讲完许月涛的来历，萃珍楼掌柜摇头不止:“大家都顾着他皇家的靠山，能让便让，能过去就过去。不想还是发生了今天这档子事。唉……”
刘达插嘴道：“两位张将军离京寻我们，难怪不晓得这些事情。今日那公子怎么孤身一人，他的随从呢？”
掌柜答：“许公子爱气派、又有钱，原本是有很多跟班。这许公子前几日与兵部侍郎的公子孙成达在此饮酒，两人相谈甚欢。孙成达见他的随从健硕挺拔，十分感兴趣，许月涛便让他们展示了一番功夫，深得孙成达喜爱。许月涛家里不缺钱，虽是重金买来的一队人马，但并不爱惜，见孙成达喜欢，便说送予他。孙公子说不必送，倒是想借调几一段时间。原来这孙成达乃提辖，在兵部负责部分教场事务，想请得这批功夫好的打手去教教手下的兵，好在父亲面前露一手业绩。打手被借去后，这许月涛也暂未想起来买了补充。今日吃亏了，他一定会去纠集人手，卷土重来！”
掌柜十分担忧：“在这京城里，连高官大将都让他三分，更何况我们这种普通老百姓。萃珍楼虽说名气不小，但做买卖的，哪敢和天子的人结梁子啊！只怕许公子迁怒于小店和小人啊！”
张翔满不在乎：“他敢！好汉做事好汉当，今天揍他的是本爷，你叫他有种来寻本将军！爷打得他满地找牙！”
张渊反对：“都说了他是驸马，皇上都不愿多追究，你这是干嘛！这事今日只能先这样了。我们先吃饭，进宫要紧。许公子的事，我们日后找其他机会看能否化解掉。”
悟净大师赞同：“阿弥陀佛，冤家宜解不宜结！”
一屋的人听到现在，总算是明白了缘由。张渊心里有点责怪张翔冲动，但人多不好讲，便憋在肚子里。
刘达坐斜对面，张渊的不爽及张翔的不服气均看在眼里，于是借安慰张翔，顺带安抚张渊：“张将军请宽心！区区小事，何况原本就是他们插队不对在先。先来后到，此乃礼仪之基本！料那许公子也不敢找皇上告状，您乃皇上钦点的威龙左右大将军，何惧于他普通百姓！”这一切被悟净大师尽收眼底。
看见刘达的善解人意，悟净十分欣慰。无论是寺里的时光，还是出发同行的日子，悟净看着刘达，常常会想，这个孩子过去是什么样子、一直过得如何、以后又将走向何处，悟净不止一次迫切地盼着早日父子相认、早日去僻静的地方过上日日相处陪伴的日子。
忽然，悟净又想起一个奇怪的事情，便问掌柜：“为何偌大的老字号萃珍楼，需要掌柜亲自柜台结账，跑堂的小二也这么少呢？”
谁知，这一问，又勾起掌柜的另一个伤心事：“唉，大师，您是有所不知。张将军他们常来，估计知晓其中缘由。”
张渊点头：“是的，我略知一二。来萃珍楼的食客，非富即贵，但不少人喜爱记账、定期结算。逾期未给付的，掌柜怕得罪又不敢讨要，然而萃珍楼食材用料讲究，各种花销也不小，因此流水周转起来，不免有时入不敷出。掌柜为节省开支，只好减少跑堂的人数。”
掌柜频频点头，听客纷纷唏嘘不已。
张渊见时间不早了，便催促大家吃饭，掌柜告退。
一行人吃完饭，整顿整顿，便出发往皇宫赶去。约莫两刻多钟，便来到了皇宫外墙正门口。
望着高大气派的宫门和绵长的宫墙，悟净心里百味陈杂、往事纷纷涌上心头，当年离开此门时的伤心与落魄历历在目。
悟净心里猜得到，当前的皇宫已是物是人非，因为听张渊说，文武百官中，已没剩几个是十年前的旧臣了。
朱门红墙，一如往常的贵气十足，一如往常的默视周遭，因为它们不参与故事的起伏，它们只配合各路戏码的主配角进进出出。
