果然，秦禹只沉吟片刻就说道：“君凌兄说的有理，那去长都的领兵之人选谁合适呢？”
皇甫琛思索了片晌，“就派汉儒去吧，有他领兵定能冲破黑骑军阻挠，按时抵达长都。”
“好，”秦禹转头对皇甫恪说道：“恪儿，给陛下的信中就说皇甫元帅委派潘拂率北府军援兵即时开拔，驰援长都，也请陛下传令天下勤王之师日夜兼程，早日赶往长都救援。”
皇甫恪低声答应了一句，向两人行礼后转身退出了议事厅。
拟好信函放飞飞奴后，皇甫恪不知为什么没有回议事厅，而是在行辕里漫无目的地闲逛。行辕是一套三进式的大宅子，东西各有一个跨院，议事厅位于宅子的正中央，正对着用大块青石板铺就的高达六尺的点将台。自从皇甫恪八岁起父亲驻守上谷迄今也有六七年了，三年前皇甫恪会每隔几个月就来一次上谷，跟随北府军一个锅里吃饭，一个被窝里睡觉，一个跑马场操练，皇甫恪性格谦逊和善，吃苦耐劳，完全没有元帅之子的架子，北府军中不少人对这个少将军很是喜爱，也愿意与他结交，几年下来，北府军中的人皇甫恪竟然结识大半，比他父亲认识的人还要多。
八月时节，地处极北境的上谷已然进入了深秋，天空如一方明净通透的琉璃镜，高远清凉地悬挂着，庭院里栽种的胡杨树张开光秃秃的枝桠伸向苍穹，烈风飒飒而起，带着北地特有的细沙呼啸着掠过，更是增添了几分荒凉萧瑟。
一路上不少北府兵皆是神色肃穆行色匆匆，见着皇甫恪皆是一揖后就迅速离开，很少有人留意到他魂不守舍的样子，皇甫恪也无视这些来来去去的士兵，顺着脚下的路一步一步往前走。眼前的路虽然时有分岔拐弯，皇甫恪穿堂入室走得极熟，有如自己掌上纹路般清晰，只是自己也不知道究竟想走去哪里，不知不觉中，走进了东跨院的花园---悠然园中。
“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”皇甫琛最喜欢陶潜的这首《饮酒》诗，因为爱屋及乌，他也极爱菊花，特特在元帅行辕中辟出一个小园子栽种各色菊花，白菊有雪海、白鸥逐波、玉牡丹、胭脂点雪、残雪惊鸿、汉白吐玉；黄菊有凤凰报羽、玉堂金马、佛见笑、赤金牡丹、点绛唇、莺羽黄、金虹长荷；红菊有金红交辉、墨牡丹、朱砂红霜、红芍药、红云细雨、胭脂香；紫菊有百鸟朝凤、紫宸殿、墨荷、状元紫、紫霞满天、双飞燕；更难得的是还有几株绿菊，绿水秋波、绿云、滴翠、绿牡丹，都是浈阳公主四处搜罗得来送到上谷。深秋时节，万物凋零，凄凉肃杀，只有这悠然园里，姹紫嫣红的菊花绚烂多姿地绽放着，宛如一盏盏五彩斑斓缤纷夺目的玉碗，晶莹欲滴，玲珑剔透。
皇甫恪思绪纷纷，根本无暇顾及眼前的美景，信步走到绿菊旁边的一张青石条凳，缓缓地坐了下来，正胡乱想着心思，忽听耳边一个焦急的声音说道：“少将军，可算找到你了，元帅要你到议事厅去。”
皇甫恪抬头一看，见是父亲身边的传令兵宋展，一脸焦灼难安的神气，显然已寻找自己许久了。皇甫恪站起身来，歉然道：“我信步由缰地瞎逛，可让宋大哥好找。”
宋展摇摇头，心急如焚地道：“少将军快去劝劝元帅吧，他要把北府军中所有的精锐全部调去支援长都。”
等皇甫恪急匆匆踏进议事厅时，皇甫琛高居首座，麾下众位将军全部齐聚一堂，出乎皇甫恪意料，议事厅内一片寂静，无人开口说话，可是气氛却压抑郁闷不堪，显然争执辩论已毕，却没有什么结果。
皇甫恪对着众人行礼后，本想对父亲说些什么，但是一看众人脸上的神色，已明白了好些，当下不再说话，静静地在末尾坐了下来。
“恪儿，”沉默了半响，皇甫琛终于开口了，“下午潘帅就回率北府军杀回长都，勤王护驾，你一道去吧。汉儒，恪儿年纪还小，做事不周全，你多多照看他些吧。”
皇甫恪还未开口，潘拂立起身来，大踏步走到皇甫琛面前，俯身叩头，北府军中从无这样大的礼节，众人皆是一惊，皇甫琛不由自主地站起来，说道：“汉儒，你这是做什么？”
潘拂一脸悲怆：“君凌兄，虽说大家伙私下都喊你大哥，可你毕竟也是北府军的元帅。现今元帅硬是要把前军后军左军右军还有玄甲营全部调去长都，只留中军在上谷迎敌，军令如山，大家伙怎么反对也要服从元帅的命令，这个汉儒明白。如今元帅将独生爱子托付于我，就算我粉身碎骨，也定护少将军平安。”
皇甫恪闻言大惊，这样一来北府军十去其七，留在上谷的军队只有三万人，就算南面的黑骑军不理会，但是北面到底面临着二十五万酋兹军压境，敌人来势汹汹，到时父亲拿什么相抗？可是皇甫恪也清楚，父亲虽然平日里性情温和少言，骨子里却刚毅倔强，一旦决定了什么几乎无人能改变，何况他只要拿出元帅的派头来，底下的人根本没有说话的余地，只能无条件服从。想到这儿，皇甫恪突然下了一个决定，即使父亲再怎么反对，他也要这么做。
“父亲，恪儿不想回长都，酋兹犯边，孩儿要留下来跟随父亲一道抗击来犯之敌，保我大溱边境安宁。”皇甫恪缓缓跪倒在潘拂身边，语气坚定果决地说道。
(本章完)
