两人都静默着，空气也仿佛在两人周遭凝固了一般，房内一片静谧，可是两人的内心却心潮澎湃，萧士蘅听着竟陵口中那声脆生生的“士蘅哥哥”，蓦然记起了小时候两人在敕勒川上纵马奔驰，天空瓦蓝瓦蓝的，光滑得好似面琉璃镜一般，一团一团白云缀在天空中，好似草原上一群一群雪白的羊羔。大地辽阔旷远，出牧的马群羊群一片片地从地平线那边漫漫地涌过来，奔腾声嘶鸣声打破了草原上让人沉醉的寂寥。那时的竟陵常常从马上跳下地来，提着裙子就往羊群里冲锋陷阵，把羊儿吓得四散奔跑，没命介逃窜，几次下来往往会激怒几只脾气不好的羊，舍命追逐她，她则尖声大叫着飞奔向他，躲在他身后寻求庇护。
“懿儿”萧士蘅轻柔地唤着竟陵公主的乳名，两人一时情难自抑，紧紧地拥抱在一起。
良久良久，两人才恋恋不舍地分开，竟陵公主拉着萧士蘅的双手，歪着头调皮地问道：“士蘅哥哥找我，是不是想我了？”
萧士蘅弯起食指，在竟陵公主秀挺的鼻子上轻轻刮了一下，笑着说：“我自然是想你，你呢，想不想我？”
竟陵公主低低呼了一声，笑着抿着双唇，刚想说些什么，突然屋外响起一阵骚动，两人惊疑不定地对望了眼，竟陵公主转头冲屋外喊了一声：“穆姜。”
穆姜应声进屋，躬身向两人行礼：“公主，凤鸣传舍对过的燕然客栈走了水了。”
竟陵公主的寝室在二楼，从门口望出去，只见燕然客栈燃起了冲天大火，来势汹汹，不时听到木头被烧断的噼啪声，客栈里的人惊呼着纷纷逃出，有人在人群里焦急地喊叫着，似乎是在找寻自己的亲眷，有人意欲冲进大火去抢救自己的财物，却被旁边的人一手拽住，更有不少人望着漫天大火嚎啕大哭。各种各样的声响交织在一起，嘈杂纷乱不已。
“火势这般凶猛，怎么不见武侯铺的铺兵来救”
“回公主，这火刚刚烧起，想是武侯铺也才得到讯息，正往这里赶呢。”穆姜回答道。
竟陵公主扭头对萧士蘅说道：“士蘅哥哥，这火来的蹊跷，怎么才烧起就这般旺盛？”
萧士蘅嘴朝下努了下：“公主请看。”
其实不等萧士蘅说，竟陵公主也已经发现，这燕然客栈中住的竟是中午在官庐对过用膳的那群屈兰商人，此刻这些人站在客栈前，愤怒地呼喊着，只是言语不通，无人知道他们在说什么，想来也不会是什么好话。
“懿儿，其实我来这里，就是想跟你说，这支屈兰商队在我们入住凤鸣传舍不久就进了对面的燕然客栈，可我记得午时是这支屈兰商队走在我们前面，下午这一路上我们也没撞见他们，可是他们怎么会落在了我们的后头？我觉得里头有问题，就匆匆过来，只是没想到……”萧士蘅说着，不好意思地笑了笑。
竟陵公主自然明白萧士蘅的话，回首冲他甜甜一笑。
火势越来越大，巨大的火焰照映得整条嘉福大街亮如白昼，狰狞的火舌不断吞噬着客栈的一砖一瓦，吐出黑色的滚滚浓烟和灼人的热浪，一波波扑向街上的人群，连在凤鸣传舍的众人都感觉到隐隐的灼热。竟陵公主心里明白，这火烧成这个样子，眼见就是被扑灭，燕然客栈也会被毁，幸而客栈离周围民居都有一街之隔，火暂时还没过到。
街上响起了铛铛档的敲锣声，许多人从周围民居中涌出，端着盛水的盆盆罐罐，冲燕然客栈奔来，不停地将水向火中泼去，但是火势实在太大，杯水车薪，火势没有得到任何阻碍，继续绵延。街道上站着的屈兰商人情绪愈来愈激动，甚至有些人冲到凤鸣传舍前，拼命地拍打着大门，边拍边喊叫着，声音凄厉悲痛，不忍耳闻。
萧士蘅转头命跟随的侍卫：“传令下去，骁果卫紧守门户，不管外面乱成什么样子，都不得打开传舍大门。”
竟陵公主跟着说道：“严厉告诫骁果卫，不管屈兰商人如何挑衅辱骂，不得理睬，更不许生事，违者提头来见。”
侍卫低头称是，自行去传令。
正混乱着，突然屋外的人一起伏身行礼：“吴王殿下。”
宇文昉一步跨进屋里，向竟陵公主作揖道：“见过皇长姐。”转头见萧士蘅正伏身行下礼去，笑着说道：“原来大统领也在此处，不必多礼了。”
“昉儿这工夫来我这里，是为了何事？”竟陵公主对宇文昉说道。
“燕然客栈突起大火，外头一片混乱，昉儿生恐皇长姐受惊，故来问安。”宇文昉恭恭敬敬地对竟陵说道，“皇长姐，昉儿瞧着这火起的古怪，要不要派人去查问一番。”
“这天下之事，往往是见怪不怪，其怪自败。有什么好查的，由它去吧。”竟陵公主无谓地说道，“这天色也不早了，昉儿也早些回去歇息吧，明日一早还要赶路呢。燕然客栈的事，自然有封何县令做主，用不到我们来操这个心。”
“皇长姐说得是，那要不要派人去知会封何县令沈澹？”
“何须派人，我们在此，沈澹怎么会不留人在此，只怕这会儿早就得到讯息了。你不用慌，我断定不需多久，沈澹就会赶过来了。”
正说着，远远见武侯铺的铺兵已经赶过来，一到客栈前，立时有人从车上拿下贮存了大约有三四石水的皮袋，将长约一丈的粗竹筒置于袋内，缚紧了口，向火场冲去。剩余的人有人警戒弹压，维持秩序，以免有人借机闹事；有人组织救护受伤民众，为受灾居民安置新住处，一切井井有条，纹丝不乱。
“公主，封何沈县令在传舍外求见，说现已将在传舍外喧哗吵闹的乌弋商人带离，让吴王跟公主受惊了，特来请罪。”穆姜在门口禀道。
“看看，说曹操，曹操到。”竟陵公主对宇文昉一笑，转头对门外说道：“跟他说我和吴王都已歇下了，让他先不忙请罪，赶紧处置燕然客栈走水的事吧，千万别酿成民怨。”
(本章完)
