一
春天本来是万物复苏，草木葱茏，莺歌燕舞，播种希望的季节。可是南山附近的山上的草木却越来越多地枯死，田间的农作物也常常颗粒无收，河里漂浮的死鱼越来越多，更可怕的事，村民们都不敢到田间劳作，因为依然常有下地劳动的村民无故失踪的事件发生。
邻近南山的许多城郭村落，已经陷入了极度的恐慌之中。这其中，尤其以七星村为最严重。而且有不断蔓延的趋势。
这一天，七星村的村口来了三个陌生人，格外引人注目。这三个外乡人，一长两少。长者已过不惑之年，身材高大魁梧，满脸的络腮胡子，目光炯炯有神，不时地扫视着四周的荒野。他身着灰色衣袍，腰上配着一柄虎头大刀，步伐沉稳有力，一看就知道是个武功高强的人。
其中一个少年十五六岁，身强体壮，一身青衫，相貌堂堂，玉树临风。他手握一根战戟，扛在肩上，脚步稳健，面不改色，他也时不时的提溜着双眼，巡视着周边的一切蛛丝马迹。
另一个少年年龄相仿，却是身着一身蓝衣，体态轻盈，肤色白皙，面目清秀俊俏，腰配一柄宝剑，更显得英姿飒爽。或许是因为赶路累了，蓝衣少年已经气喘吁吁，两朵红云挂上脸颊，显得更加可爱动人。
蓝衣少年挥汗如雨，脚底沉重，步履蹒跚，终于忍不住开口了:“络大叔，我们连续几天赶路，都快累死了，还是先休息一会儿吧！”说着蓝衣少又转向青衫少年，“你说是吗，壹鸣哥哥？”
这声音听起来娇滴滴的，一点也不像个男子说的声音，却像是个妙龄女子的莺莺细语，让人听了不由得感到全身酥软酥软的。
青衫少年似乎故意不明白蓝衣少年的用意，他俏皮地看了一眼蓝衣少年，微笑着摇摇头，故作嘲讽地呵责道:“楚秋，当初你可是在父王面前下了军令状，保证不会拖后腿连累我们的，怎么才走两天的路你就喊累要休息了！”
蓝衣少年本以为会得到青衫少年的附和，没料到却碰了个软钉子，反而被嘲讽数落一番。他的脸刷一下更红了，于是剑眉一扬，嗔怒道：
“哼！壹鸣哥哥就会欺负人！回去了我一定要告诉伯父！临走的时候，伯父也嘱咐你要好好照顾我，现在你不但不照顾我，还欺负我……我……”
说到这里，蓝衣少年眼睛一红，两颗泪珠儿已经挂上了长长的睫毛，声音开始哽咽了：“哼，你一点都不疼我！我……我……”
这下青衫少年可慌了神，他赶紧来到蓝衣少年跟前，手忙脚乱地安慰道：“楚秋，我……我可不敢欺负你……你……你可别生气！别生气好吗？”
说着他就想去拉蓝衣少年的手。
二
这下蓝衣少年的泪水更多了，他一把甩开青衫少年的手，嘤嘤啜泣起来：“有，你就欺负我！我说你欺负我了，你就是欺负我了！”
青衫少年看着同伴越来越多的泪水，越加的慌了手脚，他赶紧赔不是道：“对对对，楚秋说我欺负了，我就欺负你了，你不生气了好吗？”
蓝衣少年却突然停止了啜泣，嘟着嘴对着络腮胡子道：“络大叔，你都听到了吗？壹鸣哥哥自己都承认了欺负我了！你可要为我做主！”
青衫少年听完，满脸无奈：“啊，这……这……是你说的我欺负你的，我怎么就……唉，你这是给我设下陷阱啊！”
那络腮胡子见二位少年闹腾得可爱，慈爱的脸上堆满了笑意：“好好好，我就为楚秋做主。那你说我该怎么做主呢？”
青衫少年看着蓝衣少年眼睫毛上莹莹的泪珠，也只好陪笑着说：“我愿意接受楚秋的任何处罚，这下你可满意了吧！”
蓝衣少年这才破涕为笑，“扑哧”一声：“哼，这还差不多！”
他又抬头看看天色，嘟着嘴道：“我只想现在先休息一会儿，晚上好好吃一顿，然后美美睡一觉！”
话未说完，他已经一屁股坐在地面的一块石头上了。
这回青衫少年终于也附和道:“络大叔，这里一定就是南山地界了，我们先找个人家打听一下吧？”
蓝衣少年见青衫少年同意了，很得意地催促络腮胡子休息，嘟嘴嗔道:“络大叔，你看壹鸣哥哥也同意了，你就让我们休息一会儿吧！”
络腮胡子微笑着点点头，这两个孩子一路上跟随自己吃了不少苦头，从不抱怨半句，现在已经到了南山地界，就停下来稍稍休息也无妨，于是他指着旁边的一棵快要枯死的大松树，说道:“那好吧，你们先在这树下休息片刻。我去打听一下路径，顺便找个住宿。”
