“下官大病初愈,身体尚且需弱,需要再调理数个月,实在不宜舟车劳顿,主公还是另请先贤明为好。”袁柏心觉不妙,赶紧为自己找托词。
要知道古往今来出使敌国的最后不是被砍了祭旗,就是被刮了泄愤,遇到孙权这种还得下油锅,能有几个有好下场的。自己没有邓芝那种本事,更不想成为第二个郦食其,这种差事能推就推,保命最重要。
不过杨松似乎并不这么想,他用手拧了拧胡须,小眼轻挑,笑道:“伯达老弟谦让了,你今日一路从主簿府狂奔至郡守府,半个南郑的百姓都亲眼目睹,何来身体虚弱一说呢?”
“我……”袁柏两眼呆瞪,无言以对。
“诸位,意下如何呢?”张鲁声音刚刚落下,满堂宾客举杯齐声道:“恭祝阎大人此行马到功成!”
张鲁举着酒爵走到袁柏面前,亲自将酒爵递到他的面前,语气陈恳道:“伯达,勿要在推辞了,放眼汉中,除你之外无人能达成此艰难任务,一切就有劳了!”
事情都做到这个份上,没有别的办法,袁柏只能硬着头皮接过酒爵,将酒水一饮而尽。饮罢之后,众人齐声欢呼喝彩。听到耳旁笑声环绕,这种感觉一言难尽,有种才脱狼窝,又入虎穴的错觉。
宴会结束之后,袁柏垂头丧气地出了郡府大门,他心念已定,决定还是回归以前的想法,找个机会溜之大吉,远离这片是非之地。
抱着这样的想法,方出府门没几步,一道柔美的声音将他叫停,骆纤黛不知什么时候出现在身后。看到她温婉的微笑,袁柏的精神稍微振作了几分。
骆纤黛追上来只是为了告诉他一件事,那就是张鲁已经答应她,此次荆州之行与袁柏一同前往。
她直言这样做的目的有两个,一来是为了增长见识,顺便了解荆襄一带五斗米道的发展现状,二来也是希望此行能够凭借自己的微薄力量尽量协助他,并且受张鲁之托照顾他的饮食起居。她将使者专用的旌节杖和汉中符令交予袁柏,临走前告知他明日早上辰时会在南郑的西门口与他会和。
袁柏看着手中的这套使节信物,精神略微有些恍惚。
旌节杖原本是汉朝使节所持有的信物,是国家身份的象征,如今竟被一个区区的郡守随便拿来使用,这汉廷威信果真是没落到了极点。不过,这些和自己又有什么什么关系呢,四百年大汉灭亡是板上定钉的事情,自己瞎操个什么心。
自己最该关心的事情难道不是有美女与自己同行么。
一想到这些,萦绕在脑海中的雾霾顿时一扫而空。其实出使荆州也未尝不是一件好事,飞艇的真相必须要查清楚,搞不好现在的刘表就是那六个人格中的其中一个魂穿夺舍而成的。虽说现在的自己借住阎圃的身体摆脱了原先绝症的桎梏,暂无性命之忧,可是庞统在风陵村的那番话又不能不信。
现在的自己仅仅承载着袁柏七分之一的灵魂力量,想要活命,就必须依照他的话,吞噬掉自己的其它人格。失去了袁柏身躯的自己,某种意义上已经和那六个没什么区别了,现在的自己仅仅只有第一人格佚名这一层的身份,他甚至没有资格再以袁柏这个名字来称呼自己。
不过它不会就此忘袁柏这个名字,一刻也不能忘,倘若连它也忘记了这两个字的存在,那么袁柏便真得永远从这个世界消失了。
筵席结束已经是下午申时,润宝蹲在门树荫的位置乘凉,不知是从哪里弄来了根黄瓜,正有劲地啃嚼。袁柏抬头望了眼当空烈阳,招手将润宝招呼过来。
“还能跑么?”润宝闻言先是一愣,而后连连点头。
他用手指着身后张鲁赏赐的钱币和布匹,道:“把这些东西挑回去!”
润宝一听,顿时跳起来手舞足蹈拼命比划,似乎对此事颇为气恼不满。
袁柏明白他的意思,大致是如果来的时候把马车开过来,就没有现在这么多的麻烦了。
“你把东西挑回去,里面的四分之一归你!”
话音刚落,润宝连人带物一溜烟,没多久便消失得不见踪影。
袁柏看得目瞪口呆,这可是是五万钱和十匹布,加在一起差不多五六十公斤,居然挑起来一路小跑连气都不喘,当真是人不可貌相。
其实他这么做的只是为了把润宝支开,现在目的已经达到,便可一个人好好独处一会儿,欣赏一下这座汉朝的小城,纾解心中郁结。
不过这烈阳毒辣炙热的紧,多待一刻都是煎熬。袁柏本想在市集游逛一番,却发现路上行人寥寥无几,商贩更是难以寻觅。
找人询问原因,才知道就在方才宴席期间,南郑城内下达限商令,每天只有在早上辰时才可交易买卖一个时辰,开市的时候需要官兵在场督查,而且黄金也被暂时限制使用。除此之外,所有的商贾和学士进出汉中需查明随身携带财物,敕册登记,所有汉中官员一律不得出境。
袁柏很清楚,这也是应对此次飞艇事件紧急措施之一,若是置之不管,汉中的金融秩序很快便会崩溃,人才也会大量流失。这样的处理正确,至少能暂时遏制局势朝着混乱的方向发展。
他稍了解询问后,才知道这些手段原来是出自于骆纤黛的手笔。
一个二十岁的女人,能做到这样的程度,着实惊艳,看来张鲁对她的推崇也不无道理。不过,这么厉害的一个女人,张鲁把她派给自己,为得只是四处游历,替自己洗衣做饭,未免有些大材小用了,搞不好里面还暗藏有其它的玄机。
这汉中从张鲁到杨松,上上下下个个都是人精,也不知阎圃平日里是怎么跟他们打交道的。反正小心使得万年船,越是美好的事物便越要小心,自己已经死过一次了,绝对不能再翻船了。
他漫无目的的在街上走了片刻,忽感到脖颈后面投来一阵灼热熟悉的目光,回头一看,一辆马车不知何时停在自己的背后,印有黑色的凤凰图案的车帘后缓缓钻出一人。
歪口斜鼻,凤眉朝天,扭曲的面部上露出阴森谐谑的笑容,那个叫庞统的男人,又来了。