且还能领去隔壁东堂，向元叉显耀一番。
“那老夫便谢过殿下了。”刘腾眼睛直发光。
当夜，如玉就被送进了含温堂，刘腾视作天人、爱若珍宝，却并不向人炫耀，日夜让如玉守在含温堂的厢房里，生怕被谁瞧去了。
“大人，今天听什么曲？”关上含温堂的门，如玉倒好酒，提着阮咸琴，娇滴滴地问。
刘腾亲一亲美人芳泽：“便来一曲《白鹄》罢。”
如玉便挥一挥身上的薄纱，往琴凳上坐定，拨着弦丝唱起来。
刘腾一杯接一杯地喝着，望定烛光下的美人，如玉媚眼如波、樱口含笑，耳坠子摆得金光流窜，只一句比一句更唱得娇柔。
刘腾站起身来，才要上前狎昵一番，却觉两眼一黑，倒在了地上。
如玉吓得弦都拨断，在原地呆坐了半炷香时间，这才敢扔下琴，上前去踢一踢。见刘腾已毫无鼻息地死绝，如玉赶紧换上一壶添了淫羊藿的合欢酒，又往尸身嘴里猛灌几口，随后换走刘腾夹衣里的钥匙，边大作动静地推开门，边惊恐万状地大喊：“不好了！”
窜出含温堂，如玉捂住脸抓着几个守夜的侍卫大哭：“大人，大人他……”
侍卫乱了阵脚，连忙招呼四周一齐往内厢奔去，连东堂也亮起了灯笼烛火，聒噪声直惊动了元叉。
而如玉趁乱往南边的暗处狂跑，一步也不敢回头。
流化池边，元子攸按住了惊魂未定的如玉。
“公子！”如玉将永巷门的钥匙交到元子攸手上，“钥匙！”
“委屈你了。”元子攸抱了一抱如玉，让她赶紧上马车换衣服，又将自己的外袍给她披上，一刻不停地出了闾阖门。闾阖门的守卫早被偷换成了李崇的亲兵，元子攸的马车自然畅行无阻。
放走了元子攸，几个守卫依计，叫事先绑来的一个青楼女换上如玉脱下的薄纱，然后将人扔进了流化池。
从凌晨坐到破晓，元叉在含温堂里怒气不消。
“回大将军，太府卿似是饮用了过量的合欢酒，身子承受不住，才……”几个医官跪倒在地，连连向元叉解释。
“昨夜那个女子现在何处？”元叉又骂向含温堂的守卫。
守卫们也扑通一声齐跪在地，昨夜情势混乱，哪里顾得上那女子。
“混账！”元叉气得向其中一人一剑刺去，“永巷门的钥匙何在？”
“将军息怒！钥匙在此！”守卫忍着痛，将从刘腾怀里找到的钥匙呈上去。元叉一把收了钥匙，心下才略略安定一点。
“回大将军，流化池打捞起一具女尸。”一个小内官脸色苍白地入堂来报。
“是什么人？”
小内官颤巍巍地答：“奴婢不知，合宫几位内臣都认过了，似是无人识得。”
元叉收了剑，向几个守卫吼道：“你们去看看可是昨夜那女子！”
“是！”几个守卫得了命般地爬滚出去，半晌后回来，都说正是昨夜含温堂伺候大人的女子。其实他们哪里真看真切了如玉的样子，可眼下究竟保命要紧，便是确信不是其人，也只好异口同声地称是。
“这是哪里来的女子？”元叉皱眉。
堂下无人能答，刘腾把如玉藏得极深，也不再许人随意出入，众人只知道一个月来，刘腾在堂中待的时间比以前更长了。
元叉才要发火，欲将这些没用的奴仆都杀了，转念又一想，刘腾本就是个上了年纪的阉人，自从得了势，便十分纵意酒色，如今暴毙也不过情理中事。杀了这些奴仆，更显得自己方寸大乱。
“都滚吧！”元叉摆摆手将下人挥了下去，叫上大臣来商议刘腾的丧葬礼仪。
太府卿刘腾的讣告一出，朝廷显贵无一不上表歌颂，纷纷要求皇帝为刘腾风光大葬。
不由得元诩不同意，元叉自然会替刘腾操办得声势隆重。出殡当日，刘腾的棺椁从西阳门出延酤里巡街一周，要求沿街百姓原地站定，瞻仰悼念。
扶棺的是刘腾的四十多个义子，个个披麻戴孝，一路哭声震天。
元子攸坐在街市的茶楼上，冷眼看着这可笑的景状，心中快意，只盼着元叉快步刘腾后尘。
“公子，奴家必须得走吗？”身边，如玉穿着寻常民服，不舍地垂泪，对着满桌的酒菜动不了筷。
元子攸凑近拭去如玉的眼泪：“虽然一时糊弄了过去，却难免日后有失，若真追究起来，娘子自然脱不了干系。”
如玉抬起泪眼：“那公子呢？若能追究到奴家头上，公子必定自身难保，不如和奴家一起走罢！”
“嗬，我还有许多未竟之事，怎可一走了之。”元子攸说着，心里想起元怿哥哥、想起诩儿、想起母妃，他伸手最后捏了一捏如玉的耳垂。
“此去南梁，不知还有没有机缘再会。如玉，你为北魏苍生做了一件天大的好事，佛祖会保佑你的。”
如玉苦笑了一下，她知道没有必要再说，再告诉面前的“彦公子”，她做这一切，并不为苍生，却只是为他。
