平生只醉淫与乐，终场不出亡国主；但能专位孜国事，何至慌遁不择途。
上回说到汉军大败，或逃或降，忠臣守节，隐帝见大势已去，欲回京城。不料逃至城下，被刘铢拒住。
隐帝骂道：“汝为臣者乎？据主于外？”刘铢回言骂道：“汝为君者乎？昏庸至此！我拒汝进城，乃为百姓免遭涂炭耳。”隐帝欲前，刘铢即命军士放箭。
隐帝无奈，只得向西北择路逃去，身旁仅逢吉、允明等数人跟随。
至一僻处赵村，却见后面尘土飞扬。隐帝以为追兵赶至，仓皇下马，欲避诸民房中。允明见势，欲以隐帝为降威之礼，遂拔刀弑之。然军马至前，才知是护驾亲兵，料罪不能走脱，于是自刎。
顷刻威兵又至，一阵混战，汉军败亡。逢吉腿上遭疾，不能复动，见郭威兵持利刃近前，苦叹道：“平生喜枉杀戮，不想今朝轮到我头。行不义，必自毙也。因果报应，可不信乎？贯盈而信，信而晚矣。”遂自戕。
郭兵枭其首，送至大营。军探又报：李业趁两军交战，怀内库金宝，奔其兄保义军节度使李洪信处，洪信拒之不纳。业走至绛州时，为人所杀。威闻之甚喜，复令大军攻城，数日则下。三军涌入，汴京城归威所有。
郭威破城，率人径奔府中。至家，见其中惨状，悲痛欲绝，哀嚎不已。
一旁有人告曰：“开封府尹刘铢奉诏施刑，罪责难逃。”郭威大怒道：“匹夫安敢欺我？！”遂传令：“将刘铢及家小尽皆下狱，待择日处以极刑！”又传令道：“军中将士，即时起掠城十日，不束军法，可尽意恣为。”
将领一出，郭军不受约制，如同虎狼，到处烧杀抢掠，淫屠妇女，无恶不作。顿时汴京城内，悲声载道，民怨沸腾。
却说赵匡胤刘子坡取功，一些兄弟与他饮酒作贺，有言见他背后现光，匡胤却只以戏言相听。酒后与石守信、李继勋、王审琦、刘光义、韩重赟等十人，拜为刎颈交，结为“义社兄弟”。
众人散后，仍须防务，出来却见军士掳掠，匡胤则上前止之。
军士道：“郭帅有令，可恣为也。”匡胤闻言大怒，掣剑在手，对其厉言道：“如再扰民生事者，可试此剑！”众军士皆惧而避之。
匡胤对众兄弟道：“某即去郭帅处理论。”众弟兄阻之，匡胤道：“大丈夫当为民不惜自身，况郭帅并非暴徒，何惧之有？汝等不为，我自为之！”遂急身上马，驰往见威。
时威于案几处，以手撑头，悲切黯然。侍者未敢近焉。
匡胤见状，忙礼拜道：“卑职暂扰主帅之安。现城中军士奸杀劫掠，恣意祸民，可尽知否？”郭威闻而未复，面浮冷意，不以为然。
匡胤见状，继而复言道：“大帅如今置身于险危之中，何而不知也？”郭威闻言以手振案，怒言道：“吾忠心侍汉，却落得妻子不存，止吾一身，又何惧哉？悲恸之下岂无泄愤乎？！”
匡胤再拜道：“主帅虽怀丧家之痛，然何罪诸百姓耶？今汴京新破，人心未稳，况朝廷惧帅谋位，城外仇兵寻机。此时不出榜安民，以为附本，却肆意践踏与之结怨，吾以为亡身之道也。况主帅胸怀四野，心系天下，不独有私，故应责惩元凶而安无辜，此帝主之策也，望恩帅慎思之。”
威闻言略思，顿然以手加额道：“我受悲痛昏胀，几误大事矣。”遂命匡胤传令：自即时起，三军勿再扰民。劫掠者咸归原主，再滋是非者军法重判。匡胤三拜称诺，即传军令，三军于是骇然，莫不从之。
次日，郭威升帐议事。众将道：“大帅功高盖世，且今已控朝纲，不如改朝换代，登极坐殿也。”威遍视诸将，尽皆拥护，唯赵匡胤不语。
郭威心中不悦，问之曰：“贤侄以为如何？”匡胤道：“公实真主也。然此时改朝，恐时尚早。”
郭威道：“何出此言？”匡胤道：“今大帅虽已掌控京都，然诸大臣未必与公一心，心不齐则事不济。况外有仇兵，未能尽除。若仇兵外来，与内里应外合，事必败矣。”
郭威道：“然则事将如何？”匡胤道：“大帅当即刻入朝，一则掌控朝纲，另则试众臣之心，以观其变也。”
威手捻须髯，思而不语。忽有军探入报：慕容彦超说河东节度使刘崇起重兵，前来寻仇。郭威大惊，面现愁云，急问之诸将道：“刘崇乃隐帝之叔，今兴师讨伐，诸位有何良策？”
从事王溥道：“主公不必忧愁。某素知刘崇刚愎自用，腹无权谋。今有一计，即可退之。”郭威道：“愿闻先生高论。”
溥道：“适才赵将军所言，甚是道理。自立之事暂不能急，急则有变。主公明日入朝，可谏立刘崇之子刘赟为皇帝，崇闻知必不来犯也。然情势稍缓，诸事俱备，赟则伺机可图也。”
郭威笑道：“先生所言是也。明日早朝，某自有主张。”
翌日清晨，郭威率文武百官，于明德门觐见太后，上言道：“威侍汉始终，岂无功焉？小人乱朝，岂无过欤？威本为国靖难，不想帝受弑于小人。今小人皆以伏法，然国不可一日无君。为大汉社稷虑，请立嗣君。”