青衫少年看看天色，说道：“我和络大叔一起去吧，顺便打听水麒麟的消息。楚秋你就在这里休息，一会儿我回来接你。”
蓝衣少年点点头道：“络大叔、壹鸣哥哥，你们早点回来就是了。”
络腮胡子看看前面的村庄，又转身看看这棵大松树，说道：“这里已经是村口了，料也没有什么危险，我们快去快回。”
蓝衣少年知道络腮胡子对自己不放心，便信心满满的说道：“快快走吧，络大叔，你就不要老把我当小孩了，况且我还有这个呢！”说着还摸了摸腰间的宝剑。
络腮胡子和青衫少年这才放心地离开蓝衣少年，向村里走去。
二
一路上周边的情景让他们的眉头越皱越紧，许多草木成片成片的枯萎，田间的许多农作物也是病恹恹软蔫蔫的，整个村庄陷在一片死寂之中，没有半点活力。
就在村庄东面的一块空地上，栽种着一大片桃树，往年的这个时候，或许早已经是一片粉红的世界，树下绿草如茵，一阵清风拂过，片片桃花随风而舞，草地上更是落英缤纷。可是眼前的这片桃林却枝枯叶落，满目枯瘦的枝桠直指苍天，偶尔的一两朵桃花也是伶仃地颤抖在枝头，仿佛随时等待着的一缕风儿就将它们打落。
青衫少年指着这丛大片枯萎的桃林，长叹息一声：“络大叔，难道这真的会是水麒麟作怪吗？”
络腮胡子也是心情沉重，他摇摇头，一会儿又点点头：“嗯，在真相水落石出之前，我们只能怀疑是水麒麟了！”
“可是水麒麟与祖父出生入死几十年，南征北战，上山入水，造福天下无数百姓，从未伤害过人类啊！怎么会是他呢？”
“这也正是后土大王派我们出来调查南山发生怪异事件的原因。水麒麟失踪五十载了，天下人都以为是大王带着水麒麟要为先王共工报仇，而祸起南山，图谋造反，危害天下啊！”
青衫少年很不满，愤愤不平道：“哼，父王一辈子为治水鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳，却被无端猜忌，真是可恨！那帝喾也是昏庸至极，闭目塞听，冤枉好人。哪一天，待我找到了水麒麟，一定带着他打上少昊山！”
络腮胡子摇摇头道：“公子千万不可意气用事，五十年前的悲剧绝不能再重演啊！后土大王派公子来南山，就是要向天下证明清白，公子可不能因为一时任性，而让大王蒙受不白之冤！”
青衫少年只好无奈地点点头，两人加快脚步向村里走去。
原来长年在北海治水的后土也获知了南山的可怕异变，还听说天下都在疯传是他和水麒麟为了替五十年前惨死的共工、王子夜和柜比报仇，而啸聚南山，图谋造反。所以立即派人来南山调查事情真相。
这个被称作络大叔的络腮胡子正是后土手下的得力干将络禾，青衫少年则是北海王后土的幼子壹鸣，蓝衣少年乃是五十年前战死在黄河边的王子夜孙女楚秋，她为了出行方便而女扮男装，她的父亲冀雄也是后土最重要的左膀右臂之一。
三
当络禾与壹鸣走进村里的时候，一连窜奇怪的现象让他们惊诧不已：在纵横交错的乡村小路上，竟然找不到一个问路的人，连最起码的鸡鸣狗叫之声也销声匿迹，而且家家户户都大门紧闭，甚至看不到半缕炊烟。
壹鸣看着络禾，似乎在询问络禾的看法。
络禾摇摇头，眉头紧皱，尽管一路上他们为了寻找水麒麟，调查南山的异变，走访了许多村落，也遇到了很多怪异的事，但像七星村这样整个村落一片死寂的情况，他们还是头一遭遇见。
壹鸣道：“络大叔，或许村里的百姓都已经休息了？”
络禾依旧摇摇头道：“公子想想现在是什么时令？”
“阳春三月，正是农忙之际。”
“对啊！既然是农忙季节，现在虽然天色不早，但离天黑还有一段时间，村里的人怎么可能这么早休息呢？而且，我们一路上竟然看不见一个人，听不到一声鸡鸣狗叫！你觉得这正常吗？”
“那可就奇怪了！”
“嗯，此中必有蹊跷，我们先找户人家问问详情。”
随后他们一连敲了好几户人家的门，却没有一户人家为他们开门，甚至有的人家一听到有人敲门，便立即用门闩将门更加紧闭地锁上。
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