正气堂中突的一静，没有人再开口说话，空气似乎凝结了一般地诡异。风乍起，晚风掠过正气堂外栽种的一片斑竹，发出哗哗的声响，像一支利箭般穿过堂前靛青色鹅软石铺就的小路，直扑向正气堂内。堂内众人衣袂飘起，风中卷带的小沙石也乘机扑打在众人身上，钻进眼睛里。
竟陵公主微微侧首，避过晚风的凌厉一扑，转头望向宇文翙，只见他脸色铁青，双目中满含怒火又略带不屑地注视着地上跪着的左贤王萧摩柯，萧摩柯虽然跪在地上，却已不再是刚刚一副俯首帖耳的模样，腰板直直挺立，毫无惧色地与宇文翙直视，眼神愤恨难平，连左贤王妃亦是霍然抬头，一脸悲愤难抑。
竟陵公主暗暗点头，正想说些什么，只听萧摩柯声音低沉沙哑却显然压抑着心中的愤怒说道：“罪臣养子不教，致使逆子背弃宗庙，反叛陛下，陛下要如何处置，罪臣无话可说。可罪臣一家蒙受先帝大恩，赐萧姓，封王侯，罪臣对先帝和陛下的忠心，天地可鉴，日月可昭，陛下方才如此羞辱罪臣，罪臣万死不受。”
“是否忠心，朕看得清楚，天下万民也看得清楚，用不着天地日月昭鉴。”宇文翙的口吻愈来愈冷峻，话语里的鄙夷也愈发明显：“如今长都面临叛军压境，大溱与朕命悬一线，左贤王携全家老小躲进监牢，委实是明智之举。现今内忧外患，朕自然不能立时处决你，否则局面会更加不可收拾。日后如若朕胜利了，说不定欣喜若狂之下，会饶你全家性命。若是叛军赢，有萧士蘅的鼎力相助，左贤王全家的荣华富贵不言而喻，看起来左贤王的算盘打得还是颇为如意的。”
萧摩柯跪在地上，胸口剧烈地起伏着，双手紧紧握成拳头，指甲一直深深嵌入掌心，背脊挺得笔直，额头上青筋暴起，眼中熊熊燃烧着一团火焰，明亮旺盛，几欲喷薄而出，所有人都看的出来，萧摩柯是在拼劲全力压抑自己的愤怒，如果上面坐的不是皇帝，而是别的什么人，只怕早就扑上去将之碎尸万段了。
竟陵公主悄悄低下头，勉力忍住两边嘴角抽动，生怕一个不小心就当场笑出声来，坏了弟弟的主意，可心中却暗暗称赞，自己这个弟弟自小就聪明睿智，打从登基起，更是全心全意处理政事，现在也越来越有皇帝的架势腔调了。
转头望着这间正气堂，只见墙上挂着几张用紫檀木制成的万石弓，这是钟羌人的旧俗，在住帐篷的时候，弓箭都要悬挂在帐篷上，等到和汉人一样居住在屋子里，在正堂都要悬挂弓箭，以示不忘祖宗留下的规矩。以前来萧府时，萧士蘅总是偷偷地摘下这几张弓给竟陵公主把玩，曾经有次被萧摩柯发现，虽然碍着竟陵公主的面子不好说什么，到底后来还是把萧士蘅痛骂一顿。
想到这，竟陵公主的心仿佛被一把刀狠狠地扎了一下，疼地几乎直不起腰来，眼睛一酸，眼泪似乎就要流下来，忙扭头强把眼泪吞进肚里，暗暗整理自己的情绪，渐渐地平复了下来。
“好罢，既然左贤王执意要进牢狱，朕就成全你，遂了你的心愿便是。”宇文翙嗤然一笑，“朕明日就下旨，左贤王可高枕无忧了。”
萧摩柯听罢，转头与萧王妃对视一眼，缓缓点了点头，萧王妃双眼含泪，神色中却饱含着坚毅，似乎已经明白了丈夫的心意。萧摩柯从地上站起身来，对宇文翙朗声说道：“逆子反叛陛下，臣与家人既不知情，更未参与，虽说按律要连坐，陛下为此要将臣与臣家人治罪下狱臣亦无话可说，但是士可杀不可辱，臣只求陛下念在萧家自高皇帝起就对大溱忠心耿耿的份上，陛下先将臣家人下狱，允臣上阵杀敌，臣要亲手抓住这个逆子，送陛下治罪。等到此事一完，臣再跟家人在狱中团聚便是。”
萧王妃跟着叩头道：“求陛下能允拙夫之请，妾愿与幼子一起下狱，绝无半句怨言。”萧兰卿年纪虽小，却极是明白事理，此时也中规中矩地给宇文翙叩头，稚声稚气地说道：“求陛下允我父亲所请，兰卿自愿入狱。”
宇文翙半响没有说话，目光在萧摩柯、跪在地上的萧王妃与萧兰卿之间打转，良久良久，宇文翙才似终于下定了决心般：“左贤王既然如此陈情，朕也不好驳回，只想问问左贤王可敢在朕面前立下军令状，确保万无一失？”
萧摩柯冷笑一声，转身走出殿外，命人取来笔墨，展开一块米色印花敷彩帕，龙飞凤舞地写道：“今签立此状，誓将抓获萧士蘅逆贼，皇天在上，后土在下，萧摩柯如违此誓，愿死于乱刀之下。”写完随即将笔掷得远远地。萧摩柯字迹一向普通，不入文人雅士之目，此番心情激愤之下，倒也颇有些气势。
竟陵公主将军令状送至宇文翙面前，宇文翙淡淡地扫了一眼，站起身来朝正气堂外走去，边走边说：“左贤王既已立此军令状，家人暂且不必下狱，先暂居萧王府，不得随意走动，朕明日遣随侍之人来伺候。”
萧摩柯明白这是将全家人软禁了，却毫无惧色，躬身行礼，朗声说道：“臣谢陛下隆恩！”
竟陵公主落在后面，见萧摩柯夫妇躬身送她，不由地又想起了往日来到萧府来玩时的情景，看着这对憔悴的夫妻，或许自己日后再也不能喊他们父母了，心里又涌上了一阵阵难言苦涩，待二人直起身来，竟陵公主衷心劝慰道：“两位务必保重，虽没了……毕竟还有兰卿这个孩子……”
萧摩柯长长叹了口气，并不回答，萧王妃的眼眶早就红了，声音哽咽地对竟陵公主道：“劳公主费心了，公主也要保重身子，不要难过，也别惦记着那个逆子了，他配不起公主。”
萧王妃还要再说些什么，萧摩柯跟着斥道：“在公主面前说这些做什么，还不快去收拾下，陛下明天遣来服侍我们的人就到了。”
竟陵公主走至萧摩柯跟前，轻轻地道：“左贤王别怪翙儿方才出言不逊，俗话说遣将不如激将，翙儿也为难，本不愿意软禁左贤王家人，可到底须压些众人口风才好。”边说边将印花敷彩帕塞进萧摩柯的手里。
萧摩柯夫妇面面相觑，瞠目结舌。半响后，两人才明白竟陵公主话里的涵义，一齐跪了下来，萧王妃感动地涕泪交流，萧摩柯更是虎目含泪，跪在地上，久久不愿起身。
(本章完)
