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……
当日, 洛阳城北面各门洞开，四下通亮, 城中守军已接到命令，各路人马铺开数里之遥，旌旗遮天蔽日，严阵以待。
在一阵昂扬的军乐鼓奏声中, 凯旋回朝的军队进入正门。
为首的高头战马上，国师身穿朝服, 紫金斗篷下悬着一柄先帝御赐的蟠龙宝剑, 足蹬玄色缎靴；在他身左右两侧稍后之处，跟着的是北军中尉石锡和征西将军邝乐。
皇帝和皇后也早已换上吉服，一身御朝大典大典装束，登临洛阳城城头。
站在城头远远望去, 只见国师率领的五百骑士，一个个均戴着银色兜鍪, 上插红色羽毛，兜鍪的顿项将脖子护住，只露面目。随着军队缓缓朝城内推进，逐渐能更加清晰地看清这些人身上穿着的银白铁甲, 连战马均戴面帘披铁甲，马头插着红色羽毛, 马尾系着寄生
整支队伍整齐划一，纪律严明，当铁骑一动, 铁甲和红色羽毛齐齐摆动，宛如天降神兵。
就连城中的所有守军和郎中骑的尉官见了，都不禁暗暗惊叹——好一支精锐之师！
军队穿过瓮城，来到内城城下，国师勒马。左侧北军中尉石锡立即扬起手，示意——停下！
整支部队戛然而停，丝毫不乱，骑士和战马俨如一体，五百人俨如一人。
国师一声令下：“卸甲！”
五百将校和军士，应声下马。一时间听见金石撞击之声，很快地，铁甲、牛皮披帛、甲裙、弓箭袋、长|枪……种种兵器，齐齐落地。
五百个骑士只穿布制戎服，置盔卸甲地立在原地。
“罪臣慕容情，参见皇上！”国师朝着城头的皇帝，顿首正拜。
五百将士随之而拜：“吾皇长乐未央！”
皇帝终于长出一口气，他快步奔下城，亲自迎接上前，弯腰握住了国师的双手，将他从地上搀扶起来：
“爱卿呀，朕对你，真是朝思暮想！”
“臣有罪！臣端察形势，只因变化太快，未能及时请命，便擅自取了汉中，臣向皇上请罪！”
皇帝近距离观察这位名震天下的国观大宗师，只见国师双目深邃，气态高雅，清秀温润的面貌中，透出一股谦冲恬退的君子气态，宛如冰清玉洁的高山，不见一丝狂傲。比起功高震主的名臣，他更像是一位修者。
他的腰间还挂着先帝御赐的宝剑，并且细心地以缎布缠了剑柄——可见他以此是要表达自己对于朝廷和皇室的恩情感念！
皇帝一颗悬着的心稍稍放下。
“爱卿何罪之有。将在外君命有所不受，此乃兵家常事；何况爱卿审时度势，击破郁荣，为大晋立下汗马功劳，应该论功行赏才是。”
徐皇后在旁笑道：“大宗师在外征战，皇上始终担忧你的安危。如今平安归来，实乃万民之幸。”国师朝她深深一揖。
皇帝道：“朕早已吩咐后宫备下宴席，爱卿快随朕入宫罢。把所有的将士都叫上，这些为国立功的忠臣良将，朕皆重重有赏！”
一场危机，终于就此化解。
……
夜间，太尉府。
云晟率领亲兵和心腹回府了，一路步履飞快，背着双手，面孔绷得紧紧的；经过正院造景的小水塘时，他还一脚踢翻了上月不久前布置的太湖石——这块石头还是在宫中做美人的女儿云飘飘给他祝寿时命人送来的，据说能接引好风水，保他云家一门富贵官运亨通。后院的姬妾们见他这般模样，纷纷大气也不敢喘。
云晟不理那成群如花似玉的小妾们，径直来到后院书房，管家上来添茶拉帘子，很快悄无声息地退出去，关门留下云晟的和几个心腹在内。
此刻报更的声音响了，刚过子时，就在刚刚过去的昨日，云晟错过了干掉死敌国师慕容情的绝佳机会，这让他气冲斗牛，回府之后一连摔烂了三个流光白玉杯。
