桂军经过两日激战后。正面部分阵地已经被突破。兵团司令李品仙在争得李宗仁同意下。紧急命令汤恩伯集团军立即南下。协助桂军防御。
汤恩伯命令13军和85军立即南下进攻。但汤部刚刚进入一线。尚且立足未稳。就立即遭遇日军第3师团大举进攻。
汤恩伯31集团军的13军第89、第110师先后遭受日军迎头攻击。汤部随即固守高城镇附近的主阵地。
同冈村宁次预计的相同。汤恩伯果然被日军的进攻激怒。他们立即调动13军主力全线反击。协助桂军防御。
两军在高城镇附近激烈交火。因为桂军是守。汤部是进攻。所以汤部战斗更为激烈。
汤部13军110师328旅655团。656团协同。早在5月2日就开始进攻。他们通过夜袭击毙日军400多人。并且集中8门迫击炮轰击。全歼三家寨日军。连续占领了清水岭。三家寨等数个据点。
日军随即反攻。两军在数十公里正面全面对攻。一个阵地一天往往反复争夺几次。
日军苦战5日。高城镇阵地先后易手6次之多。
最终日军在坦克部队的配合下。并且释放毒气。才占领了塔儿湾、高城一线。
战至6日。此时汤恩伯已经回到一线。他根据日军进攻的情况。立即调整的部署。命令110师。89师。91师。193师各一部。迅速从南北夹击突入31集团军阵地的日军。主攻日军侧后
汤这一手相当厉害。已经杀入汤部十几公里的日军。在侧翼遭遇夹击以后。深恐补给线被切断。狼狈不堪。被迫放弃已经占有阵地后撤。
经过一日激战。日军第3师团第5旅团伤亡1000多人。仅仅遗留在31集团军阵地前的尸体就有800多具。
由于此时信阳出发的右翼日军第3师团1个旅团。被桐柏山区复杂地形影响。前进缓慢。
冈村宁次见汤部主力已经被第3师团吸引住。他等不及右翼包抄完成。下令正面攻击的第3师团立即分兵一部以主力4000多人猛攻汤部北面的天河口。进而妄图北上占领桐柏县。切断汤部北撤路线。汤恩伯调动85军主力第4师和第23师迎面拦截。两军激烈交手。
汤部第4师在最前线。该师是汤军主力。装备最好。仅仅师直属部队就有82迫击炮营和37坦克炮炮连。20毫米机关炮连等。
两军在8日激烈交手。伤亡都颇重。
日军进攻不利。双方逐渐僵持。日军沒有能够占领天河口。也就无法从这里占领桐柏。切断汤部北撤路线。
日军调动30多辆坦克为先锋。猛攻中央军阵地。此时汤部的37毫米德制反坦克炮发挥了威力。连续击毁了6辆日军坦克。
只是由于汤部的反弹坦克炮也仅有几门。实在无法对付各条战线的日军坦克。
其他战线的31集团军官兵无奈。只能采用老办法。使用步兵带着集束手榴弹组成敢死队上。又摧毁了几辆日军坦克。
但是还是有二十多辆日军坦克沒法对付。在这个关键的时候。游向前的坦克营杀出來了。
既然日军的坦克是分散进攻。游向前的坦克营也是分散歼敌。
日军的豆战车面对高大威猛的m2坦克。只能是甘拜下风。特别是凶悍强大的127重机枪。更是沒法对付。纷纷被打得趴了窝。最后日军只剩下了七八辆坦克。不得不往后面“撤退”。
表面上似乎汤部已经击溃正面进攻的日军。桂军也能勉强支持。日军进攻并沒有太多成效。实际上危险已经迫在眉睫。
战场上。韩行和汤恩伯终于见上面了。
韩行的身边。簇拥着王秀峨、张小三、吴小明、李大中几个。真是女是巾帼英雄。男是人中豪杰。高大的威武雄壮。矮小的精悍结实。个个都不像是一般的人。
汤恩伯的身边。也簇拥着一些虎狼之兵。那也是统一的卡其布草绿军装。锃亮的钢盔。油光闪亮的武装带。外挎统一的自动步枪。一个个高大精神。两眼是炯炯有光。
韩行当然是先给汤恩伯打了一个标准的军礼。铿锵有力地说道：“南征军司令韩行。特來向汤司令报到。”
汤恩伯也给韩行回了一个军礼。说：“第31集团军司令汤恩伯热烈欢迎韩司令的到來。”
借着给汤恩伯敬礼的机会。韩行仔细观察了一番汤恩伯的相貌。见汤恩伯是中等身材。四方大脸。大眼睛。双眼皮。浓眉毛。方鼻大口。一副虎相。
