一
壹鸣无奈地看着一家家紧闭的门窗，又抬头看看天色，一脸焦急的问道：“络大叔，老乡们好像很怕我们，他们一定是不愿意留宿我们。”
络禾摇摇头：“不，我们根本都还没有说要借宿，他们怎么会知道呢？老乡们一定是受到什么惊扰了，所以他们一听到敲门声就风声鹤唳，”
壹鸣拧着眉头，点点头：“看来这里面一定有大文章，会不会跟我们去过的邻近的几个村落一样？”
“公子是说七星村也遭遇到人口神秘失踪的事件？”
壹鸣点点头：“对，而且可能情况更加严重！络大叔还记得吗，我们去过的几个村落，那里的乡亲们一开始也是神神秘秘，充满恐惧不安，后来在我们一再追问之下，他们才敢说出神秘事件——人口无故失踪！”
络禾沉思了一下，道：“确实有这个可能！想不到我们还未到南山，连水麒麟的一点线索都没有，却已经接连遇上怪异之事。这些事件必然是相互关联的。”
“嗯，那我们现在怎么办，老乡们都不愿意开门啊？”
“无论如何，我们必须找到人家问个清楚！”
于是络禾与壹鸣又接连敲响了一些人家的门户，都在失望中离去。他们又走到一户人家门前，壹鸣再一次整了整衣衫就上前敲门，许久之后，终于有人出来了，屋里的人蹑手蹑脚地来到门边，似乎是小心翼翼地趴在门缝里看看敲门人的身份，一阵犹豫之后终于半开着门，竟是一个怀抱着孩子的枯瘦的老妇人，整个身子挤在门缝上，要随时拦住不让人进屋。老妇人一脸惊疑地盯着二人，犹疑不定。
络禾一脸抱歉地说道：“老人家，打扰你了！”
“你们是？”老妇人依然警惕地询问，这声音粗嘎嘶哑，低沉颤抖，仿佛从遥远黑暗的地狱里发出的。
“我们是外乡来的，现在天色已晚，想在府上借宿一宿，还请老人家行个方便。”
老妇人浑浊的目光反复打量着二人，一会儿又抬头看看天色，终于点点头:“请进来吧！”
络禾、壹鸣二人大喜：“多谢老人家！”
壹鸣道：“老人家，我们还有一个同伴，现在就在村口，我们这就去接她来。”
老妇人一听，脸色煞白，大惊道：“啊，一个人在村口！快、快，快去接她，一个人在外会出事的！”
壹鸣、络禾二人虽然不明白老妇人会为何这么紧张，但他们从老妇人脸上的表情猜到了问题的严重性，顿时担心不已，他们也顾不得多问，相视一下，便急急忙忙向村口飞奔而去。
二
当夕阳最后一抹余晖隐没在西边的山头，夜色便渐渐展了一层薄纱，笼罩在四周。在村口大树下休息的楚秋看着天色渐渐昏沉，不禁有些紧张不安，也为自己刚才的任性而后悔。她眨巴着双眼焦急地望着路口，可是络禾和壹鸣却迟迟没有回来。
她站起身，跺着脚，嘟着嘴，自言自语道：“络大叔和壹鸣哥哥怎么还不回来接我啊！哼，壹鸣哥哥竟会欺负我，一定是他在路上故意磨磨蹭蹭，回去我一定要告诉伯父！”
说着说着，她的内心更加着急，泪水都快飞溅出来了。
忽然，前面传来了窸窸窣窣的声音，该不会是什么野兽吧，楚秋心里一惊，她赶紧拔出剑来，躲在大树后，张望着前方。很快她就听出来是人的脚步声，隐隐约约还听到口哨声，但显然并不是自己所熟悉的，她不禁感到很失望，不过那原先紧张的心也稍稍放松一些。
她立即从大树后走出来，打算向来者询问村里的情况。不远处果然出现了一高一胖两个大汉的身影，随着两人渐渐走近，楚秋看清两人的模样，两人约摸三十五岁上下，都是身体粗壮，满脸横肉。那高大汉的腰上别着一把朴刀，手上提着一根狼牙棒，胖大汉手上握着一把板斧。两人都是一副凶神恶煞的模样。
两个大汉显然也看到了楚秋，他们的脸色极度夸张的惊讶，仿佛眼前的这个人是从天上或是地狱来一样。他们互相使了个眼色，就干笑着向楚秋走来。
楚秋毕竟初次出门，单纯的她并不知道人心的险恶。她急着要知道络禾与壹鸣的去向，所以更是放松了警惕，笑脸迎上前去：“二位大哥，请问你们是从七星村来的吗？”
胖大汉嬉皮笑脸道：“对对对，我们就是七星村的。小兄弟这么面生，是从外面来的吧？”
楚秋道：“嗯，我从北海来的。”
胖大汉眼珠子一转：“北海？小兄弟是一个人吗？”
楚秋摇摇头：“还有络大叔和壹鸣哥哥。”
