瘦弱的道士表现得异常彪悍，揍人的动作极其利索。
被四人团团围住，偷偷“破坏阵法”的乡农哪里敢还手，只缩成一团，模糊地求饶。贵溪方言跟玉山并不太像，顾桐只能听个大概。
多半是龙虎山在此的缘故，李柏能说带些官话腔的本地方言，往他屁股上重重踹几脚，又恨恨骂：“黄家大姐偏不听爹娘的话，一提嫁人便神操鬼演，中了甚么邪？……是不是你教唆的？”
顾桐猜出李柏的意思，已经找到救黄大姐的关键，多半她差点闹到要人救命就是因此人，也就帮个腔，装天真拍手笑嚷：“师叔，要不要收了这妖邪？”
乡农吓得脸发白，连连磕头“道爷饶命”，招供赶紧招供了缘由。
这家伙名叫杨多有，是黄家邻居，同是军户。同黄大姐青梅竹马，倒也有粗略的白头之约，两家都穷，大人不肯费事下定，只待长大办喜事就好。
因这村祖上都是铅山授予千户所调遣来的，临时划拨了一小块千户所田把他们种，本就不是自己的地，又无操演刀兵，几代下来，活像千户家的佃农。嘉靖年间开始，文官逐渐权重，陆续有些卫所田地由县官开始收税，小小的雷打石村，从此不得不跟田租局打交道，原先军户没有的赋役差科也渐渐派将下来，日子顿时困顿了许多。
杨多有十岁上下时，父母心急抢割稻子，田里水没排净，竟惹了大肚子病，没熬几年便撒手去了，留给杨多有的，只是些打滚债。军户不能卖身、卖田，杨多有小小年纪去北边不远的德兴铜矿卖命，也只混个不死，再还不起债，更别说娶老婆。黄大姐哭了几场，只好听父母的，嫁去隔壁村里。
通常去铜矿的活不过五年，但杨多有年纪小容易得怜悯，加上许多监工的兵丁知道他是军户之后，时常照应一些，跌跌撞撞活了下来，倒也熬到小三十岁，只挣扎出一条命，依旧光身一个。
数月前，矿工闹事哗变，砸仓库哄抢些铜锭，跑了数百人，杨多有跟着其中一股往家跑，那些人盘踞在铅山附近的武夷山里，离上清镇只一日山路。他牵记黄大姐，便偷摸回村来瞧。没想到她守寡回了娘家，两人便山盟海誓起来，再不肯分开。
听到这里，顾桐诧异道：“既然黄大姐守寡回家，为何不明媒正娶？”
方南听秀才公一开口，就是觉得寡妇改嫁犹如初婚般理所当然，又觉得温馨，又哭笑不得，只好小声提醒道：“这姓杨的背着债呢。”
顾桐撇嘴：“国家之间还恶债不偿呢，这——”
话没说完赶紧闭嘴……不是土著的真相说多了露馅，就不好啦。
李柏突然寒声道“若你真是个妖孽，道爷可有的是法门收拾——浇点黑狗血显了原型，臭揍一顿，不济事的话，就人粪尿伺候！……或绑石块沉塘，或捆死了贴几个符，道爷做法后活活烧了你！”
这是故意岔开顾桐的话题，同时也是代替逼问，让这客串过矿工与流匪、看起来依旧乡农的家伙废话少说，赶紧交代清楚。
杨多有感觉出这伙人彪悍，李柏凑揍手黑、方南看着就更狠，只好冲半大的顾桐跪下，连连磕头求饶道：“小的半分不想为匪，只求能娶了黄大姐，这辈子就足了。昔日我爹娘救命买药欠下的债，如今弄回来的铜锭都还不清，小的心疼黄大姐，不能让她一辈子做土匪婆娘，便只好回去。没料想她有情有义，非要跟我去做匪婆，才在家闹腾中邪，只想等家人都不指望她这条命了，再装成失足沉塘，跟我跑去山上……小的句句是实，只求这位小道爷开恩，救救黄大姐，小的这条烂命，随意怎么打发！”
顾桐突然想起什么，悄悄拉方南袖子，两个人走开几步。
凑近方南耳边，顾桐小声问：“方大哥还记得否，绪大公子来交代我们，说有匪盗啸聚武夷山，只怕道路不安靖。劝我们略等些时，铅山与广信守御千户所各出五百兵丁，扫清了道路，我们再走？”
就算身在被传说为鹰犬的锦衣卫，方南到底是凭真本事混的军人，一耳朵就听出关键，点头道：“正是说在武夷山，但究竟是不是这杨多有一伙，却不好定论。”
顾桐索性扬声问：“阿厚，这些时日，能威胁信江主干水道的匪徒，武夷山中究竟有几伙？”
阿厚犹豫片刻，勉强答道：“前些时日我忙着去三清山，并不知晓这些事。依稀听得只一伙闹得厉害些，只怕就是这些矿徒？”
矿工艰辛且辛苦，农人再穷也不去做，往往大半是流民、罪犯配军，容易出事。而且采矿高度组织化，但凡流窜为匪盗，战斗力也相对彪悍许多。贵溪有龙虎山道场，向来是繁华地，轻易不会有匪患。尤其说到武夷山中大股匪徒，甚至能威胁百里外信江主干道每日千帆商路的，自然不会太多。
