大溱朝建和十七年八月初一，大行皇帝宇文翙正式停灵发丧，大司农命户部从国库中拨钱，按制每户补贴六丈粗布缗钱，举国哭丧三日，披麻戴孝一个月，严禁婚娶乐宴三年。朝臣商议了大行皇帝的谥号与庙号上奏。最终宇文翙下旨，《周书》云，经天纬地、慈慧爱民曰文，大行皇帝谥曰“文皇帝”，庙称“世宗”。
鄢陵前辽阔的空地上，上百面兽皮大鼓呈半月形排开，身着缟素的鼓手挥舞着硕大的鼓槌奋力敲击着，“咚---咚---咚---”浑厚响亮的鼓声响彻鄢陵上空。
太仆御者驾驶的六马殡车停在百面大鼓前，殡车上深玄色“天子之柩”的旌旗迎风招展。殡车两边各缚着六根蚕丝编织成的白色挽绳，长约二十丈，每根挽绳由三十人牵引。六只高大肥硕的雪白灵犬跟在灵车后，脖子上系着一条五彩斑斓的绳索，牵在六名黄门手中。灵犬后，百辆四轮辎车上，装载着溱文帝宇文瓒生前无数吃穿用品和随葬明器，一切仿照生前所需安置，应有尽有。因宇文瓒生前一贯节俭质朴，是以殉葬之物虽多却不奢华，精致却不贵重。
“引火-----”随着大鸿胪扬声高喊，十名黄门手执火把，来到队伍前方一个方圆十丈错金银龙纹金黄琉璃缸，一起将火把投入缸中，里面放置的引火之物立时熊熊燃烧起来。
“焚烧-----”大鸿胪又是一声高喊，百名中黄门把宇文瓒生前的吃穿用品全部投入火中，呼一声火焰冲天而起，巨大的火舌瞬间吞噬了一切物事。四周哀号漫天，呜咽遍地，天空飘起了丝丝小雨，似乎连天都在哭泣。
竟陵公主注视着骁果卫将宇文瓒的梓宫抬入鄢陵，又将随葬的明器一一放入，直到墓道合拢的那一霎那，竟陵公主瞥了一眼身侧不远处犹在痛哭的宇文昉，再看看鄢陵四周围得铁桶一般的骁果卫，一直悬在半空的心才稍稍放下了些。
六十年前，宇文郁律率领钟羌一族攻占高阙，开朝立国，定国号为溱，创立了完整的丧礼制度。按制，老皇帝驾崩后，新皇须守灵一个月，再亲自送老皇帝入皇陵。可等到宇文瓒即位时，因几位兄弟自相残杀，内斗不止，宇文瓒怕自己一离开京都，朝内就会有人乘机作乱，就废除了这条规矩。这次宇文翙同样也镇守长都，只命宇文昉和竟陵公主扶宇文瓒的灵柩来鄢陵，泰半文武大臣均未跟来送灵。
“铃铃，铃铃……”平整宽阔的官道上，传来一阵阵清脆的驼铃声，初始若有若无，渐渐的，声音越来越清晰。
正在官庐内用膳的竟陵公主眼光瞟向窗口，随侍一旁的穆姜立时领悟，悄悄躬身退出庐外，只过了片刻工夫，穆姜便即返回。
“禀公主，是屈兰国的商队路过此处，在官道那边打尖呢。”
“屈兰国的商队？”竟陵公主秀眉微微一轩，起身来到窗前，果然看到官庐对过离官道约莫四五丈远的地方，林荫匝地，这支屈兰商队约有百余人，人人颌下长着浓密的胡须，头缠白布，身着白长袍，足蹬青靴，三三两两，或立或坐。有人大口嚼着羊肉炙，仰头痛饮着葡萄美酒，也有人拿着草料喂拴在树上的骆驼和马匹，每匹骆驼和马背上绑着几个硕大的木箱，想来是这些乌弋商人随身携带的货物，人喊马嘶，一派喧哗。
“是。”穆姜俯首答道，半晌见无回音，抬头一看，见竟陵公主双唇紧抿，眼睛无意识地盯着前方，在房内缓缓踱步，从房间一头走至另一头，又转回身来。穆姜见状，知公主此时正在深思，不敢出声打扰，悄悄躬身退至一旁。
“穆姜，这里距封何还有多远？”
“公主，官道上每十里设亭，每二十里设庐，每三十里设驿，招待过往官员驿吏信使，这儿是鄢陵到封何的最后一处官庐，再有二十里就到封何城了。”
封何位于长都西边，虽然城池不大，却是鄢陵到长都的必经之路，过了封何，向东走两天即可到长都。过了封何，向东再走一天，宇文翙派去接应的大队人马会跟他们会合，一起返回长都，这一路上，竟陵处处小心提防，生恐宇文昉耍花样，只要过了明日，心就可放下一半了。
申时半时分，送灵队伍终于到达了封何城中的驿站----凤鸣传舍。传舍前，封何县中大小官吏跪在街道一旁，传舍长率领数十名驿吏跪在街道另一旁，迎接着鱼贯步入传舍的送灵队伍。封何是个小城，城中居民不足三千户，城中要紧的街道也没几条，凤鸣传舍所在的嘉福大街就是整个城中最宽阔整洁也最繁华的街道，城中要紧的去处几乎都在这条街道上。
凤鸣传舍虽是个驿站，到底是比不上大城市的，只有个两进的院子，面积狭小，房舍也不多，宇文昉、竟陵公主等人住进了里面的院子，中黄门和骁果卫只能在外面的院子挤着，还好只住一晚，明日一早就启程了。
“公主，大统领求见。”
竟陵公主双目一跳，心头竟涌上一阵说不清的感受，心下起伏澎湃，过了好一会儿，才略略平复了情绪，忙对扶罗道：“快请。”穆姜已经将房内的侍女和小黄门全部带出，并将房门轻轻带上。
萧士蘅走进来时，见竟陵公主已从案几旁站了起来，立在屋子中间，面上含着微笑。因为还在丧期，竟陵公主一身雪白素服，脸上不施半点脂粉，一双清澄如秋水的眼眸微含哀色，比平日里更惹人怜爱，胸口一热，当下不敢多看，忙行下礼去。
礼才行到一半，竟陵公主猛然一个箭步迈了过来，双手托住了萧士蘅的胳膊。
萧士蘅抬起头，眼前的竟陵公主莹莹如水的双眸熠熠生辉，满含情意的望着他：“士蘅哥哥，我们之间何须如此？”
萧士蘅静静地凝视着竟陵公主，竟陵公主两丸黑水晶似的瞳仁中，他看到自己的手中紧紧握着竟陵雪白柔嫩的双手，软软的，手上那股温热穿透了他的双手，沿着臂膀一路沁到心底深处去，从那里翻出了混合着酸楚的甜蜜。
(本章完)
