阮竹青的药是佟老亲自端了过来，秀花本是站在门口等着的，见到佟老便笑着迎了出去，说：“给老先生添麻烦了。”
佟老将药碗递到秀花手里，道：“行医罢了，哪里算得上麻烦。”说罢，就进了里屋，也不要阮竹青行礼，只是坐在床边，为阮竹青把了脉，道：“姑娘当知你的情况，比生产还要危险，如今虽说无性命之虞，但也不能大意，且不可过喜过悲，外间的事情，既然有人肯替你出头，你就莫要管太多了。”说着，又指了指秀花，道，“这丫头年纪虽小，却惯爱打个不平，想当年有人诓骗小老儿，也是她警觉才没酿出大祸。”
秀花听见他这么说，噗地笑了：“都四五年的事儿了，老先生您还记得。”
佟老苍老的面上带了笑意，对阮竹青说：“以后的日子，终归还是姑娘自己的事情，须知调理好了身子方能再进一步。世事不易，姑娘也要保重。”
阮竹青知道这老者说了这么一堆是为了自己好，便点头称谢：“多谢老先生，小女记下了。”
佟老捻着胡须，点点头，道：“先将这药喝了吧，喝下之后好好歇着便是。”说罢，便起身离去。
秀花将药放到床前的小案上，将阮竹青扶着坐起来，看着阮竹青将汤药喝下去，才说：“姐姐先歇着吧，我出去一趟。”秀花笑道。
阮竹青却叫住了她：“妹妹方才，不是有事要问我么。”
秀花却摇头道：“姐姐方才也听到佟老的话了，还是先歇着吧，总不急在一时。”
阮竹青吃了药，又累了一阵子，气色又有些不好，却不肯听秀花的，只是道：“有些事还是让妹妹早些知道的好。”
秀花笑道：“昨天我三哥哥也打听了一些，姐姐的事情我也有了些了解。”
阮竹青却悠悠地叹了口气，道：“妹妹还是听我说说吧……我……我只是心里难受…”
脆弱的语气令秀花怔住了，遭遇了这种事情，最憋屈的，怕只有阮竹青一个人吧。
想到这儿，秀花的心更软了，便坐在床边，笑道：“姐姐说罢，妹妹听着。”
阮竹青靠在引枕上，目光游离，缓缓地说：“我家祖上……”
***
原来，阮竹青祖上是雍朝有名的书香门第，代代均有人入仕为官，在儒林中地位甚高。
先雍朝最后的那几年，朝纲混乱，倒行逆施，昔日阮竹青曾祖父上表力谏先雍朝的儿皇帝殇帝，却被当时把持朝政的权臣倒打一耙，污其谋反，最终落得个抄斩的境地。
当时阮家满门都被拉到了锦水城皇宫的前面，从老到小，从男到女，一个个地斩。
哪知还没杀完，叛军就进了锦水城，权臣带着殇帝落荒而逃，阮家剩下的人，就这么稀里糊涂地留了一条命，其中就包括阮竹青那阮家旁支的父亲和身怀六甲母亲。
算起来，阮父逃出生天的那一年，正好是姚金山在落雁山落脚的第三年，距今已有二十年。
阮竹青的母亲因为受了惊吓，所以刚下刑场就生下阮竹青，还没等阮竹青哭出声，母亲就辞世了。
阮竹青的父亲虽然是阮家旁支，却颇有学问，在阮家小辈中颇有名声。如今见这等情况，就抱着女儿，心灰意冷地回了阮家祖宅，闭门不问世事。
可是坏就坏在阮父的名气，招了有野心之人的眼，是以阮父只能隐姓埋名四处躲藏，并在九年前到了雁北，却又被当时把持雁回三关的张家兄弟打了主意。
没办法，阮父为了保住女儿，只得对张家兄弟虚以委蛇，最终冒险带着女儿过雁水，藏在了雁水北岸山坳子里的颜家村，从此就在颜家村扎根了。
而阮父救了蒋省，则是五年前的事儿。
那天阮父欲过河，到江边村买书，却意外地看见一人昏倒在颜家村村口。阮父那时虽然已经对世间事绝望，但毕竟是从小读书的人，家风之故不忍心见有人死在自己面前，就救了那人。
蒋省被阮父救起的时候，已经只有进气没有出气，饿得脱了人形，身上也只有三文钱。