顾桐顿时眼前一亮。
任何土匪的真正绝技都不是与官军正面作战，而是借助地形躲起来，让正规军找不到。这杨多有显然知道匪巢在哪里，岂不是让扫平匪患的可能性陡然提升？
顾桐原本着急赶路，连考中秀才的宴席都放弃，是听说师父欧阳必进重病。就算王舜渔的消息是未必真病，那也一样心慌。被匪患挡了行程是没办法，一旦发觉线索，便是有了搞定事情的可能性，如何肯继续佛性下去？
灵机一动，顾桐心里已经有了见解，问道：“观主，不如押回天师府，细细审清？”
李柏多少有些没反应过来，但不可能驳回顾桐的要求，便朗声大笑道：“你这厮造化来了……若天师府觉得你有用，莫说些许欠债文书，便娶个媳妇，又有何难？”
杨多有连连磕头，道：“小的出身军户，并不愿为匪盗。只不合一时心野，想着有了铜就好娶亲，才做了荒唐事。若能有效力处，黄大姐不至于被我这没出息的连累，水里水里去、火里火里去！”
李柏冷哼一声，笑道：“也不消你这些便宜话，今晚我也不带你走，赶紧趁晚去安抚好黄大姐，明日来天师府，报名求见二公子，可听明白了？”
杨多有已经站起身，闻言又赶紧作揖道：“一定照办，一定。”
李柏哈哈一笑：“这场法事做妥，黄大姐定然就不药而愈。只是明日怎生让这家伙立功，贫道却不太有路数，还要顾小哥施展本领。”
犹豫只一瞬间，想到三千里外的梧州，顾桐顿时坚定了，答道：“尽力而为。”
李柏长笑一声，踹一脚，叱道：“道爷过几日定来瞧瞧，若黄大姐那里你交代不对，依旧要死要活，就天师府出面，指你是夺舍来的妖孽作祟，哪怕你逃到天边？……明白了？这就去吧！”
这边交代踏实了，四人施施然回到火堆边。
李柏命三人慢条斯理收法器，直言对黄老汉交代道：“你闺女今年命犯桃花，再不可谈婚论嫁，否则不止她疯癫，你家所有人都有血光之灾。只消熬过今年再发嫁，便百无禁忌。”
黄老汉连连感激，全村人啧啧赞叹“道爷好法力”声中，大伙千恩万谢送到村口，目送两条汉子。两个半大道童踏上胜利返程路。
比起来时，李柏肩上多了一个担子，前头盘一条放干净血的黑毛死狗，后头是五斗米。
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天师府，正院花厅。
柳元君正灯下教自己所出的绫三姑娘看账，听见廊下丫头报说弟弟柳珽进来，不由纳闷，起身到门口迎接，笑问道：“三弟练兵辛苦，怎地不早生歇息？”
外甥女张永绫才八岁，无需避忌，柳珽进门坐下，接过茶盏，笑道：“有些跟练兵相关事体，要找姐夫商议。”
柳元君蹙眉道：“真人开了一炉丹药，只怕这几日都不会出丹方。不知道你要商量何事？若只是银钱调用，或些许人手，我这边也能调剂一二。”
柳珽皱眉道：“练枪准头，要多调动些□□，只怕阿姐开不了那库门？”
柳元君呆了一呆，示意下人带走三姑娘，命最可靠的陪房守着院门，才低声问道：“近十年来都平安无事，怎么就闹起匪患来，需你出手帮着练兵？”
柳珽摇头道：“依我来路瞧，这匪患多半不成甚么气候。只是姐夫亲自拜托，趁机练强道兵，交好两个守御千户所，送人一个军功，自家也添了实力，两全其美的好事，为何不赶紧办了？”
拍拍胸口，柳元君低声念一句“无量天尊在上”，才总算恢复了笑模样，道：“练兵是大事，如你觉得不能拖，我就让阿纯去丹房敲门。”
元君到底是安远侯家的姑娘，终究是晓事的。
柳珽欣慰微笑，冠玉般面孔更帅得惊人，柔声劝道：“有句话，我怕小姐姐会不开心，但还是来讨个嫌……为着大姐姐要捉拿那个婢生子阿桐之事，姐姐手底下得用的人损失不少。但这事，还是不要再沾手了。”
柳元君神色变幻，低声问道：“真人猝然出手，开革所有去玉山办事的人，连我陪房里办事甚妥、改了张姓的张维都逐出，究竟为何闹这般不成样子？”
柳珽沉声道：“那小子如今叫顾桐，几日前考上了广信府的案首。”
柳元君脸色略苍白，叹道：“可怜大姐姐……但你来时已经知晓道试的事，也听说我陪房被惩处，为何这才来跟我说？”
柳珽摇头，无奈道：“只怕这顾桐有我不知道的靠山——他居然知兵！”
柳元君大惊：“这却是怎么回事？”
