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太尉云晟向皇帝进言：“手握二十五万大军, 又新兼汉中十五万兵，四十万大军在手, 又有汉中天府之国粮仓，早已成为实际上的汉中王，如今他竟敢率军进逼洛阳，其狼子野心, 昭然若揭。恳请陛下下旨，立即抽调各地军队抵御叛乱！”
便立即有谏议大夫蒋广涛跳出班次, 高声反对：“此万万不可！此事事关洛阳安危, 须得查明实证，那慕容情确实是反叛才可对其用兵，否则只怕逼忠为反呀！”
皇帝听了，犹豫不决。他也害怕——领着几十万大军回来, 这到底是要班师回朝呀，还是要端他老巢呀？他心里没个准数。
朝堂上大臣们争得不可开交, 从早晨争到太阳落山还未能争出个结果来，皇帝也未表态，只下令散朝，明日再议。
踏着夕阳余晖, 皇帝心事重重地回到内宫，一路愁眉不展, 直到用御膳之时，依旧对着满桌佳肴默不作声，只顾怔怔想着心事。
那侍奉皇帝的老宦官见皇帝如此, 便柔声细气地问道：“陛下今夜还歇在鸾鸣宫么？”
皇帝一听鸾鸣宫三个字就头疼——自从云晟成为辅政大臣以来，不但安排包揽了朝中所有事务，就连后宫他也要插一脚，这不，前不久便找礼部尚书举荐，将他的女儿云飘飘推荐入了宫。云晟位高权重手握兵权，又是他名义上的舅舅，他推辞不得，只好将云飘飘封了美人。
这云飘飘性格乖张，昔日在府中便自恃美貌飞扬跋扈，入宫之后也不见好转，稍有不顺意之处便咆哮人前，还传出鞭打宫女致残的消息，弄得主掌后宫的皇后徐氏很是头疼。
皇帝双眉紧皱，年轻憔悴的面容中流露出一丝不耐：“不去了，今晚朕想清静清静。”
平日里，因为云家的权势他对云美人不敢太过冷落，于是，昨夜他歇在云美人的鸾鸣宫，想同这位表妹亲近亲近，谁知，云飘飘扯着他的袖子在床头诉苦了半宿——说不是这位美人多分走了一些绢丝赏赐，就是那位夫人占了她的花圃园林，谁谁谁又给她脸色看，徐氏也不管等等，诸如此类，鸡毛蒜皮的小事。
皇帝不想跟云美人起矛盾，便将种种赏赐又加给鸾鸣宫一遍，云美人却不依不饶，非要他再给自己的几个堂兄弟加官。
皇帝性子和顺，不代表他事事能忍，毕竟是一国之君，听见云飘飘竟然明目张胆跟他要官，不禁愠怒：“后宫不得干政，你入宫之时没有同掌礼学习过么？”
云飘飘不以为然：“陛下是国君，只要陛下准许，便是对的；陛下不准，便是错的——陛下许臣妾干政，臣妾便可以干政，要不然皇后为甚么能给自己的兄弟要官，臣妾却不能？”
她理直气壮又娇滴滴的模样，让皇帝说不出话来，真不知道云晟的这个女儿，是真的幼稚如此，还是跟他装傻充楞？
记得母后曾同他说过：一人造作，全家遭殃，故而娶妻纳妾要惟德不惟貌。如今思来实乃至理名言也！这云美人确实千娇百媚，可是忸怩姿态中却有一种说不出的讨厌，他一见了就心烦，更懒得欣赏她的美。鸾鸣宫让人喘不过气，他半刻都不想呆。
卢宦官立在一边，看着皇帝的两根眉毛变幻各种形状地拧动，便知晓了他的心意，忙道：“皇上可是要回寝宫。”
“嗯。”皇帝说罢，忽然一顿，今夜他满腹心事，也不想孤枕独眠，谁能作伴呢？忽然他想起了母后为他挑选的皇后徐氏，于是改口对卢宦官道：“等等。还是去懿祥宫罢，朕也该去看看凤儿了。”“哎，奴婢遵旨。”
深夜，皇帝摆驾懿祥宫。
这懿祥宫乃皇后徐氏所居，徐氏方才早已接旨，此刻率领众宫女，打扮齐整地在门口迎接皇帝。两人一同入室，徐氏替皇帝斟好花茶，观察他神情，小心开口询问道：“陛下可是遇到了烦心之事？”
皇帝也不避讳，长叹一声道：“这个慕容情和云晟，快要将朕给逼死了！”
徐氏面色微微一变，仍然用温软的声线道：“陛下身系天命，何人敢断陛下生死，陛下切莫自轻。凡事总有化解之道。”
皇帝从袖中掏出一卷奏折，丢给徐氏：“你看看。”
徐氏打开奏折，乃是一封八百里加急的军书，来自国师慕容情亲笔，派使者送来呈交给朝廷的表章——
臣慕容情顿首谨表：
臣自洛阳南下，至于南中平叛，先后辗转益州、汉中；幸得先帝庇佑，此战得势而归。臣曾受命二主，辅佐二朝，皆万幸不负圣恩，此乃陛下之贤德，社稷之洪福，能容臣致之。今臣率军归返，将呈献云南、汉中城郡版图。
谨表上文，伏干圣听。
皇帝连声哀叹：“再过三日，慕容情的军队就要入京，他的党羽要朕打开城门去迎他；云晟要朕关上城门去杀他。你说说，朕该怎么办？若是父皇还在，他会怎么办？”
