闲来无事，大先生秦瀚儒喜欢到街上闲逛，无需下人陪伴，他独自迈着沉稳地八字步，这里瞅瞅那里望望，一付悠然自得的样子。
顺着这条最繁华的东西纵向街道走着，他信步进了金玉田的金记杂货店，金玉田笑呵呵招呼他坐下，小伙计立马给他上了茶，他呷了口味道并不很好的茶水随意问；“生意还好吧？”
金玉田白净的圆脸满是沮丧，他摇摇头苦笑道；“我的亲哥哥哎，你看这兵荒马乱的，街上全是逃荒的难民，哪有生意做么，就这，前两天对面又开了家王记杂货铺，还要跟我抢生意呢。”
“不怕，谁不知道你老实厚道童叟无欺呢，凭信誉挣钱他们哪挣得过你。”
“这到是实话，凡要买东西的人首先会想到咱金记杂货店，老字号了么，各家大宅门对咱店也很照顾，光老哥您府上每年就要在咱店里花近万大洋哩，要不是有这些亲朋好友帮衬着，这店哪撑得下去，在这我先谢过老哥哥了。”金玉田说着报拳施礼。
“哈哈哈……老弟呀，你可真会说话，可我就不喜欢你见面就哭穷，哭穷是不是你们生意人的拿手把戏呀哈哈哈……”
“见笑见笑！”他竞被大先生说得难为情起来。
“慢慢熬吧，等年馑过去就好了。”大先生说着起身往外走。
“老哥哥慢走，闲了常来坐坐。”金玉田在门口送道。
看到对面新开的那家王记杂货店，大先生心生好奇，便走了进去。
“这位大爷，您要点啥？”一个四十多岁的汉子满脸堆笑地招呼道。
“随便看看。”他在店里这看看那望望。
这时，一位三十多岁十分雄壮的高个汉子揭开柜台后侧的门帘走了出来；“这位爷就是秦府高门楼的大先生吧？失敬失敬！”他双手报拳施礼道。
当大先生的目光与他的目光相遇时，心里不禁一震，他立刻感到这位像本店掌柜的人，很难说是个生意人，因为他目光不仅犀利，而且还有种无法演饰的锋芒，这是一种既充满着豪气，又无所畏惧的豪情，是从内心自然喷发出来的，这是带兵打仗的人才具有的神情，也只有在军营当过总兵的大先生才能感受得到他的这种锋芒。
“掌柜的刚开张就知道区区在下，佩服佩服！”大先生也抱拳还礼。
“陕西省政府的高级参议秦先生可不是等闲之辈呀！秦府高门楼那么气派，谁不羡慕称赞呢！”他说着首先坐到店里摆放在一侧专门接待贵客的椅子上，对大先生只是指了指另一把椅子。
大先生从他这细小的动作神态上立马判定了自己的猜测，这是个带兵打仗的军人，而且还是个不小队伍里的最高长官！他不禁惊诧地想；难道陇州城里要有战事了么？！
“掌柜的此言差矣，在下只是闲散在家无所事事的一个闲人而已，高门大院那是祖先遗留下的累赘，掌柜的哪里知道其中外强中干的苦处呢！”大先生准备将金玉田哭穷的把戏表演精彩，不管他是谁，生人面前不露财么。
这位掌柜端起茶碗自顾自喝了一口好奇地问；“噢！说来听听。”
“自从在下从总兵任上回家这么多年，上下百十号人没有一文钱的进项，祖先留下的一点家私这么多年早就花光了，去年给老母做寿拉下了很大一笔饥荒，至今还不起都愁死了，要不是地里产些粮食，早就揭不开锅了，家里的开销全凭卖些粮食维持着，可眼下刚打下的粮食就顶了债全给人家拉走了，掌柜的您说我这日子还咋过呢，唉！”大先生长叹口气，一付十分愁苦的样子。
大当家王耀帮第一眼看到大先生，立刻就想起了朝思暮想的秦淑芳，想起秦淑芳，一种非常复杂的心情在心中激荡，他站起身叹口气说；“大先生莫要发愁，没有过不去的火焰山！”
“在下告辞了。”大先生赶紧起身往外走，只怕露了馅。
大先生匆匆赶到县政府门口，就进了政府大院，他推开县长袁永民办公室的门，见他正低着头在写着什么，听到脚步声，袁县长抬起头，一见是秦参议，急忙放下手里的笔，跑过来紧紧握住大先生的手，极其热情地让坐让茶。
大先生一坐下，就急忙对袁县长说；“袁县长，不好了，陇州城要有战祸了……”
“啊！这……这……这从何说起，你咋知道的？”袁县长大吃一惊，一付惊慌失措的样子。
“你坐下听我详细给你说。”大先生便将自己怎样去了金记杂货店，如何又进了王记杂货店，那掌柜的是个什么样的人，他是怎么哭穷的一一给袁县长说了一遍。
“老兄看他真是带兵的军官吗？”
“好像是带兵的军官……”
“会不会是土匪呢？”
“这……我说不准，总之那人绝对不是寻常人……噢，听口音像是河南人……”
“我听说乌山上的土匪大当家王耀帮就是河南人，会不会是王耀帮呢？”
“你这么一说，倒提醒了我，没准还真是王耀帮呢！”
“那咱就让警察局长张永泰去查查。”
