李复圭瘦的一把骨头，风一吹似乎便要倒下，随他贬放而来的小妾数月前就被他卖了。说起来是宁化团练副使，不过无兵无职的贬放官员，李琦又将他的名声彻底搞臭，朝堂的臣工早放弃了他，不过看在士大夫一员的面子上给李琦划定了底线，才能让他残喘至今。
“都尉，如今可解气？”李复圭叫着李琦当初的官衔，嘎嘎的干笑道。
李琦向地上啐了一口，不冷不热道，“你为何还有颜面苟活于世间？你一死我方能解恨！”
李复圭扬起头看看水洗过似的蓝天，不见一丝云彩，一行浊泪缓缓滚落，他自嘲道，“学海苦求十数载，老夫为官还算清廉，悔不该未探查清敌情便匆忙出兵，原想着能遮掩一二，落到如今地步也算报应。”
“你会后悔？你屈杀李大哥和几位将领时可曾想到会有今天？”李琦讥笑道。
“这都怨该死的夏人！”李复圭猛然喝道，“几路边州，有几人敢主动求战？边境百姓的惨景都尉可曾看见？老夫不才，立志要复此仇怨，可惜出师不利，老夫曾对着李信等人的头颅发誓，只要还能掌权，必找夏人讨回血债！”
李复圭在风中咳嗽着，李琦毫不客气道，“诿过推责，就你这样如何能战胜夏人？都以为武将无关痛痒么？天生的便该给文官糟践么？要不是念你当初有一丝敢战之心，我岂会只寻你报复，你那家小还能在福州吃喝？”
“罢了，罢了，老夫拖着不死，就为让都尉出口气，放过我那家小。既然都尉明言不追究家小，老夫这便把一条贱命还于都尉。”李复圭脸上浮出片片潮红，一直担心李琦拿那阎王债逼迫家里，亲口听对方说明，他终于放下心事。
李琦走了，房梁上吊着李复圭干瘦的身躯，临闭眼时，李琦当着对方的面撕碎了那张借据。冤有头债有主，他本就没打算寻对方家人的晦气。
心事已了，李琦却轻松不起来，李信的死还有另一位帮凶，他的目光穿透满眼的苍翠，望向那西北。他不是刽子手，也不想用两国士兵、百姓的头颅染红西北，战争，换一种方式一样可逼迫对方彻底臣服。华夏已经是元气不继，这种融合该来自文明，而不是高高举起的屠刀。
心意阑珊间李琦催马回到邕州，朝堂的诏令赶到，命李琦回返京城。
没想到北归之日来得这么快，李琦原想着怎么也得两三年。苏缄设宴饯行，至于那位薛学政，还在其他州府晃荡着。
离京时秋色相随，此番回返，却又是秋意正浓。李琦踏上马，一路烟尘向潭州赶去。近三年奔波，这个时代，他终于来了！他带着风雨，带着一颗不安份的心，向大宋的中枢风驰电掣而去。
在潭州换船，顺江而下，比来时快了许多。李琦算算北归的日子，原本一些计划倒是可以提前。
腊月里赶到扬州，各处已经在筹备新年，李琦不好再匆忙而过，上次赶赴邕州承了吴会首等人不小的人情，这次总得打个招呼。
扬州城里《白蛇传》刚上演月余，已经传遍街头巷尾。宋人的八卦之风一点不弱于后世，有那好事者甚至专门跑去杭州找金山寺、断桥和雷峰塔的身影。
对于询问戏曲真实来源之人李琦一概打着哈哈，金山寺在镇江，始建于东晋，至于雷锋塔，此时多称皇妃塔，位于西湖南岸的雷峰山上。李琦自然不会去说明，愿意怎么猜都行，攀凿附会的事随便众人想象。
扬州的信息自然比邕州灵通，应酬间李琦听到不少消息。八月间官家派遣楚建中等人祝贺辽主生辰，又派遣各路官员省并厢兵。不久在王安石一力支持下设置洮河安抚司，命王韶主管。十月间，朝堂正式颁发诏令，罢除差役法，实施免役法，让百姓出钱募役，全面推行司马光当初提议的募役之法。至于夏人，菊花被摧残后只能服软，巴巴的又来进贡求和，哭诉种谔在夏地的暴行，到处抢夺牛马、迫害牧民。
有时李琦真搞不懂夏人，打打杀杀似乎儿戏，能沾上便宜就打，沾不上便宜就来哭诉，自言是藩属国，状告上国边将不约束士卒，肆意妄为，欺凌百姓。问题是西夏的百姓关赵宋什么事，朝堂还真就争执了一番，下诏把种谔不通不痒的斥责了几句。
好吧，李琦不得不服朝堂中某些君子，这他乃乃的算个什么事？若是西夏献出版图归附，那才能算自家百姓，如今拿着大宋百姓的供奉操心别国的百姓，还真是让他无言。
特意被请去看了场《白蛇传》，李琦还算满意，许多地方改动的于后世不同，大致的故事情节没变，更多了些发人深思的厚重。
