“老夫人，夫人！中了！中了！”小厮一路嚷着进了院门。
苏老夫人郑氏和苏夫人罗氏闻言皆站了起来，急忙问道：“中的什么？”
“回老夫人，夫人，三公子被皇上钦点为探花郎。这会正骑了马游街呢。”
“菩萨保佑！菩萨保佑！”苏老夫人欢喜得直念佛：“等会还有人来报喜呢！快备了赏钱！晚上三郎还要赴琼林宴，让瑜景轩的人备了醒酒汤。”
“媳妇这就去准备。”苏夫人说道，笑着出了屋子，忙吩咐了人将一应事物准备起来，又派了人去门外迎报喜的人。
“来了，来了！孙姐姐，快过来看！”杨双远远地见了一队锣鼓手拥着几个着了红袍骑着马的人，忙朝着坐在桌边的孙琦喊道。
孙琦闻言起身站在窗前倾身往外看，果见一队人拥了几个骑着高头大马的从东街走过来。
“孙姐姐，快看！第三个便是探花郎苏佩卿。”
孙琦定晴一看，走在第三位的是一位十来岁的少年郎。只见他足跨金鞍朱鬃马，身着大红蟒袍，头戴金花乌纱帽，面如冠玉，气宇轩昂。他走过的时候，街上很多年轻女子往他身上扔手绢、香囊等物。
没多久，那一队人就走到了孙琦他们所在的楼下，孙琦解下自己身上佩的香囊朝着苏佩卿扔了过去。那香囊正好落在苏佩卿的怀中，他只抬头看了一眼孙琦她们所站的窗口，便收回了目光。
孙琦见苏佩卿看了过来，心咚咚跳，脸上羞得通红，手中的丝帕被绞地紧紧的。
“孙姐姐，你看到没有，他在看我们呢！他长得可真好看！”杨双在旁边惊叹道。
等苏佩卿他们走远了，人群才渐渐地散了。孙琦和杨双两人在三元阁用了饭，才各自回了家。
孙琦坐在马车上，想起那抹红色的身影，心兀自跳个不停，她拿手压了压胸口。苏佩卿今年才刚十五岁，就是探花郎，只怕是有许多人家想要招他为婿。自己要过两年才能许人家，不知到那时候，他是否已娶妻？
孙琦存了这心思，连日来便有些恍惚，孙夫人马氏见了，忙问道：“琦儿，是不是不舒服？”
“娘，我没有不舒服。”孙琦回过神来，答道。
“那怎么一副无精打采的样子？不舒服一定要告诉娘，不能强撑着！”
“娘，我真的没事。”孙琦红着脸说道。
马氏见了她的样子，不相信她没事。她吩咐小厮：“去把玉兰叫过来！”
小厮忙出去叫人了。玉兰是孙琦的侍女，平日里不离孙琦的左右。
玉兰听说夫人找她，忙放下手里的活过来了。
“这几日小姐吃的可好？睡得可好？”
“回夫人，小姐这几日每顿只用小半碗饭，亥时才上床歇觉，在床上略翻覆才能入睡。”玉兰老实地答道。
“那你怎么不早些来报！？”马氏怒道。
“是小姐拦着奴婢，不让奴婢告诉夫人。”玉兰吓得伏低了身子说道。
“小姐这样儿，是从什么时候开始的？”
“就是这几日。”
照着玉兰方才说的情形，还有这几日琦儿的样子，莫非是…！？马氏继续问道：“小姐这几日见过什么人？”
“回夫人，这几日小姐除了去绣房跟绣娘学女工，其他时候都是呆在院子里…只有前几日与杨家小姐去了三元阁，看状元游街。”
马氏听了，心中一动，自己猜的应是**不离十。等晚上孙侯爷回来了，她问道：“侯爷，这一庙的一甲前三名都是些什么人？”
“状元叫奚时化，金州人士；榜眼林钦，均州人士，其祖父是有名的大儒林韬。探花郎么，便是文定侯的三公子苏佩卿。”
“不知状元和榜眼都多大年纪？”
孙侯爷诧异的看了马氏一眼，说道：“状元郎和榜眼年纪差不多，应该是四十来岁吧…夫人何故有此一问？”