原本确定国师班师回朝的消息，云晟早就谋划好了，当日立即差部下去调城中大营的守军。
谁知道，卫尉高有光早就接到宫中圣旨，命令南军各营将士没有皇帝亲令不得擅动；几个城门校尉也都不听他的。郎中令成铭又接到后宫云太后懿旨，率领三署缇骑纷纷把住各个城门，导致手握虎符的云晟一个多余的兵也调不出来。
云晟原本料定国师不可能束手就擒，他计划国师一进城，他便关上城门；只要国师的兵接近皇帝，他便以国师意图逼迫圣驾之名，率领亲兵勤王护驾，诛杀国师；谁料国师只带了五百人，还命令军队卸甲，连一个口实都不给他。
他实在想象不到，国师竟如此大胆，只带五百人便入了洛阳城。
皇帝都听了皇后徐氏的唆使，将城中所有卫士关卡把住，使得云晟十分被动，根本出不了兵。
这次失败的行动，不但暴露出他自身对于京城形势的预估不足，而且还提醒了他——虽然在今天以前，他是朝中掌握兵权最多的一名大臣，然而慕容情回来了，许多观望驻足的官员很可能保持中立，观望形势，不会再朝他靠拢——他要掌控全局，在很多地方还差了布局。
云晟恼怒至极，他杀慕容情最好的机会错过了，他深知这位对手的厉害，这种千载难逢的时机一旦失去，绝难再来。
“太尉，”云晟的心腹，议郎汪筹道，“这慕容情诡计多端，不除不可。”
“他回都回来了，还想怎么干掉他，在洛阳？”云晟气得冷笑，“你当这满朝文武都听我一人的？你真该瞧瞧今日高有光和成铭那副见风使舵的嘴脸！”平日对他这个太尉毕恭毕敬，一出事，竟然全都和他拉开了距离！
汪筹眼珠一转：“太尉息怒，那卫尉高有光和郎中令成铭都是在官场上摸爬滚打多年的狐狸，他们懂得什么叫做观望形势，与其费心思去拉拢他们，倒不如直捣黄龙。这慕容情他凭什么跋扈朝野？不过就是因为他手上那点兵权。倘若咱们能把这点兵权给他卸下来，他还敢如此嚣张吗？”
云晟一口气息缓缓平静，他余怒未消，看了一眼汪筹：“不错，当务之急是，赶紧逼迫慕容情释出一部分兵权。”
汪筹连声附和：“太尉大人英明。而且，最好是把他从国观宗师的位置上拉下马。”
云晟一拍桌子，破口大骂：“你还用你提醒本官？光会说，那计策呢？”
汪筹眼珠一转，细眯眼中放射出歹毒的亮光：“小人听闻慕容情在军中有一甚为宠爱的女子，太尉大人可知此女何人？”
云晟未曾听过这等传闻，他记得国师此人不近女色，听到这里，顿然眼睛一亮：“说下去。”
“此女乃药王顾之问的亲生女儿，根据小人打探得来的消息，那顾之问虽然死了……”汪筹附耳述说，云晟侧耳倾听，渐渐喜形于色。
……
国师率军入城之后，皇帝论功行赏赏赐众将，石锡、孟章等人都得了加官。皇帝还要加封国师为太傅，为国师所坚辞。第二日，国师便着手安排各地的军队回归驻地，并将人员编制和新收编的军队名册一并汇集上表朝廷。
顾柔随着驻扎在郊外的北军返回洛阳，她们先回北军大营安顿辎重，阿至罗特别许了七日兵休，顾柔便收拾包袱准备回家看弟弟顾欢。
祝小鱼看着顾柔打包行李，言语中流露出羡慕的神色：“伍长，你可好了，能回家吃上热汤饭，留俺们几个在这里啃白馍。”
邹雨嫣道：“每回用饭就你吃得最多，白鸟营什么时候饿着你过了？”时过境迁，邹雨嫣和祝小鱼等人的关系亲近了不少，这会儿，她也升了都伯了。
祝小鱼道：“那可不一样，家里的饭菜就是吃起来香，而且家人聚在一块儿，更热闹。”向玉瑛在一旁帮顾柔收拾几件换洗的衣裳，接着话茬道：“祝小鱼她这是老毛病犯了——又想家了。”
邹雨嫣哼哼道：“什么玩意，咱们和她朝夕相处出生入死的，还比不上那两个卖了她的哥嫂。”
