夏去秋来,刚立了秋,天气仍是炎热。
这日中午,陈招喜刚做好饭,还没来端上桌,就听到院子里“咯咯咯”的叫,知道大约是有只鸡下了蛋,虽觉得声音和平时听到的有点差别,也不以为异。
陈招财看惯了姐姐犒赏下蛋的母鸡,抢在姐姐前面往盛粮食的瓦罐里抓了一小把糙米,跑到院里准备犒赏下蛋的功臣。
“姐姐、姐姐,快来看!”
“怎么了,招财?”说着,陈招喜走出房门。
“姐姐,是小鸡仔!”陈招财兴奋的指着,一群鸡并两只半大的鹅中间,一只围着糙米一边啄,一边间隙里昂首挺胸“咯咯”叫的母鸡。
呵,叫的可不是小鸡仔么!难道小鸡仔下蛋了?
陈招喜来到西厢房的鸡笼前,果然捡到一只较平日鸡蛋要小上一圈的鸡蛋。初下蛋的母亲,一般刚下蛋时,个头都比正常鸡蛋要偏小一点,待母鸡再长大一些,下个几只,才慢慢生得普通蛋大小。这只明显小一圈的蛋应该是初长成的鸡仔新下的蛋,
果然到了下午再去捡鸡蛋,又捡到了五只大点的鸡蛋,明显是旧有的五只鸡下的。
这可真是惊喜了!根据梦中养鸡的经验养出的成果,真是另人惊喜。要知道正常小鸡要长到半年左右才会下蛋,而这一批鸡仔从买来到现在还不到四个月。比平常的小鸡下蛋要早两个月。
接下来的日子,活下来的九只鸡仔,其中两只公鸡,七只母鸡。这七只母鸡陆陆续续都开始下蛋了。每日里捡蛋的时候是每日里最幸福的时光。
陈招财也喜欢捡鸡蛋的游戏。每次都要自己抢去。陈招喜怕他打碎了鸡蛋,开始时还小心翼翼的护着,后来看陈招财极小心的每次小手抓一只轻轻放到小篮里,又慢慢提到大篮前,把小篮里的鸡蛋挪到大篮里,并没有打碎一个,就把每日捡鸡蛋的活计交给了陈招财。陈招财也做的有模有样的,并没有打碎一个鸡蛋。
随着小母鸡开始下蛋,除去每日陈招财的两只鸡蛋,和送给奶奶杜氏的鸡蛋,陈招喜也开始舍得给自己每日吃颗鸡蛋了。虽然吃用的鸡蛋更多,但每日里攒下的鸡蛋更多了。且天气炎热,怕鸡蛋坏掉,由原来的每月赶一次集会卖鸡蛋,改为每十日赶一次集会。
每次赶集回来都会后悔庙会时鸡仔买少了,家中五只母鸡还是父亲在世时买的,已是养了四年。母鸡下蛋五年,再往后就老了下蛋渐少。寻思着明年多买上些鸡养着,多攒些钱,待陈招财大些找附近的家塾上学。
陈家村一共50多户人家,不到三百口人,大部分家里都是养了鸡的。只是鸡仔成活率低,所以每户家中多的有六七只,少得只得一两只。尤其今年小满前后连续七八天的雨,得病死掉的小鸡更多了。往年十只能活四五只的,今年只活了两三只。
有细心的发现陈招喜每次集都不落空去卖鸡蛋,便晓得家中母鸡数量不少。听得十只鸡仔活了九只,就有人上门去问饲养小鸡的诀窍。陈招喜也不藏私,告诉自己养鸡的方法。道鸡喜干厌湿,喜暖厌凉,爱吃青菜,又有人上门去看陈招喜家中放鸡笼的西厢房。这其中就有对门的柳氏。
既学了人家养鸡的方法,平时因觉陈招财八字硬不大交往,也不好意思面儿上再冷淡陈招财。路边玩耍的孩子们见了陈招财也不会一哄而散了。
陈招喜松了一口气。就像梦中所说,人是群居动物,尤其小孩子更是需要小伙伴。往日只有自己带着陈招财,陈招财懂事是懂事,可无人和他玩,偶尔听到顽皮的说自己命硬的,虽不知道命硬是什么意思,却总归不是什么好话。因此陈招财比一般孩子更腼腆些,甚至外出时,总要避着人。现今陈招财感觉不到孩子们的排斥,终于也能和同龄的孩子们玩了。
今年风调雨顺,是个难得的丰年。秋稻个个颗粒饱满。佃给堂兄陈正的水田,说好了每年交二百斤谷子。前几日陈正给陈招喜送了佃谷。除了一百七十斤谷子,还有两斗舂好的大米。这是陈正体谅陈招喜姐弟俩人小,特意舂好的。另舂好的大米,比同等重量带着谷壳的谷子要贵得多,除去谷子要多废些,力气也要多花些。
陈招喜过意不去,定让陈正十只鸡蛋回去。陈正憋红了脸,说家中有鸡蛋,怎样都不肯拿。到最后陈招喜煮了十只鸡蛋送去大房分吃。