“好，等永泰查清楚了咱再商量对策。”
袁县长立刻派勤务员去请警察局长张永泰。一阵，张永泰就来了，他一坐下，袁县长就把大先生看到的情况给他说了一下。
张永泰说；“我也听说乌山土匪大当家王耀帮是河南人，只是没见过面，依姐夫这么说，我觉得十有**是土匪大当家王耀帮。”
袁县长点着头说；“你亲自带人去查，如果是，就把他抓起来，如果不是，你也不要打草惊蛇。”
张永泰起身说；“我这就去办……”
大先生急忙叮嘱道；“你把这身警服换了，穿便服去。”
“这我知道。”
看着张永泰出门走了，袁县长神情凝重地对大先生说；“秦参议，您认为王耀帮想干什么？”
“土匪么，除了抢粮抢钱外，还能干什么，眼下正是年馑时节，乡下农民早已吃了上顿没下顿，土匪在乡下抢不到粮食，就打起了城市的主意，城里大户多，如果能得逞，抢到的钱粮总比乡村多些，可土匪冒的风险也比抢乡村要大许多，土匪要不是真缺粮的话，他们也不会走这步险棋。”
袁县长往大先生跟前凑了凑；“那依秦参议该怎么对付土匪呢？”
大先生毫不畏惧地笑道；“还是老办法，将各府的护院家丁组织起来护城，由警察局的四个大队为主要力量，各队负责组织自己所住的那条大街上的居民，保警队负责东大街，刑侦队负责南大街，征辑队负责西大街，辑私队负责北大街，警察局总共六百多人，陇州城各大小财东家的护院家丁两千多人，只要四面城楼上那四个大钟一响，再加上各家的青壮年两万多人，对付乌山土匪王耀帮绰绰有余了。”
大先生满怀自信地笑笑接着说；“民国三年，天下大乱，各军阀纷纷抢占地盘，甘肃的马家军三千骑兵围住陇州城攻打了半个多月，都没破了咱陇州城，气极之下，便放火烧毁了北城外千山脚下的北塔寺以泄愤，三千马家军骑兵都攻不破咱陇州城，他王耀帮难道比甘肃马家军还厉害？我想不会吧！就凭他王耀帮，能奈我何！”
袁县长还是不安地说；“可甘肃的马家军是明着来的，而乌山土匪却是暗的，就怕……”
“就怕土匪先暗暗潜进城，如果里应外合，那咱们就不好办了，这也正是我所耽心的！”大先生说罢叹了口气。
袁县长也叹了口气说；“还有件事我也很耽心……”
“你是耽心饥民再乘机抢劫闹事可就麻烦了，对吧？”
“正是！”
“如果四面城门盘查严格，令土匪进不了城，城内不乱，饥民也不敢兴风作浪。”
“那秦参议有啥好办法让土匪无法潜进城呢？”
“最好的办法就是只准出不准进，然后严查城内，看是否已有土匪潜进城了，这得等永泰来了再商议。”
“也只能这么办了。”
正说着，警察局长张永泰就匆匆赶来了“姐夫，你说的那家王记杂货店关门了，听金掌柜说，你一出门人家就关门了，我想肯定是姐夫看出他们是土匪的探子，他们怕露馅被抓就跑了，我已派人出东城门和南城门去追了。”
虽然他们怀疑那人可能是土匪王耀帮，可当证实那人的确是乌山土匪大当家王耀帮时，袁县长还是忍不住激动地说；“这么说那家伙真是土匪王耀帮啊，多亏秦参议眼力好，否则，陇州城里的百姓可就遭大难了！”
张永泰便对袁县长和姐夫大先生问；“要不我再多派些人去追？”
大先生笑道；“人家脸上又没写字，你到哪去追？”
张永泰急道；“那咋办呢？”
袁县长神情凝重地说；“统兵护城我是外行，我看还是老办法，由秦参议统领所有警察和各家护院家丁及全城百姓，我全力支持配合，全县所有镇长和乡约都听从你的调度，就像当年抗击甘肃马家军骑兵一样，咱决不能让土匪伤害城内一个百姓！”
大先生点了点头说；“那好吧，我受命县长大人，县长大人你可得全力支持我啊！”
袁县长挺了挺胸说；“这没问题，秦参议危难之时挺身统兵护城，既是为全城百姓，也是为我头上这顶乌沙帽么，我肯定全力支持秦参议！”
大先生便对警察局长张永泰吩咐道；“你马上派人严查四面城门，从现在开始，只准出不准进，同时派人严查城内所有公共场所，凡行迹可疑的人都抓起来严加盘问，并通知四条大街上的各警察大队，夜里轮换上城楼守城，如若发现情况，立马敲钟报警。”大先生又转向袁县长说；“请县长大人派人到各大街小巷敲锣报警，通知城内各户，如果听到城楼上钟响，立马带上武器上城墙护城。”
袁县长和警察局长张永泰都答应到；“好，我立马就去安排。”
大先生安排毕，他便和张永泰一起出了县政府，各自忙各自的事去了。
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