李太后不敢多言，旨曰：文武百寮、六军将校，议择贤明，以承大统。
郭威问群臣道：“诸公以谁为立？”朝堂鸦雀。
威见太师冯道肃颜直立，微目缄口，上前躬身礼曰：“太师身重，当持立主之事。”
这官场不倒翁，闻听郭威说话，却微开双目，傲面冷言道：“冯某不能为君致一统、定八方，已然愧于所职。今苟活尚耻，焉敢涉言立新之事？”
威见其傲慢若此，俞觉中赵匡胤所言，想冯道乃朝中重臣，此人如是，换代何易？不觉额头白汗。再拜道：“太师厚德稽古，宏才伟量。望汉室危难之时，显梁、柱之用也。”
冯道见郭威若此，则转颜道：“检校太师、侍中刘承勋，虽高祖幼子，然体病不支，盖恐难继也。”复低言目威道：“某窃为刘赟可立乎？”言尽百官中即有附议者。
威闻冯道助己，心中大悦，笑颜拜道：“太师所言极是，侍中病不离榻，朝不保夕，断不能立。刘赟虽为高祖养子，然亦为皇族汉脉，英明俊武，足可承大统。”议毕，乃复言太后道：“臣等思虑权衡，共推武宁军节度使刘赟为帝，请旨定夺。”
太后闻言，不敢作迟，乃传旨道：“诸卿既已择定，可早宣其入朝即位，以续汉祚。”复旨郭威道：“凡事劳卿，准择诸事。”
郭威领旨，率众臣退朝。出即拜冯道曰：“非夫子不足以成事也。迎驾刘赟，望先生劳之，遇事权宜。”道笑曰：“敢不从命。”遂即往徐州，迎驾刘赟。
且说郭威退朝，回至府中，越发思念家小，心中悲愤。遂传令道：“速备马前往狱中，审刘铢！”
却说刘铢，自郭威破城后，一家老小，尽皆下狱。刘铢于狱中谓妻子道：“我死则矣，可怜你却将为人婢！”其妻泣道：“如君所为，正合如之。然同林之鸟，大难来时，吾不自飞，尚思共死也，且以之荣甚！”
时郭威至，正闻此言，心中五味杂陈，遂破门而入，手指刘铢骂道：“某与汝同事汉室，何忍绝迹人情，屠我家属，而今独怜汝妻汝子耶？！”铢闻言却怒对道：“我为我主戮叛，只闻君命，未知其他！”
郭威大怒，欲立杀之，旁边赵匡胤急止之道：“刘铢之事，法之可也，公何动一时之怒，全其名节，而自污耶？”又请威移步道：“刘铢论处，未可厚非，然公切不可罪其家人。唯今之势，当广收人心，以重大事也。”
威捻髯点首，复回顾刘铢喝道：“汝罪必殃家，然某念斯等实乃无辜，不忍祸之。来日汝死，家难得脱，还有甚话说！”刘铢感泣，拜谢称罪不已。
郭威拂袖而去，即命左右，尽释刘铢妻小。择日，将刘铢与抗己者择日一并论处，自不必说。
却说那河东节度使刘崇素来与郭威有隙，又闻郭威攻下汴京，隐帝被弑，遂倾本部兵马，欲为汉家报仇。
忽闻郭威与众臣推立其子刘赟为帝，不禁大喜道：“吾儿为帝，荣之甚也，更何虑哉！”遂罢兵。
判官郑珙道：“郭威奸诈，主公当遣人细查，切不可大意待之。”崇亦以之为然，遂遣使赶往京师。
郭威厚待，且与使者假意颂刘赟英武如父，非其不能立以为帝。又指其颈上黥雀，以示使者道：“威身苦命贱，古往今来，谁闻雕青天子耶？幸刘公未曾疑我。望尊使为某善言，威必报厚恩也。”
使者回报，言郭威诚意，且怀惧恐。崇益信以为然，沾沾自喜。
时太原少尹李骧站于一侧，见状谏道：“某虑郭威兵反弑帝，终不会甘为汉臣。立公子为帝，实乃缓兵之策也，望主公慎思之。”
崇怏怏道：“汝意如何？”骧道：“不若仿司马昭屯兵长安，以制钟会故事。主公可兵下太行，控孟津以俟变动。公子为帝，即可罢兵，若郭威存有异心，见重兵监窥，亦不敢冒为，尚可保公子无恙也。”
崇闻而怒道：“汝气吾儿为帝，间我父子耶！”即命左右牵出斩之。
骧临刑叹道：“人言‘择木而栖，择主而侍’，是也。吾以诚恳待蛇狼，为愚人献良谋，至死该然！”又叹道“吾妻尚在病中，无人照料不能存活。奈何？”遂求人代言刘崇，乞求与妻共死。
刘崇闻之，果并戮其妻于市，且以此事白于郭威，以示诚坦。
威闻信涕笑道：“天下愚人，却会如此！”正此时，忽闻边关急报：契丹大兵犯境，已攻陷数城，乞求援军驰救。
郭威不敢怠慢，急入宫报与太后。那太后虽贯临朝之名，实则傀儡之身，见郭威禀报，即道：“外敌入侵，非卿不能平之也。大小诸事，亦劳卿审度而已。”
郭威道：“契丹外犯，臣当以人马拒之。然朝内之事，当托以人。不若以王峻为枢密使，范质副之，王殷权理军事。老臣此去，朝内安然矣。”太后准奏。
郭威于是将朝事尽托于心腹，自己则率大军北征契丹。
正是：雄兵浩荡保汉土，却了拥出新皇来。毕竟不知后事如何，请看下文分解。