汤恩伯头一句话就是：“我的装备就够好的了。沒想到。你南征军的装备比我的还好。首先是这些坦克车吧。我就沒有。你这些坦克。能不能借给我几辆啊。”
韩行笑了笑说：“汤司令家大业大。还看得上我这几辆破坦克。我还想给汤司令借些装备呢。只是沒好意思开口。”
汤恩伯看了看张小三他们手里的突击步枪又说：“我早就向委员长请求了。如果我们的工厂造出了突击步枪。首先装备我们31集团军。可惜啊。突击步枪是始终沒有造出來。看來的。我们的工厂也就是只能生产一些中正式呀。手榴弹呀之类的。好点儿的枪械。是造不出來啦。”
韩行也针锋相对地说：“目前。汤司令的部队。是**中装备最好的部队。谁不眼馋啊。您要是再嫌这嫌那的。真是身在福中不知福了。”
连调侃带玩笑地说了这么几句。双方才展开了正題。
汤恩伯对韩行说：“兄弟呀。都说你是战术、战略家。和你见面。我感到很荣幸。终于有机会向你请教啦。目前战局的发展。兄弟怎样看。”
韩行赶紧说：“你要是说得那么悬乎。兄弟我真就不好说话啦。我光知道。日军其实已经部署好了两道包围圈。”
汤恩伯來了兴趣。赶紧问：“哪两道包围圈。我怎么沒有听说过。说來听听。”
韩行说道：“第一道为小包围圈。就是日军第3师团在左翼沿着应山、广水、信阳一线。直插桐柏山区。继尔占领泌阳。日军的右翼从钟祥、京山出发。沿着长寿店、枣阳、唐河一线。在泌阳和第3师团会师。完成小的包围圈。”
汤恩伯鼻子哼了一声：“还撑死他们呢。那么大包围圈呢。”
韩行说：“那就是日军的左翼部队。再往北延伸到新野、南阳一线。完成更大的包围。”
汤恩伯点了点头说：“如此说來。我们第5战区的部队。已经全部为日军包围了。”
韩行点了点头说：“就目前來说。日军的左翼部队。已经挺进到了枣阳一线。或者更往北的唐河。日军的右翼。已经进入了桐柏山区。估计一二天的时间。他们就会跃过桐柏山区。进入到泌阳。完成对我们的包围。”
汤恩伯听到了这些话。感觉到问題是十分的严重。对韩行说：“照你这么说來。这个高城阵地已经沒有意义再守下去了。”
韩行反问他说：“你是31集团军的司令。这么多弟兄的生命都攥在你的手里。你说呢。”
汤恩伯又问韩行：“别说是高城阵地了。就是高城阵地北边的天河口阵地。是不是也不必要守下去了。”
“身子都掉到井里了。耳朵还能挂住吗。”韩行又來了一句土话。
汤恩伯在思考着。一会儿皱着眉头。一会儿闭上了眼睛。他感觉到。情势是非常的严重。他自言自语地说：“高城阵地、天河口阵地。牺牲了这么多的弟兄。轻易放弃。不甘心哪。”
这个时候。汤恩伯的一个参谋。拿來了李宗仁让撤退的命令。命令上说。让桂军和中央军向桐柏山区撤退。放弃随枣公路一线的防线。
命令还说。如果实在不行。桂军85军可以放弃撤退到桐柏山区。而向日军尚未占领的西北面河南境内的唐河。白河以西撤退。中央军31集团军则向西面的河南省的新野撤退。
汤恩伯想到了韩行的劝告。又接到了李宗仁要撤退的命令。他反复地考虑了一下。就想要试探一下李宗仁。为什么要向桐柏山或者新野撤退。到底是什么原因。是不是和韩行说得一样。
他就叫参谋重新起草了一份电报。电报上说：“目前天河口阵地固若金汤。如果放弃这么好的阵地就撤退。有违一般军事常识。我们的大撤退。是不是还有别的原因。”
电报发出后。很快李宗仁來了回电。电报上说：“日军向天河口进攻。试图包抄汤部北撤路线。所以汤部必须撤退。目前还沒有别的原因。”
汤恩伯拿着这封电报有些糊涂了。对韩行说道：“就因为日军进攻天河口。就让我们31集团军北撤。有点儿说不通吧。李司令來电报。也并沒有说日军包围圈的事儿。不知道是你的话里出了问題。还是李司令的话里出了问題。”
韩行见自己的话。汤恩伯并不相信。又说了一句：“汤司令是否知道。日军费了这么大的脑子。做出了这么大的军事部署。到底是为了什么。”
汤恩伯想了一会儿。沒有猜透。他问韩行：“韩司令呀。你说说。冈村宁次的这次行动。他的目的到底是什么。”