爱情永远是说不完的话题，神仙、妖怪、凡人，上至君王下至百姓，在这个愚昧的时代除了yy，还抱有着某些宁可信其有，不可信其无的心思。《白蛇传》的火热不用猜，闭着眼睛都知道直管抢钱。
在扬州修整三日，李琦也不敢耽误，顺着运河直上，重新换马赶往汴京。
最开心的自然是老夫人，李琦考中举人的消息还未传到汴京，这次听李琦亲口说出，自是喜出望外。
李琦那个所谓的承节郎不过是芝麻大的挂名，根本轮不到去吏部报备，如今职司没有，举人的身份却是方便太多。
宫里还未有消息传来，赵项也是才得知李琦中了举人，不过本就是安排好的，自然不会诧异，只是对如何使用李琦，几位重臣又有了争议。
按制举人可以授官，只是官做不大，科场大比还有两年，礼部的会试再去作弊就不象话了。李琦偷摸着弄个举人几人心知肚明，看在为朝堂和官家曾出了不少力的份上勉强无人追究，赵项在宫里琢磨着要不要赐李琦同进士身份，放在工部好还是去管理户部的度支。
王安石和司马光各转着心思，都想把李琦拉到自己看中的岗位，一时间倒让赵项为难，几番琢磨的诏令都没有发出去。
情况有点诡异，急匆匆的召自己回来，却又没了动静，李琦懒得去想，任你千般风雨，他只打算按自己的路来走。反正新年将至，先开开心心过了春节。
上元节刚过，文彦博首先发出了邀约，看来王安石和司马光争的厉害，赵项让这位老臣先探探底细。
“文相公好气色，一年未见可是挂念于某？此番急匆匆北返，却未曾带邕州的土产孝敬相公，实在失礼。”李琦哈哈的跟对方开起了玩笑。
文彦博不觉莞尔，捋捋胡须笑道，“承节郎春风得意，不知有何打算？”
“我正闭门苦读，但等下届大比时能侥幸进士及第，不负家祖期望。”李琦装模作样道。
文彦博手抖了抖，还闭门苦读？骗鬼去！烤鸡翅膀还差不多。京城里如今那驸马烤鸭卖的红火，谁不说李琦好口腹之欲。轮才大比可不是笑话，官家绝对不肯作弊，已拿定主意擢其为“同进士”，这次来便是探探李琦还有何手段。
文彦博知道跟李琦讲话绕弯对方肯定不明白，干脆把官家的想法讲明，只问李琦能否不扰民又能给朝堂增加银钱。
计划了许久，李琦自然痛快点头承认，如何操作却闭口不言，无论如何不肯透露。
文彦博明白李琦这是要讲条件，气的直翻白眼，给个“同进士”难道还不知足，真当国朝的轮才大典可以肆意妄为？
“相公误会，自知之明我还是有的，只是一条，我要娶庆寿大长公主，还望官家和相公成全。”李琦不紧不慢开出了自己的筹码。
文彦博下巴巨痛，没留神揪断数根胡子，指指李琦良久说不出话来。绕到南荒偏远之地就为给李琦弄个举人，这再要娶公主岂不是白费心思。
老文坚决的摇头，要不是庆寿公主以死抗拒，太皇太后又护着，官家都已经看好了新驸马的人选。
沉默，无言的对抗，李琦早知道这关不容易过，但是他不在乎，反正有吃有喝，真正着急的该是赵项君臣。总不能因为自己不当官就拉出去咔嚓，何况现在有身举人的皮，大宋还没听说不愿当官的士子被官家和朝堂收拾。
文彦博气的说不出话来，赖皮啊赖皮，骗个举人就翻脸不认账，明明承认有办法缓解银钱之事，就是不松口，认准了要娶公主。
老文苦悲的回去向皇帝禀告，李琦不在乎赵项生不生气，反正拿自己没辙，总不能自打嘴巴说那举人是作弊的，即便找理由废了举人又如何，李复圭自杀了，举人的身份对他已可有可无。
王安石急吼吼的唤了李琦，熙宁四年春对方还在邕州窝着，他曾试着安排部分人强行迁往荆湖。不成想数千家嚎哭一片，说什么都不肯千里奔波。执行的官吏被逼急了，一家家的撵出住宅，结果男女老幼全挤到军营，打架斗殴，**妇女之事层出不穷，更有些家属老者打算一死了之，免得牵累家人。
朝堂上彻底吵翻，王安石最终狠不下心，只得暂停了强行迁移。眼看已是熙宁五年之春，此事再不敢拖延，一听到李琦还要娶公主，恨不得绑也绑去做官。
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