祝小鱼刚要辩解，顾柔按下行李，把向玉瑛的包裹也翻了出来。向玉瑛问：“这是作甚。”顾柔笑道：“反正你们也没别的地方去，不如兵休就回我家吧，我别的不成，做菜还是拿得出手的。”
祝小鱼露出缺了两颗门牙的笑脸，欢呼起来：“好啊，咱们打个温炉吃！”
向玉瑛一忖，倒是个不错的提议：“只是，不会有所打搅罢？”
顾柔知道向玉瑛所指，便道：“没事，我家就我跟阿弟两人，他为人亲善，很容易相处。雨嫣，你去吗？”
邹雨嫣喉咙里发出嘀嘀咕咕的响声——她多少因为喜欢冷山，心里对顾柔存着芥蒂，虽然随着接触的时间长了，知道顾柔并不坏，但总有个疙瘩，尤其是冷山生死未明，她更难受。这些天过得焦虑不安。
“我，我就……”邹雨嫣还没来得及想好拒绝托词，祝小鱼从背后一把抱住了她，在她耳边大叫道：“都伯，俺们去吧！打完温炉打牌九啊，四个人刚好一桌！”
“咕呃……”邹雨嫣喉咙里发出痛苦的呜咽声。旁边传来向玉瑛的责备：“祝小鱼你放手，你快把雨嫣勒死了！”“俺是不是胖了？最近吃得可多！“是啊，叫你别抢小柔的白馍吃吧，你非吃那么多，回头吃成个弥勒可不得吓死孟司马！”“……”
邹雨嫣站在这闹哄哄的几个人里，深深感觉到一股尴尬和不习惯，她呆立着，被过来的顾柔拉了一下手：“雨嫣，收拾行李吧，咱们一起回去。”
……
去顾柔家小住这件事对于祝小鱼来说简直就像是探险加探亲——她很久没有感受到亲人团聚的氛围了，这次去顾柔家，就像是回自己家一样满怀期待。一路上她跟向玉瑛等人有说有笑，围着顾柔不停问问题。
不一会儿，葫芦巷到了，两旁是国师买下来搭建豪华庭院的大屋，顾柔家的小院子被夹在其中，就像是一座宫殿群里头的土堡垒。祝小鱼看隔壁的高楼亭台看呆了，拉了拉顾柔的衣袖问：“伍长，你的左邻右舍咋都这么富贵呀？”弄得顾柔尴尬得不晓得如何解释。
推开院门，还是熟悉的院落，水缸和农具整齐地摆在屋檐下，墙上挂着一串风干的红辣椒，墙外的银杏树叶子青翠。
顾柔注意到，挨着隔壁国师院子的墙根，新种了一排牡丹花，还没开花，只有雪白的花骨朵。那花蕾白嫩到几乎半透明，在微风的吹拂下轻轻摇曳，好似能透出光来，清雅又纯洁。
爱美之心人皆有之，姑子们都蹲下来看这半开未开的白牡丹，祝小鱼尤其喜欢，问顾柔：“伍长，俺能摘几朵戴头上吗？”被邹雨嫣嗤道：“屎壳郎戴花——臭美！”
祝小鱼撅起了嘴，她晓得自个长得不好看，尤其在缺了门牙以后，连笑都不好意思放开了大笑，这会儿最怕人家说她丑。顾柔见状忙道：“好看的好看的，摘吧！”
祝小鱼转惆怅为笑意，千挑万选，采了一把比较瘦小的花蕾，邹雨嫣还好奇问她为什么不选大颗点的好看些，祝小鱼道：“俺就是这个花的命，不起眼的更适合俺。邹都伯，你能帮俺先拿着么，俺整整头毛。”
邹雨嫣接过花拿在手里，祝小鱼爪着手指梳头，突然，听见院子外头门开了，一个穿着文士布袍的年轻人背着书箱进来。他清秀高挑，目光细腻，比从前看上去更稳重了些，正是顾柔的弟弟顾欢。
顾柔立起身，难掩激动：“阿弟！”
反手插门闩的顾欢听到，愕然回头，眼光倏然明亮：“阿……”朝顾柔奔了过来。
姐弟两人见面，不无欢欣，好一阵问长问短。顾欢在太学念书，原本住在太学的监生宿舍内，因为前日接到顾柔的家书知道她要回来，今日特地赶回。他道：“菜都买好了，全在后厨，阿姐你等一阵，我弄给你吃。”
