袁柏神情一变，这股气息他再也熟识不过，眼前之人分明就是先前在汤池中遇到的那名女子。
那女子约莫二十出头，年龄看上去比阎晴稍长，身材也颇为高挑，在众多男宾之中显得格外瞩目。
她的五官精致如画，脸部轮廓分明，鼻梁高耸，眸若碧星，眉宇间柔情之中又透着一股睿气，雪白的肌肤饱含着几分英气，一头乌黑的秀发像银河瀑布一般搭在背后，独显东方女性特有的瑰丽大气。
不过最引人注意的还是她的着装，全身上下只用一条由白色布料织成的夹裙遮体，洁白秀臂和丰盈玉腿毫无遮掩，全部暴露在世人的眼前，一时惊艳四座。
这不是中原女子的着装打扮，隔席相望，隐隐生出一种东西交壁的错觉，这样的美，是一种摄人心魄的美，犹如古典雕塑一般，沐浴在斑斓圣洁的色彩之中。
远座的杨任、杨昂二人不禁私底下低声议论：“此女当真胆大，你可曾见过这样着装的女子。”
“我在河西曾目睹类似打扮的西方商客，但多为男性，似她这般放纵不羁的异族女子，倒是罕见。”
张鲁向众人介绍道：“这位姑娘是某故友之女，姓骆，名纤黛，一个月前从酒泉郡远赴而来，这段时间助我改良五斗教义，完善汉中法令，其学识见解不在其父之下，特介绍与诸位认识。”
骆纤黛转过身，右手轻按左手向在场众人施以揖礼，众宾也礼貌回迎。
张鲁冲她点头微笑示意，骆纤黛环视现场一圈后，注意到了袁柏的存在，款步走来，悄声道：“公子，梅花酿可还好饮么？”
袁柏心道果然是她没错，当时在汤池的时候蒸汽缭绕，彼此都未曾看清对方的面貌才是，她却能从满堂的宾客当中一眼认出自己，实在是厉害。
他回敬道：“早已饮完，多谢姑娘赐酒。”
骆纤黛抿嘴一笑，道：“萍水相逢，何谈赐字，若是有需，只管来取便是。”
她看了一眼坐在袁柏右侧的空位，温声道：“公子是否介意纤黛坐在一侧？”
袁柏抬起头，目光不偏不倚落在她的胸前，顿时满脸通红道：“那个没事……你只管坐就是了……没……没什么好介意的……”
他的这番忸怩神态引得在场众人哄然大笑。袁柏对此倒没觉得有什么过意不去的，相反还是挺佩服这些人风度和雅量。
要知道汉时女子行为多以班昭的《女诫》七篇为准则，虽远不如宋明清时那般苛刻，但对于言行举止和装扮都有严格的要求，更别提宴会期间客居主席什么的了。张鲁和他的部下能够对骆纤黛包容至此，也能看出他们开明独到的一面，这一切大概与五斗米教的教义不无关系吧！
骆纤黛入席之后，冲着袁柏嫣然一笑。他目光不自在地四处乱窜，绕了整整一大圈后，又回到了骆纤黛的身上，此时对方神情专注，注意力早已经不在自己的身上。
张鲁拍了拍手，两名卫士将个巨大的青铜宝箱抬上堂。打开一看，满满的金叶子塞遍了里面的每一个角落。
“接下来便是最后一件事，也是此次宴会的主题，想必诸位已经都知道了今早发生在城中的天浮巨鲲和金恩荣召之事。这些金叶只是收集到其中的一小部分，根据县丞上报统计，此次巨鲲撒金的总重量大概在四百金。”
话音刚落，满堂哗然。这四百金可不是什么小数目，汉时黄金只论斤，不论两，一金就是一斤的量，四百金足足是二百公斤黄金。以桓帝时期汉五铢兑换比例，一金可换一万钱，考虑到黄巾起义后黄金匮乏，五铢钱贬值，一金多可换两万钱，这一下子就是八百万钱，算是一笔极为庞大的钱财。要知道，乱世之中，金钱意味着军马辎重、钱粮士卒，意味着四海才俊来投……
“刘表此举目的不仅在于彰显自身财力，更在于笼络天下士子之心。”
“并非只有士子而已，金叶上写着‘士农工商，来者不拒’，刘表之意图远非招贤纳士那般简单。”
“难不成刘表也暗藏图谋天下之志？”
众人众说纷纭，有的甚至直言刘表是妖星转世，神力在握，欲祸乱天下。
张鲁沉吟片刻，娓娓道：“我与刘表相交也有几年，对其人也稍有了解。此人素来隐忍，虽有英雄之志，但绝无染指天下之心。像今日这般招摇举动，实属费解。”
“根据前来汉中贩货的商旅反映，半月前汝南一带也曾发生类似异象，幕后策划者直指刘表。为此袁术引领大军十万犯荆州，兴师问罪，结果江夏一战却是大败而回，精锐丧失殆尽。更令人不解的整件事的核心人物刘表对于此事没有做出任何回应，甚至是闭门谢客，与外界断绝联系。”杨松将事先准备公文呈报给张鲁观阅。
“种种迹象表明，荆州境内最近似乎发生大事。”张鲁放下公文，环视在场众人道：“这也是我将诸位临时召集主要原因，如何应对刘表的此番攻势，是战还是和？”
在场众人议论了一阵，最终还是杨松率先发声。
“现在汉中四面环敌，刘表又实力不明，若是贸然刀兵相向，只怕落得与袁术相同的下场。主公现在要做之事有二，一来派人密切跟踪巨鲲的动向，查清它的来历，并命人根据其飞行路线事先遣散沿途的百姓，将金叶收缴，避免其妖言进一步扩散，造成汉中人心动荡。二来，主公需遣一使者前往荆州，向刘表质问此事，并且顺路探查荆州现今局势。”
张鲁点头道：“先生想法与我一致，就是不知何人能担此大任呢？”他话是这么说，但目光却情不自禁地落在了袁柏的身上，似乎心中早就有主意。
杨松留意到了这一细微的举动，嘴角一咧，直言道：“刘表心思难测，敌友不明，据说刘璋此前也派出使者前往荆州，结果一直都是生死不明。此行凶险异常，主公所遣使者需要有过人才学胆识，放眼汉中，唯有主簿阎圃能但此任。”此言一处，众人目光齐刷刷地瞥在了袁柏的身上，纷纷点头附声应和。袁柏不由背后一凉，这摆明就是合起来一起搞自己的节奏啊！