悟净在过去十年里，从未想过自己会再次踏入这片土地！
刘暮见悟净神色异常，便问道：“师父，您是第一次来皇宫吧，是不是觉得很气派啊？”
悟净笑笑，点点头，不说话。
十年前，悟净只身走出这扇门。
此刻的悟净，扪心自问：倘若当初知道，自己心爱的女人，怀了自己的骨肉，自己是否还会选择离开、选择出家？
守卫见皇子归来，赶紧派一位急奔到内宫向皇上报告。悟净大师等人则带着两个孩子随人先去偏殿沐浴更衣，等候召见。
刘暮此刻开始激动起来：“小达子，开心吗？马上就要见到皇上啦！”
张渊笑道：“还小达子！得改口啦！再说，你明明年纪更小的！”
刘暮吐了吐舌头：“对对，该叫九皇子！”
刘达倒是比刘暮淡定：“很久未见，确实想念。”
正说着，便听见公公宣布皇上召见。老老少少几个人整整衣裳，便随之觐见去了。
金銮殿内，率众设宴等候的成帝刘矢，早已按耐不住地在龙椅前来回踱步，不时地还望向殿门口。
侧旁坐着张太后张忱桂，皇后郑沅、其余各嫔妃们及众皇子公主们，均端坐着，相比则耐心许多。
见皇帝这么急，皇后便委婉劝道：“皇上，达儿或许还在沐浴更衣。您要不先喝口茶？”成帝摆摆手，继续踱方步。
一旁的瑾贵妃陆媛淑看了心里冷笑：“哼！活该！马屁拍在马蹄上！皇上这些天茶饭不思、日夜思念的，不正是你的养子刘达么！那小子回来，你心里不知多高兴，还假装镇定劝皇上，真是！”
正在这时，刘达一行人到达。刘达领头，领着刘暮、悟净大师、张渊、张翔四人快步流星地穿堂而行，直至阶前才跪拜，一一参见成帝、太后等人。
成帝快步走下阶梯，上前两手一把抱起刘达，哈哈大笑：“达儿，朕就知道你能逢凶化吉、平安无恙，哈哈哈哈！”
刘达搂住成帝的脖子，好想时间永远停留在这一刻，这样的父子温情，实在太少，实在太难得！记忆中的父皇，终日严厉，鲜有这样的慈爱。早知道遇险就有这样的待遇，早些遇到、多多遇到才好呢！
悟净心里虽有点醋意，但很快便释怀。他粗略环视四周，未见自己母亲，看来她为了避免尴尬和误会，选择等待后面的单独会见。
嫔妃们众口嘴上纷纷祝贺九皇子平安归来，心里一个个都打着自己的小算盘，不过，一个个都面上未表露出来。
生了公主的嫔妃们，大多还尚且淡定。生有皇子的那几位贵妃，心里十分不悦：一直以来，九皇子在所有皇子中，是最受宠的一个，现在回宫了，自己儿子从皇上那得到的宠爱和关注肯定就得减少不少了！
成帝一只手托着怀里的刘达，一只手捏捏他的脸蛋：“瘦了不少，哈哈哈，看来是受了一番磨炼，哈哈哈！”
皇后在一旁落泪：“寺里天天粗茶淡饭，又有功课，孩子正在长个的年纪，能不消瘦嘛！”
太后很是气愤：“哪个大胆狂徒，真是吃了熊心豹子胆，敢绑我的皇孙！绝不能饶了他！”
悟净大师行礼道：“阿弥陀佛，都是老衲的错！老衲渎职无能，实在有愧皇上嘱托，请皇上降罪责罚！”
皇后还想问绑架细节，成帝岔开话题，他将刘达轻轻放在地上，转向悟净大师：“大师，请勿多思多虑！此次事件朕自会找出幕后真凶！您和两位将军全力找回皇子，已尽心尽责，朕心中有数。朕已备好赏赐，三位一会下去领便好。”
刘达意犹未尽，多么渴望刚才的怀抱能一直持续下去。但一听成帝说要找凶手，不禁担忧起恩人母女的安全。