徐氏听罢，深感此事之重，神情肃穆，亦是思索良久。罢了，忽然来到他面前，深深一跪：
“臣妾有一斗胆之言，不知当讲不当讲，若陛下准允臣妾直言，请恕臣妾死罪。”
“唉呀，这种时候，”皇帝急忙扶起徐皇后，“这种时候，只有你能和朕站在同一条线了，朕怎么会杀你呢？有什么就说罢！”
“谢陛下。”徐氏起身，道：“一静万民之福，一动万民之祸。陛下为九五之尊，当为万民思虑呀。”
皇帝听了一怔，看向徐氏。只见她双目中闪烁着柔和温润的光芒，一股深沉的情感包藏其中，不由得让他怦然心动。
这位徐皇后，父亲徐明曾任大晋中领军，是位有名的经学家。而生于书香门第的徐皇后，也自小深受族学熏陶，知书达理，崇尚节俭。她十六岁时已经贤名远播，而当时先帝也有意为太子挑选一位家世清白的太子妃，于是由钱鹏月的父亲，当时的钱太仆做保媒，徐氏入了宫。
自徐氏入宫以来，和当时还是太子的皇帝两相恩爱，琴瑟和鸣。徐氏生性节俭，虽贵为太子妃，却器服无纹，食不参味，并在后宫之中仍然纺纱织布。先帝大丧之时，她亲手治丧服，率领后宫守孝，后宫上下对她无不交口称赞。
徐氏说话，言简义丰，她方才寥寥数语，却已经含蓄地表明了自己的意思。
如今，见到丈夫仿佛已经有所领会，徐氏继续道：“臣妾听闻，昔日国师慕容情平叛羌胡之时，洛阳曾遭到辽东贼寇公孙军袭击，当时慕容情若要反叛，便可坐山观虎斗，看公孙军吞陷洛阳，再以清君侧之名挥师南归——然而他并未如此，而是放弃取西凉，直奔洛阳来救，可见此人未必如太尉大人所言心存异想。”
皇帝点点头，道：“然而此一时非彼一时，如今他已占据我大晋西部半壁江山，不知还是不是当年那个国师——何况当年父皇还在，他怕是不得不畏惧。”说罢想到自己，神情微苦。
“皇上，君令所出莫敢不从，否则便是叛臣——乱臣贼子人人得以诛之！天下将群起而攻，您贵为天子，切不可自轻自贱！”徐氏正色，她坐到皇帝身边，有力地握住了他的手——
“那慕容情乃国观宗师，国观代代相承，他前一代乃是紫衡真人，紫衡一生收徒颇广，有数位均还留在国观任职长老，论辈分，还是慕容情的师兄们。”
“皇上，您将国观封锁，把所有的长老、宗师都请入宫，待慕容情入城当日，用军队将这些人带出去一齐迎接他，走在前线。”
“臣妾听闻，慕容情此人平日诸事不关心，然而对国观却极为尊崇，他决不敢欺师灭祖。若是他军队敢向前一步，就先将他的这些师叔师伯辈的头颅斩下来。”
皇帝听了，又惊又喜，反握住皇后的双手道：“卿卿，朕可真是三生修来的福分，才能娶到你这样一位德才兼备的贤内助！”
于是，当夜，徐皇后研墨，指导皇帝亲笔给国师的奏章写回信：
“闻卿在西驰骋，朕甚为挂念，届时将出宫亲迎爱卿。届时宫中设下庆功宴，以犒三军将士。”
御笔朱批，落下九龙玺章，皇帝还有些忐忑，仰头看身边站着的徐氏：“朕……当真必须亲自出城迎接么？”
“陛下，按照惯例，身戴功勋的三公归朝，君主要以国礼相迎。届时臣妾陪您一同前去。”
……
很快，皇帝的回信便瞒着云晟送到了国师手中。国师接信后，立即着手裁军事宜。
国师在汉中时，便已经裁撤一部分军队，汉中收编的军队留在当地驻守，安排好当地地官员各司其职，而后率领二十五万朝廷精兵开回中原。故而事实上，并未如洛阳城中所疯传那般拥有四十万大军。
而到了弘农郡时，他又将军队裁撤至二十万。
到达两河时，裁撤至十五万。
他在两河接到了皇帝的回信，又将十万军队驻扎在两河，只领五万精兵开往洛阳。
石锡和几个校尉都沉不住气了——连北军主力都不带？纷纷前来征询。
国师做出决定，军队在洛阳郊外一百二十里处驻扎，他要取五百将校入城！
石锡快疯了：“大宗师，您不如让咱们全部脱光了，直接进城去挨云晟的宰得了！”
国师道：“你留下，管好这五万兵，无论城中发生什么，没有本座命令，不得妄动。”
石锡更崩溃了：“那不成，大宗师，我要和你一起去。”
然而，谁也无法更改国师作出的决定，不但石锡未能被允许前去，就连顾柔，也不在随同入城的这五百人之列。顾柔很是不舍，却又深深明白国师的用意——一旦城中发生变化，国师便可以通过心声，将军令直接传给她，再去让石锡用兵。她只好选择听从他的安排。
在焦虑的等待中，三个昼夜轮转而过，时间逼近。
进城的当日，皇帝起了个大早，不如说，他彻夜未能成眠。昨夜他歇在懿祥宫，今早，徐氏换了朝服，衣冠锦绣，头戴凤冠，来到他身边，侍奉他梳洗：“皇上，该出宫了。”
皇帝沉重缓慢地点点头，搭住了徐皇后伸来的手。