顾柔问：“你读书辛苦，就不要赶早市了，我随便吃什么都成。”顾欢笑道：“我哪有空闲，都亏季小姐帮的忙，她买好了一大早送过来。”顾柔从没听过季小姐这人，顾欢便解释道：“是书院季先生家的姑娘。”顾柔意味深长地瞅了弟弟一眼，笑染了眉梢。
顾欢倒是没注意阿姐这些小表情，他一眼就看到了墙根后面站着的三个姑子，问顾柔：“阿姐，她们是你的朋友？”
“啊，”顾柔这才想起来介绍，“她们分别是……”话音未落，就听顾欢“啊”了一声。
顾欢脸色一边，笑容全无，走到三个姑子面前，沉下脸：“谁准你采的花？”
邹雨嫣原本心不在焉，她来到情敌家，本来就很不自在，这会儿发现有个年轻书生凤目倒竖着，凶巴巴瞪着自己，她有些迷惑，左看右看，突然想到：“我没摘花……”
话音未落，自己低头一看，手里还握着祝小鱼让她采的花，洁白的花蕾顺风微微颤动，简直人赃并获。
邹雨嫣脑门一炸，连忙回头：“祝小鱼，这可是……”祝小鱼早就没影子了，一看躲在顾柔身后，顾左右装作没听见，顾欢的咆哮又劈头盖脸上来了：“你这姑子怎的这般没规矩，来到别人家，非请而入视为盗，不问自取视为偷！实在是令君子不忍卒视！”
邹雨嫣气得目瞪口呆。
顾柔连忙拉住弟弟解释：“阿弟，是我让她们采花的，我不晓得这花对你重要，这样，阿姐再帮你种……”被顾欢气呼呼打断：“阿姐，谁让你把这些闲杂人等带进来的？我……”被顾柔捂住了嘴拖去墙角落。
祝小鱼、向玉瑛、邹雨嫣三个人站一块儿看着远处的姐弟头凑在一起嘀嘀咕咕，顾欢神情激动，顾柔表情无奈又着急。祝小鱼一拍额头：“完了，伍长的弟弟会不会不欢迎咱们啊？”
向玉瑛面色深沉道：“你没听他刚才称呼我们为闲杂人等么。”
邹雨嫣胸脯一起一伏，冲着祝小鱼：“这还不都得怪你！”手里还捏着那一小把惹祸的白牡丹花蕾。
向玉瑛道：“我看还是算了吧，要不然咱们就回白鸟营吃罢，别打扰人家了。”只见远处，顾柔姐弟两个人都嘴巴都叽里咕噜动得飞快，相互不断打断对方的话头，简直好像要打起来。
刚说罢，顾柔和顾欢就回来了，大概是刚商量好，姐弟俩脸色都缓和了许多，顾欢在后面闷声不坑，顾柔笑容满面：“没事啊，我阿弟性格是直接了些，但是他为人亲善，很容易相处——他学问也做得很好呢，特别是下棋很厉害！咳咳……好了咱们进去吧。”
顾欢注意到，顾柔介绍到他下棋很厉害的时候，邹雨嫣脸上露出来的那个不屑又讥诮的表情，不由得怒目相视。
邹雨嫣确实也这么想的——下棋厉害算个屁？她两根手指就能捅死人呢！
不过三个姑子都很给顾柔面子，看她这般打圆场，都露出笑容，顾柔见到气氛又一片融洽，非常高兴，想起来自己还没介绍她们名字，便道：“阿弟，我还没跟你介绍我的姐妹们呢，这是……”
“不用了，来吃吃喝喝嘛，还要记甚么名字，”顾欢不冷不热道，“黑面神，没门牙，采花大盗是吧，请进呗。”说罢一甩肩膀，从几个姑子中间撞了过去，大摇大摆进了屋。
“顾欢！”顾柔又急又气，连连抓头，“他平时不是这样的，今儿不晓得搭错哪根筋……我去说他！”便追了进去。
祝小鱼哭丧着脸：“他叫俺没门牙……”
“你还算好的了。”被称作黑面神的向玉瑛很是不爽，她招谁惹谁了，她才是最无辜的一个，还要跟阿至罗共用一个绰号。
邹雨嫣抽搐着左半边下巴——她刚刚被叫做采花大盗：“你们还记得顾柔之前说什么来着？他弟弟为人什么来着？”
祝小鱼：“为人亲善。”
向玉瑛：“容易相处。”
三人面面相觑。
作者有话要说： 下章预告：
1，婚事~孙氏来跟国师求和，小柔要准备成亲啦
2，顾欢跟准姐夫吐槽：唯小人与女子难养也！