收了新谷,到来年夏天的粮食不用愁了。又可以省出买米的钱存起来。能存下来的蛋钱就更多了。
大唐也过八月十五的,但并非梦中的全家团聚吃月饼赏月的中秋节,而是过秋收节。
大唐建国二十多年,推行的休养生息政策,肯努力的人都能填饱肚子。前几年当今天子,规定了百官每年八月十五休三日秋收假。每年的八月十五,地里的庄稼已经收割晾晒入库,一年的辛劳告一段落。民间人们为了庆祝丰收,各地都跟着过秋收节。也有官员秋收节与民同乐的。
柳湾镇的秋收节大多是晚上各庄子在晒谷场燃起篝火,年轻人和孩子们围着篝火载可载舞。老人们有爱凑热闹的,也跟着一起踏歌,有不爱活动的,则坐在周围聊天看年轻人踏歌。陈家村的晒谷场既大又平整,在整个柳湾镇都是数得着的,这几日一般都是晴天,月亮又大,不用担心看不清路,因此还有镇上的人家专门乘了赶了车来玩乐的。
大唐胡风盛行,风气开放。虽婚姻讲究父母之命、媒妁之言,但年轻人看对眼,私下许诺,后请父母托人成亲,也是常见。因此常有在本村踏歌人人群中,多几个外村的青年男子与村里的少女传情,待得秋收节后,就有媒人上门了。
篝火踏歌是在晚上,人又多,也没人计较陈招财八字硬。八月十五那天下午,陈招喜早早做了饭,刚收拾完,陈招财就急不可耐的拉着陈招喜去晒谷场。陈招喜硬按下给陈招财换了新衣服,重新梳过了头发,牵了陈招财去晒谷场。
虽日头刚落,天还是很亮,晒谷场上堆了两个篝火架,只天还早,并没有点燃。已来了很多人,年轻男女分成两拨,老人们又分成一拨。
年轻的男人们有关系好的,三五成群,衣着整洁聚在一起高声说笑,不时还瞟一下周围的女人,个个都很兴奋。
陈招喜带了陈招财混在年轻的女孩子与媳妇们堆里听着众人谈笑。
年轻的女人们穿了新治的襦裙,薄施了脂粉,挽了精细的的发髻。怕踏歌时丢了环钗,多在髻上饰以丝带绢花,月夜下微风掠起丝带与裙角,绢花颤颤。明亮的月光打在身上,照得面容似泛起了玉光,直似广寒仙子落到了人间。间或几个调皮的小童在人群中穿梭玩闹,带出一片笑声。
月亮高高升起,人已经到得差不多了,村长点燃了篝火。
有跳踏歌的,自觉分成两组,各组手挽着手,站成对面的两排。
一组做踏摇娘,摇摇摆摆前进几步,停下顿脚为节,唱
“妾为良家子,嫁做苏家妇。
妾实心内苦,请君听我言:
郎似中山狼,凶恶又猖狂。
丑似恶鬼容,恶似虎狼行。
身无官职在,自号为郎中。
嗜好饮美酒,每醉必殴身。
言道伤心处,涕泪满衣衫。”
反复吟唱数遍。
旁观的每听到吟唱结束,就会顿着脚打拍拍手相和呼应“踏摇,和来,踏摇娘苦,和来!”
这时另一队人则扮做踏摇娘的丈夫苏无赖,牵手踏步而上,做无赖恼羞成怒状责其妻,又是追,又是上手虚打对面的踏摇娘。
篝火中两伙人打与被打,追与被追,还伴有喊叫哭闹之类。围观的有同情踏摇娘的,有义愤其夫恶劣的,更多的则是捧腹大笑开心至极。踏歌中不分男女,不论尊卑,跳得满头细汗。有互相中意的,更是借着歌舞眉来眼去,老人们也只做不见,气氛欢快又轻松。
陈招喜和陈招财混在其中扮做苏无赖,张牙舞爪的扮着无赖的恶形恶状。陈招财难得和这么多人一起踏歌,跟着人群张牙舞爪的比划着,眼睛亮得像星子,开心地不得了。
跳罢《踏摇娘》,又跳《踏歌》,词云:
君若天上云
侬似云中鸟
相随相依
映日御风
君若湖中水
侬似水心花
相亲相恋
与月弄影
人间缘何聚散
人间何有悲欢
但愿与君长相守
莫作昙花一现
待得月上中天时,火渐渐熄了。玩乐的人们才说笑着返家。陈招财从没玩这么晚这么疯过,到得家中,甩了鞋子也不脱衣服直接躺到床上睡着了 。
秋收节的篝火踏歌会连续三天。放下了身份地位和琐事纷扰,只享受收获的喜悦,也成就了几对小鸳鸯。这三天的踏歌,够人们回味谈论许多日子。