黑骑军的马虽然神骏，到底不如照夜玉狮子脚程快，眼见追不上皇甫恪，纷纷拿出弓箭射将过去，皇甫恪听得耳边一阵嗖嗖之声，知是敌人放箭，左手在马鞍上重重一按，跃向半空，身子竟在空中调转了方向，倒坐在马上，随手取出身边的长刀，在身前舞得如有一块大盾牌，将羽箭尽皆打落。忽听白狮子一声长嘶，跟着一个趔趄，险些将皇甫恪摔下马来，皇甫恪大惊，忙细细查看，原来是一支羽箭擦过白狮子后腿，虽未射中，终究是擦伤了，鲜红的血渗了出来，将腿上雪白的毛染得殷红一片。
皇甫恪愤恨不已，又心疼白狮子，知道这当口一旦停下来就会立刻为黑骑军所俘，只得轻轻一拍马臀，白狮子发了性，竟不顾自身的伤，追风逐电，越奔越快。一晃眼间，白狮子已经奔出黑骑军的射程之外，一盏茶时分已将黑骑军抛得老远，连黑骑军的喊叫声也渐渐模糊，直至完全消失不见。
过了半个时辰，皇甫恪知道已将黑骑军落在几十里开外，一时不必担忧，忙勒马停步，翻身下马查看白狮子伤处，伤虽不重，但是白狮子一直发力奔跑，鲜血不断渗出，无法止住，整条后腿已经全部染成红色，看上去不由触目惊心。
皇甫恪心疼得几乎眼泪都要掉下来了，忙掏出随身所带的金疮药，轻轻地敷在受伤的马腿上，跟着扯下长袍下襟包扎好。白狮子甚有灵性，知主人是在为它疗伤，虽然药敷在伤口上一阵疼痛，竟能强忍着不嘶鸣。皇甫恪将手在白狮子脸上轻轻挨擦，白狮子伸出舌头在皇甫恪手上慢慢舔着，舌头上的倒刺刮在皇甫恪的手掌心，一阵麻痒难耐，令他忍俊不禁笑了起来。
又过了半个时辰，皇甫恪心知黑骑军快追上来了，虽然心疼白狮子，但也没有办法，只能狠心上马赶路。白狮子敷药后又歇息了大半个时辰，虽然并无完全复原，到底比方才一直奔跑流血的情况要好上不少，一时精神大振，不等主人催促，放开四蹄，向前疾驰。
这样跑了三个时辰，眼看快到黎明时分，已经到了敕勒川。皇甫恪不由暗暗松了口气，算来离那些黑骑军已有一日多行程，想到白狮子受了伤又跑了一整夜，既然短时间内黑骑军不可能追上自己，倒不如先歇息一下，顺便看看白狮子的伤势如何了。
皇甫恪牵着白狮子的辔头，来到一处背风之地，解开白狮子后腿上包着的白布，见敷药后原本已经愈合的伤口又有崩裂的迹象，丝丝缕缕的鲜血渗出来，只得给它再上伤药。
远方的地平线上露出了第一丝鱼肚白，撕开了沉沉的夜，微白深邃的天空中，启明星失去了耀眼夺目的光芒。乌深的夜色仿若黑色的缎子般渐渐从天际滑落下来，幻彩流离的朝霞铺陈在半天中，嫣红、翠黄、粉蓝、紫金，像一幅绚烂华美的织锦绸缎从九天上滑落下来。
深秋的草原上，苍穹格外高，漫天淡淡的云霞，冰蓝的天空中满是瑰丽璀璨的云翳。地上各种各样的草很深，一直陷到脚踝，只是已然枯萎，漫天漫野的干枯焦黄一直延伸到天边，猎猎的西风刮过，絮絮的枯草随风摇摆，发出沙沙的摩擦声。草原上无遮无拦，风很大，随风倾倒的枯草一波一波的像海浪般此起彼伏，宛若置身在一片黄色的海洋中。
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊。”皇甫恪四下眺望，这季节川上只见几个废弃的帐篷，不见人烟，显见牧民已经带着牛羊逐新鲜的水草而去了，而自己选的这个背风之处竟是牧民未带走的半截帐篷。
皇甫恪取下马鞍上挂着的小包袱，拿出里面的干粮啃了起来，劲风刮过，吹乱了皇甫恪的长发，鬓角的发丝迎风飞舞，身上那件白色丝织长袍被烈风托起，肆意飘舞在空中。
皇甫恪望着几乎要被两边野草掩埋的官道，通向遥远的天际，按照白狮子的脚程，还有不到三个时辰就可赶到上谷了，这条路自己也走了不知多少遍了，可是心里却七上八下直打鼓。现今宇文昉和单钦若起兵谋反，可是为何大溱境内竟出现了东越的部队，还是直奔上谷，难道是……皇甫恪突然浑身打了个冷战，不敢再继续想下去了。
皇甫恪转头看了一下正在休憩的白狮子，见它精神奕奕，已全无委顿之象，伸手拍了拍它的脑袋，“白狮子，委屈你了，咱们不歇了，要赶路了。”说着起身向官道走去，白狮子见状忙亦步亦趋地跟在主人身后。
突然，官道上传来一阵“哒哒”的清脆马蹄声，皇甫恪一惊，以为是黑骑军追上来了，可仔细一听，马蹄声是从相反方向传来的，并且从马蹄声判断，来的只有一匹马。过了片刻，果然见官道那头驰来一匹白马，马上乘着一个穿着青色襜褕的人，马鞍上挂着一个黄色小包袱，等到白马奔到跟前，皇甫恪吃惊更甚，大声喊道：“陈大哥！”
骑马的人似乎一心着急赶路，并未听到什么，皇甫恪呼喊了几声无果，无奈之下，只得纵身上来，伸手扣白马的辔头，白马一声长嘶，忽的腾空立起，马上的人应变奇速，伸手在马背上一按，跃下地后在地上翻滚了几下，避开了马蹄的践踏。
皇甫恪冲到那人面前，对着他深深一揖，“陈大哥见谅，小弟冒犯了。”
那人神情错愕，显然没想到在此地见到皇甫恪，楞了好一会儿才忙回礼：“少将军，你怎么来了？”
陈康是镇守上谷的北府军中的塘兵，原本为元帅皇甫琛的传令兵，因为人机警灵活，加之马上功夫又好，被皇甫琛调任塘兵，专门负责向朝廷传递塘报。
皇甫恪并未答陈康的话，反而两眼紧紧盯住马上的那个小黄包袱，皱眉道：“陈大哥，上谷到底发生什么事了，要这么着急地向朝廷递塘报？”
陈康语气沉痛地说道：“酋兹倾全国之力，二十五万大军压向大溱边境，先锋军距上谷已不足百里!”
(本章完)