等到蒋省恢复如常之后，已经是一派翩翩佳公子的模样，自言乱世之中，父母早亡，孤身一人游历天下，有安世之雄心，哪知在雁水北岸遇见了小股孟商部族劫掠，虽然侥幸逃难，东西却都被抢去了。
阮父与那蒋省深谈许久，竟然发觉此人腹中却有丘壑，再想想自己已经老迈，待自己死后，女儿阮竹青没有着落，就起了招婿之心。
那蒋省犹豫了许久，对阮父说：“慕小姐德才，感先生之恩，愿入赘，侍奉先生终老，善待小姐一生。”
就这么着，蒋省就成了阮家的上门女婿。
在蒋省入赘之后，阮父的身体却一天差似一天，蒋省果然如他所说，终日侍奉在阮父床前，甚至因为怕阮竹青受累，不肯让阮竹青插手。
那孝顺的模样，怕是亲生儿子也不过如此了。
就这么着，去岁初冬时刻的时候，阮父终归沉疴已久，撒手人寰，临终前，只拉着阮竹青和蒋省的手，望他们好好的，盼蒋省能照顾阮竹青。
***
阮竹青也确实很爱蒋省，她幼年虽然颠沛流离，却承父亲教诲，又天性聪颖，不但极通文墨，为人处世还大方平和。纵然蒋省是赘婿，阮竹青依旧敬他如寻常妻子。
阮竹青因为胎里带来的弱症，这些年虽然有阮父的悉心调养，但终归是身子有亏欠，蒋省又因为照顾阮父的病症，常不得闲，是以夫妻多年，两人同床的时间都有限，阮竹青一直未能怀孕。
阮竹青心中也有焦急，阮父在世的时候，甚至暗中瞧了几次大夫。
而在阮父死后，阮竹青心中哀痛，便想要为阮父守孝三年。
谁知蒋省却变了面目，在阮父火化的当夜，阮竹青还披着孝服，喝得烂醉的蒋省就在阮父的灵堂里强要了阮竹青。
虽然已经是夫妻，但是这般行事，阮竹青极不能接受，几欲自杀，蒋省却不冷不热地将她捆着关了起来。
也是在这时候，阮竹青才知道，蒋省已经早已经与里正的女儿有了首尾。
蒋省还留着她，不过是因为阮父刚死，他不好立刻休妻再娶。
毕竟颜家村的人都知道阮父对蒋省如何。
月余之前，在阮父死去刚满三个月，蒋省就将一封休书丢给了阮竹青，理由是“善妒、无子，热孝期间不守妇道”。
就这么，早已经被折磨得就剩一口气的阮竹青，在晚冬的时候，被扔了出来。
那时蒋省早将编排她的那些话传扬了出去，又兼里正常为蒋省说好话，所以颜家村的人，竟然无人肯帮她。
还是村子里一个性格古怪的婆婆，救了阮竹青一命……
***
阮竹青因为身体不好，所以话说得极慢，有气无力地，语气里充满了冤枉和委屈。
却听得秀花生气极了。
这些话，有一些魏封已经探听回来告诉了她，还有些则是初次听说。听身在其中的当事人说出来，总是要更震撼一些。
“……就是这些……颜家村的人不肯帮我，多对我指责，也是因为那些名声。”阮竹青无力地滑到在床上，她已经坐了许久，只觉得腰酸背痛，再也无法支撑，“我不希望妹妹卷进去，也有这个原因……”
“太恶心了！”秀花用力砸了一下床沿，怒道，“这等人渣！”
阮竹青枯瘦的手拉住秀花：“妹妹你不知道，姐姐已经是应死之身，之所以没死，是因为我不甘心。我阮家纵然衰败，但我是阮家女儿，自然不能坠了名声……那日，我本来是要入雁回关，找萧二公子伸冤的。”
秀花没想到阮竹青这么说。
不是找雁北王，不是找大公子，而是直接要找萧二公子。
“姐姐认识二公子？”她忙问。
阮竹青吃力地点点头：“是，昔日我和父亲被困雁回关，还是二公子为之周旋，才让我父女二人得以平安出了雁回关。”阮竹青说着，哽咽道，“二公子为人仗义，我本想他或许能帮我一二，哪知那日，我刚出了江边村，就被人绑了……”
...
