长都通往上谷的官道上，一个十四五岁的少年骑着一匹雪白的高头大马飞奔着，一骑绝尘，路上的行人似乎刚刚听到那隐隐的马蹄声，一人一马倏忽间就已到了近处，没等看清，白马就风驰电掣地一闪而过。
这少年便是皇甫恪，自被宇文翙派出到上谷求援，如今在路上已是颠簸了三四日，每日不眠不休，连肚子饿了也只是在马背上胡乱啃些馒头点心充饥，眼见这日行千里的白马再奔驰一日即可抵达上谷了。
突然，皇甫恪身子一歪，险些跌下马来，细细一看，果然是胯下白马脚步一个踉跄，心知不好，白马已经在路上驰骋了五六个时辰未歇息，眼见再跑下去，非倒毙在这官道上不可，忙拉马止步，白马果然神骏，虽在飞速奔跑中，被主人一拉缰绳，就立时止步不前。
皇甫恪飞身下马，用手轻轻拍了拍马脖子，白马会意，自行踱到官道边上，低头吃着地上的青草。
皇甫恪极目远眺，此地距长都已有千里之遥，地处北地，天气已入深秋，四周少见青绿之色，不远处有个不小的湖泊，湖面四下里都是一片白茫茫的芦苇，西风一吹，芦絮四散飞舞，恍如洁白的雪花飘洒，芦苇萧萧野水黄，满目尽是萧索肃杀的气息。忽听“嘎----嘎----”的声音，皇甫恪抬头一看，只见一群大雁排成人字形向南飞去，又过了一会，又听“嘎---”的一声，一只鸿雁飞过天空，显然是不知为何掉了队，正在匆匆忙忙地追赶同伴。
白马打了一个长长的响鼻，返身向湖泊小步跑去，皇甫恪知它要去饮水，跟着一道走了过去。这是一匹照夜玉狮子，浑身上下通体雪白，没有一根杂毛，传说此马刚生下时脖子四周长着长长的鬓毛，性格暴烈难驯，犹如一头雄狮一般，长大后深夜中能发出银白色的光芒，由此得名。皇甫恪自幼酷爱骑马，这匹照夜玉狮子是在十三岁上母亲浈阳公主花重金购来，作为生辰礼物送给了他，皇甫恪为它起名为“白狮子”，对它极为爱惜看顾，从来不愿意让它跑远路。
皇甫恪轻轻抚摸着白狮子的身躯，无奈地想着，此次上谷求援，为了能尽快赶到，只好骑它赶路，白狮子跑的太快，一般马匹根本不是它的对手，以致自己都无法带其他的马中途换乘。回长都后可要让白狮子好好歇息，不能累坏它了。白狮子似乎能感知到主人的心思，低头饮完水后回头在皇甫恪身上轻柔地磨蹭着，不时低低地喷着响鼻。
皇甫恪见白狮子精力已复，拉着缰绳正要上马，忽然白狮子在原地转来转去，不时伸长脖子嘶鸣，一副焦躁不安之象。皇甫恪知白狮子极有灵性，如此这般只怕是有异常之事发生，立时跃上马背，拔起身来，只见远处一片黑云贴地涌来，尘沙飞扬，溅起足足有几丈高，中间还夹杂着隐隐的马蹄奔腾声。皇甫恪急忙下马，拉着白狮子在芦苇旁隐藏了起来，白狮子起先还有些烦躁，皇甫恪不住地轻梳它的鬓毛，渐渐地平静下来，温驯地依偎在主人身边，低头啃啮着地上的青草。
过了一阵子，只听奔腾之声大作，皇甫恪从芦苇丛中望去，烟尘中只见一队骑兵疾驰而来，约有五千人，人人头戴凤翅兜鍪，身着黑漆顺水山字甲，外披一层白色绣衫，胯下骑着一匹黑马，黑马精神抖擞，奔驰有力，速度极快。皇甫恪脸色大变，低声惊呼：“黑骑军！”
黑骑军是东越国有名的骑兵，素以精锐著称，因军中所有马匹皆为黑色得名。当年大溱攻下越国首都高阙时曾一路追杀越国贵族，就是仰仗黑骑军断后，才彻底挡住了大溱军的攻势，保护越国皇室贵胄逃过弱洛河，在河以东重新站稳脚跟，与大溱分庭抗礼。只是这几十年来，双方以弱洛河为界，一向井水不犯河水，如今大溱长都岌岌可危，在这大溱腹地竟出现了东越的黑骑军，虽然只有五千人马，可终究太过诡异，不由令皇甫恪惊惶不安，心胆皆颤。
皇甫恪毕竟是将门之子，片刻后就镇定下来，看黑骑军的行进方向，竟是冲着上谷而去，惊疑不定，暗暗思忖，如果这队黑骑军的目的地就是上谷，而此地到上谷只有一条官道，无论如何自己必会与这队黑旗军短兵相接，以一人之力实在无法与这五千兵马抗衡，最好的办法是先发制人，趁黑骑军还未发现自己就杀他们个措手不及，再加上白狮子的脚力，定能冲出重围，赶在黑骑军到达上谷之前给父亲报信。但是如果黑骑军的目的地不是上谷，那自己就没有必要露面，等这队人马过去后再启程，可是如若黑骑军的目的地不是上谷，那又是什么呢？
皇甫恪正犹疑不决，拿不定主意之际，只听马蹄声渐渐止住了，骑兵中为首一人大声道：“兄弟们，这里有个湖，饮饮马，咱们歇息片刻后再出发。”
众人轰然一声，纷纷翻身下马，牵着马匹向湖边走来，皇甫恪情知已无退路，当下重重一拍白狮子，白狮子忽律律一声长嘶，立时跃起身来，皇甫恪飞身上马，一提缰绳，白狮子放开四蹄，几个起落，已奔至官道上。
黑骑军万没料到湖泊内竟有人，哄然大哗，不少人纷纷上马去追赶，白狮子似乎懂得主人心意，不用催逼，在官道上奔行如飞，片刻已在数十丈之外。
(本章完)