高大汉左顾右盼，似乎是在找络禾与壹鸣：“哦，络大叔，壹鸣哥哥？”
“他们两个刚才进村借宿去了，我在这儿休息，等他们回来接我，请问大哥见到他们吗？”
高大汉摇摇头，正想说没看见。胖大汉立即向他使了个眼色，阴险地笑道：“见过，见过。刚才的确有两个外乡人向我问路，和小兄弟一样的口音。”
楚秋非常高兴，赶忙追问道：“他们就是络大叔和壹鸣哥哥，大哥知道他们现在哪里呢？”
胖大汉指着前面的村落，说道：“他们现在应该就在前面村头的一座庙里，不过路途离这儿有点远，而且一路上有很多岔路。”
说着他乜斜着眼看着楚秋的反应。
楚秋看了看天色，不禁心里越加的发慌，她本想自己进村找两人，可是一听到胖大汉这么说，她心里就开始打鼓了，这人生地不熟的，岔路又多，万一走错路了，那问题可就更糟糕了。可是干在这里等也不是办法，万一天黑他们还不回来，这荒郊野岭的……
想到这，楚秋又环顾四周一圈，顿时感觉寒毛直竖，她眼眶一红，似乎又要泪崩了。要不是两个陌生人在，她早就控制不住自己的情绪了。
胖大汉似乎看出了楚秋的心思，他极其诚恳的说道：“小兄弟，不要担心，我们是本村的，现在恰好天色快黑，我们就不出村了，如果你不介意，我们带你去找你的两个同伴吧！”
楚秋一听，眉宇不禁舒展开来，她感激万分道：“那太好了，有劳两位大哥帮忙带路了！”
胖大汉见楚秋并不拒绝，轻咳了一声，很大方地道：“小兄弟，不要客气，我们也只是顺路而已。天色不早了，小兄弟请上路吧！”
说着，他就向高大汉使了个眼色，走在了前面，高大汉走在后头，楚秋夹在了中间。三人向村里走去。
三
壹鸣与络禾急匆匆地赶到村口，看着空荡荡的树底下，他们的心一下沉到了谷底。
“楚秋！楚秋……”他们大声地呼唤着，黄昏的荒野上除了微冷的山风吹起瑟瑟的断草，并没有楚秋的回应。于是他们又到四周寻找一番，但并没有找到任何的蛛丝马迹。
最后他们又来到了大树底下，天色更沉了，望着空空的树下，壹鸣急得团团转，不住地拍自己的脑门，责怪自己粗心大意：“都怪我，都怪我！怎么可以让楚秋一个人留在这里！”
络禾也是焦急万分，但他知道现在不是抱怨的时候，他仔细地查看了现场一番。
壹鸣见络禾一遍又一遍认真地查看，却什么都没发现，不由抱怨道：“络大叔，我们都查看了好几遍，什么痕迹都没有留下，你还找什么呢？还是想想看怎么找楚秋吧！”
“什么痕迹都没有留下，什么痕迹都没有留下！”络禾眉头一皱，不断地重复道，忽然他眼睛一闪，“公子，什么痕迹都没有留下就是最大的痕迹！”
壹鸣大惑不解：“此话怎讲？”
“公子想想看，楚秋的功夫虽然不及你我，但对付一些毛贼绰绰有余，即便是遇上高手猛兽，以楚秋的性格，绝不至于束手待毙。”
壹鸣点点头道：“楚秋虽然喜欢耍小性子，但同时性情刚烈，桀骜不驯，如果遇到不测，一定会全力相搏！”
“嗯，可是你看，这里并没有丝毫打斗的痕迹，说明楚秋是自己离开的，并没有遭遇不测！”
壹鸣认真一想，觉得络禾的话在理，于是他稍稍心安一点，喃喃道：“那她会去哪里了呢？”
络禾望着通往村里的路说道：“一定是因为我们到村里太迟回来，她一时性急，找我们去了。”
“嗯，可我们回来的路上并没有遇见她！”
“村里小路纵横交错，说不定她走错路迷路了！”
“络大叔，那我们先一路往村里寻回去，我们分头寻找，无论结果如何，都在天黑之前赶到老婆婆家会合！”
络禾想想也没有什么更好的主意，就点点头。于是两人就分头往村里一路寻去，一路上，他们焦急的声音回荡在村庄的四周，可是除了他们自己，谁都不会在意这样的寻人的呼唤声。村里家家户户的们依旧紧紧关闭，根本就没有一个人探出头来，询问一下谁家的什么人丢失了；依旧没有一只狗因为有陌生的来客而“汪汪”地吠一两声。
他们嘶哑的声音由高声转为急切，又变成不安，然后是歇斯底里，随后渐渐低沉下来，最后也很快消散在茫茫的暮色中……
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