马氏便将孙琦这几日的样子和自己的猜测说了。孙侯爷听了后，说道：“你是说琦儿可能对苏家的公子动了心？”
“**不离十。前些时候还好好的呢，自那天见了游街后便有些心神恍惚。”
“这苏佩卿从小便有才名，十五岁就中进士在这大同朝还是第一个，将来前途不如限量。文定侯府与我们家也相配。说起来倒是一门好亲事。”
“只是琦儿才十三岁，连女试都未考，现在说这个为时太早。”
“等琦儿女试后便晚了，依着他的条件，只怕苏家明日便会有官媒登门。我们不妨先探探苏家的口风，到时候可以先定下来，等琦儿及笄后再议婚。”
“老爷所虑极是。等我先问清楚了琦儿再说。”
第二日，马氏趁着孙琦来给她请安的时候便问了她，孙琦红着脸扭捏地承认了。马氏一面感叹着女大不中留，一面想着如何去探苏家的口风。
苏佩卿会试时是会元，殿试时，又在众人中脱颖而出，状元本应是他。只是庆丰帝见他年纪既轻，长相又俊美，便将他钦点为探花郎。
大同朝进士及第，只是取得了做官的资格，不能直接这做。要想步入仕途，还得通过吏部的选官考试。
吏部选官标准有四条：“一曰身，体貌丰伟；二曰言，言辞辨正；三曰书，书法道美；四曰制，文理优长”。
苏佩卿相貌俊美，自小素有才名，在殿上与皇上对答如流，条理清楚。一手字写得行云流水自成一派，在吏部选官中得了个上上。又加上他出身侯府，父兄均在朝任高官，他又是安王的陪读，所以被黄尚书举荐为吏部文选司员外郎。
为了庆祝，苏家摆了宴，邀了京都中的权贵、世家、亲朋好友。
孙侯爷收到贴子，带了妻女去赴宴。孙侯爷被引到了前院的宴席上，马氏和孙琦两人则被引到了后花园的席上。
苏夫人迎了上来，与孙夫人见了礼。
“苏夫人，这是小女孙琦。”
“见过苏夫人。”孙琦盈盈地行了个福礼。
苏夫人忙伸手扶住了她，拉了她的手打量。只见她圆圆的脸蛋红扑扑的，眉毛乌黑，眼睛细长，嘴唇微丰，肤色白。
“长得真水灵，京都第一美果真名不虚传，我今日才算知道什么叫做天生丽质了。”苏夫人一见孙琦便喜欢，从腕子上褪了一只镶金翡翠镯下来，套在孙琦手腕上。
“这如何使得？！头一次见面哪能让夫人如此破费？”孙夫人忙拦到。
“我一见孙小姐便喜欢，可比我那三个儿子强多了。孙夫人待会也瞧瞧我那三郎。”
孙夫人听了这话，心里知道孙琦合了苏夫人的眼。让自己见苏佩卿，便是有结亲之意。
散了席后，苏夫人带孙夫人和孙琦到花厅坐了，让人叫了苏佩卿来。
“母亲。”苏佩卿进来后先给苏夫人行了礼。
苏夫人对他说：“这是你孙家伯母和孙琦妹妹，快见礼。”
苏佩卿对着孙夫人行了礼，然后又对孙琦拱手说道：“孙小姐。”
孙琦羞得不敢抬头，红着脸福了福身，羞道：“苏公子。”
苏夫人让苏佩卿坐了，几个人聊了一会，孙夫人见此行目的已达到，便告辞回府。苏夫人和苏佩卿送她们上了马车。
“三郎，你觉得这位孙小姐怎么样？”苏夫人问道。
“挺好的。”
“这孙小姐是太平侯府的小姐，今年十三岁。孙小姐品貌上佳，咱们两家门弟也相当，母亲想替你求娶。”苏夫人见苏佩卿不为所动，索性将话挑明。
“母亲，孩儿刚入吏部，想过几年再说。”
“嗯，也好！总归孙小姐还未女试。”
孙家得了苏家的答复，也觉得苏佩卿刚入吏部，前途还未可知，便也暂时放下此事，等以后再说。
