上回说到真宗决意约盟契丹，且愿岁贡求和。寇准等人既谏阻不成，亦只能遵诺。
真宗乃谓利用道：“卿可再使契丹，与谈岁赂金帛之数。必不得已，虽百万亦可。”利用遵诺，真宗又诏赏韩杞金宝锦绸，且使利用即日与其赴程。
利用既出大殿，却闻后面有人相呼，回视之，乃寇准疾步而来，遂止步相候。
寇准至，正颜谓利用道：“足下身负重荷，荣耻之间也。”
利用道：“不劳宰辅嘱托，利用心中分明。祖宗之地万死不让，岁赂之数且宜至少。”
寇准闻言叹道：“足下既言，吾心甚慰也，然国家大事，无有私情。虽敕旨高可百万，但过三十，吾必替天下人取汝之头。”
利用笑道：“宰辅何忧，若过此数，利用尚耻。早身死胡帐以明气节，何污自家之刀也。”言讫，拜辞寇准，与韩杞共赴契丹大营。
既见萧太后，韩杞俱言经过。萧太后谓利用道：“吾不得关南之地，何返耶！”
利用道：“北朝若推诚寻盟，我朝以岁赂金帛，唯此尚议，他事犹难也。”
萧太后闻言怒道：“汝欲试我北方铁刃，犹恐其不锋利耶！”
利用自若笑道：“禀命专对，唯死而已，纵然临死，何敢自毁气节？铁刃锈钝，断肉骨尚易，然吾身若死，必引两朝战争。以当前之势，恐太后非但不得金帛，亦恐有北顾择途之忧也！”言讫，昂胸仰面。
萧太后梗语不能对，德让见状，即谓利用道：“汝暂歇别帐，待吾主臣稍议。”遂唤继忠，令引利用暂歇他处。
利用既出，德让问韩杞道：“汝此去使和，看南朝君臣将士如何？”
韩杞道：“吾途澶州北寨，所见南朝劲卒利器，将帅协和，诚可畏也。宋主虽懦，然如寇准、继隆之辈顽阻，尚主大流，屡谏待时击我。”
德让奏萧太后道：“今势不利我，久则更然，不如就此约盟，讨得金帛，好于受困失兵也。”
萧太后叹道：“天意该然，吾亦有如此意，但讨得金帛，亦平胸中之怨。”
德让复请利用进帐，萧太后谓利用道：“汝主向和，吾亦厌争，若能息兵宁战，各守边疆，人之所望也！”
利用道：“若止年年争战，使朝朝和平，我朝拟岁赂北朝金帛，出资以助军旅。”
萧太后问金帛之数，利用道：“我主已定：岁赂绢为二十万匹、银十万两。”
萧太后见他意志坚决，乃准之，复谓之道：“南北通和，实为美事。此后两国主兄弟相称，不复相侵。”利用拜诺。
萧太后遂大排筵宴，款待利用。宴罢，命右监门卫大将军姚柬之持国书使宋，且邀宋使来营中盟誓，利用应诺。既成使命，遂引柬之归澶州。
却说真宗自幸澶州，忧思愁虑，尚无一餐饱腹。今精神稍得振作，**乃涎饮食，方欲用膳，却闻利用觐见。
真宗叹一声，摇摇首，既而谓内侍道：“料无好事，汝去问问数目，即时奏来。”内侍奉旨即出，乃问利用岁赂之事。
且说利用外面待召，却只见黄门，不见真宗，心生慌惮，恐皇帝反复无常。那边黄门催问急，这边迟疑语难出，踌躇先示三指，未等报出数目，内侍却早返身，先入内禀报去了。
真宗早失兴趣，呆呆慵手持金碗，倦倦唇舌远玉食，见内侍回来，乃惊目问道：“数颇多否？”
内侍道：“方奉旨问之，示三指不敢言，盖三百万矣。”
真宗闻言慌乱，金碗翻滚落地，玉食烫洒龙袍，跃然而起，向外叫道：“太多也，太多也！”乃急步而出。
利用正外面忧虑，忽闻里面响动，又见真宗急促而出，当即吓得跪倒在地，叩首道：“臣有负使命，死罪，死罪！”
真宗欲爆雷霆，却忽想契丹凶猛，自日夜迫熄惊悸，涎求安和，于是缓态稍迟，乃转颜谓利用道：“虽如此，却能了事，亦可耳。”
利用再拜道：“臣许三十万，罪在臣也。”
真宗懵懂，急问道：“卿言几何？！”
利用闻言不解，支吾道：“许帛二十万，银十万也。”
真宗确实数目，不禁又跃然而起，利用、黄门皆惧。真宗至利用身前，亲自将他搀起，谓之道：“何不早言，使朕多忧。卿止许三十微微，真功臣也，如此，非首功乎！”即授利用为东上阁门使、忠州刺史，且赏金帛甚多。
利用沾去额角汗水，方稍有所觉，乃叩谢圣恩，复奏契丹使臣捧国书至侯，且邀遣使至其处誓盟。
真宗闻奏大喜，即命于行宫南楼摆宴，倾珍酒，尽佳肴，请柬之赴宴，又命百官相陪。
你看他：近日憔容面，今朝换新颜。踉跄瘦弱影，席间舞翩翩；举杯酣酒纵豪情，媚和约好自沾沾。何顾烈臣愤然意，更撇顽士泪潸潸；奉币买盟好，送笑堆厚颜。不知苦百姓，哪顾重税捐！
柬之醉酒享肴，又受金帛锦绸，宴罢，请宋遣使至契丹大营盟誓。真宗即授奖州刺史李继昌为左卫大将军，持誓书与柬之赴往，命金帛如已约之数，即日调随。
柬之既辞宋帝，引继昌觐见萧太后，呈献盟书，誓约结好。萧太后道：“我大军退去，不可遭受袭阻也。”
继昌道：“吾来日，吾主已诏命各部闭守城池，不得阻挡契丹退军。”
萧太后闻讫，涕笑道：“汝主可谓思虑周密，憨诚可爱也。”继昌闻言羞赧，哑口不能对。
萧太后既得金帛，盟誓与宋修好，遂命大军即日拔寨北归，亦是：讨得前世债，泄出昔日冤；谁言今造孽，来世不偿还？
毕竟不知后事如何，请看下部分解。
